Внизу живота
словно формируется шаровая молния, потрескивает электрическими разрядами, пробивающими меня от пяток до макушки. И я застываю, потрясённая этим ощущением.
Его рука нежно ползёт по моей щеке и, прикрыв глаза, поднимаю подбородок. Моих губ касается горячее дыхание, в ожидании вытягиваюсь в струнку.
Ты звала нас, Избранная? Мелодичный голос заставляет меня вынырнуть из сладкого морока.
Медленно поворачиваю голову в сторону моря. Там женский силуэт, неясный, с мутными краями, будто мираж в пустыне. Всё плывёт перед глазами, или это горячий воздух, поднимающийся от песка искажает предметы?
Усилием воли заставляю себя сконцентрироваться. Становится легче дышать, потому что тяжёлое тело сползает с меня Эдгар приподнимается на локтях, и садится рядом.
Пришли, выдыхает. А сам немигающим взглядом смотрит на незнакомку. Они пришли, повторяет тихо.
С трудом встаю, путаясь в длинной юбке. Иду к морю, словно меня тянут туда незримым канатом.
Их несколько. Даже не так, их много! Одна впереди, и остальные в отдалении.
Внутри трепещет ожидание чего-то необычного. Страх перед незнакомым существом, надежда и гордость за себя. Всё-таки мой амулет работает!
Вот же они, здесь!
Стой! кричит Эдгар с берега. Не надо!
Но я захожу в воду, не боясь замочить одежду, чтобы быть с русалкой на одном уровне. Иду к ней, с трудом преодолевая сопротивление воды.
Подойдя ближе останавливаюсь. Хочу протянуть руку, но побаиваюсь. Новая русалка совсем не такая, как я ожидала. Она Взрослая!
Не знаю, сколько живут русалки, но мои точно девчонки. А это женщина средних лет с сединой в длинных волосах и без того радостного сияния, которое всегда восхищало меня в моих ученицах.
Я так рада Улыбаюсь ей смущенно.
Я знала, что ты придёшь. Произносит русалка, а потом добавляет негромко, Избранная.
Она с достоинством склоняет голову.
Остальные русалки повторяют её движение.
В изумлении смотрю на склонённые головы, которые, слегка покачиваясь, возвышаются над водой. Солнечные лучи путаются в их распущенных волосах, играют в ряби волн. Внутри нарастает волнующий холодок трепета.
Я единственная стою, высоко подняв подбородок. Что происходит?
За спиной раздаётся плеск и частое дыхание.
Избранная? за плечом хриплый от волнения голос Эдгара. О чём они говорят?
Я молчу, потому что понимаю ненамного больше дракона. Скорее всего, это какая-то ошибка. Русалки перепутали меня с кем-то.
Эдгар становится рядом, готовый защитить меня от возможной опасности. Я хочу робко сказать ему, что мне ничего не угрожает, но боюсь испортить торжественность момента. Хотя бы на пару минут почувствовать себя особенной, это же приятно.
Старшая русалка выпрямляется и протягивает мне медальон. Смотрит на него со странной жалостью, будто отрывает от сердца. Её свита тоже поднимает головы. Синхрон у русалок в крови.
Не снимай его. Носи всегда.
Голос у неё низкий, наполненный, бархатистый. Такой приятно слушать.
Киваю, принимая свой кулон, надеваю цепочку на шею.
Я Вика Стараюсь, чтобы мой голос звучал величественно, но у меня пока не очень получается.
У тебя здесь другое имя, говорит русалка. Он знает. Легкий кивок в сторону Эдгара.
Слегка кошусь на дракона, судя по его ошарашенному лицу, он сейчас и своё имя не знает, не то что моё. Я не понимаю о чём говорит русалка, но почему-то краснею от мысли о том, что это может быть намёком на увиденную ей картину. Ведь русалка практически сняла с меня полуголого мужчину.
Меня зовут Стилавия, я старшая жрица. Я знала, что ты придёшь. Снова поклон, и меня это уже немного раздражает. С девочками из озера мне было куда комфортней общаться. Всегда знала, чувствовала это сердцем.
Она поднимает на меня взгляд, и я слегка отшатываюсь. В её глазах вечность бесконечная тёмная ночь, которая пугает и завораживает одновременно.
Только я не Избранная.
Это тяжкое бремя, я понимаю. Но это твоя судьба. Снова лёгкий поклон.
Я уже вполне пришла в себя, и не выдержав, пытаюсь топнуть ногой. В воде это сложно сделать, и со стороны моё движение, наверное, выглядит нелепо.
Прошу вас, хватит церемоний. Вы ошибаетесь! Сбивчиво начинаю я. С кем-то меня путаете. Я никакая не избранная, я просто Вика. Виктория, понимаете? Ваши Эм Подруги из озера дали мне медальон, я опустила его в воду. Вот и всё!
«Дурачась и пытаясь выпендриться перед красавчиком-драконом», стоило бы добавить для полноты картины. Но почему-то мне кажется, что русалка с глазами древней богини
и так всё знает, читает меня без слов. А при Эдгаре такие дополнения неуместны.
По лицу русалки тенью скользит улыбка.
Это медальон Девы, я помню его.
Вы знали Лирию? Восклицаю в удивлении.
Русалка вздрагивает при звуках этого имени, мигом тускнеет, будто из неё уходят все краски. Чувствую, как рядом переминается Эдгар он благоразумно молчит, не принимая участия в нашем разговоре, и это к лучшему. Я не знаю, как русалки относятся к драконам после всего, что произошло с их королевой, пусть думают, что он мой возлюбленный или охранник.
Да. Русалка повторяет грустно, я помню её.