Я застряла в этом мире, и рано или поздно вынуждена буду родить сына этому крылатому мерзавцу. Какое-то время буду наложницей, из постели которой дракон будет уходить к Санте. В скором времени смогу наблюдать, как умрёт мой любовник. И, если меня не сведёт со света законная жена Эдгара после его смерти, застану печальный конец своего ребёнка.
Невыносимая судьба! И, даже если дети драконов не вылупляются яиц, а появляются обычным способом, меня это мало утешит. Хуже всё равно не придумать.
Прикрываю глаза, чувствуя, как липкая грязь безысходности расползается по внутренностям.
Встряхиваю головой, чтобы прогнать это ощущение.
Нет, нужно что-то делать! Я не смогу так жить.
Правая рука невыносимо ноет, когда я выхожу из спальни и закрываю за собой дверь. Наверное, потянула, когда таскала поднос или Эдгар сжал её до бордовых браслетов.
Я спрячусь, хотя бы постараюсь убежать. Переночую у озера, а потом двинусь дальше. Пусть не думает, что я буду послушно ждать его в постели.
Проклятая слабость напоминает, что я недавно очнулась от тяжёлой болезни и не ела ничего с самого утра. А мне ещё нужно одеться и собрать хоть какие-то вещи.
Баюкая у груди больную руку, крадусь вдоль стен. Я босиком, и в белоснежном белье. Постоянно озираюсь, боясь, что кто-то может меня заметить. Холод пробирается под кожу, зубы выбивают дробь.
Какое-то время, оценивающе, смотрю на знакомые доспехи рыцаря. Но, представив, как я буду громыхать, передвигаясь по коридорам, фыркаю и оставляю в покое эту мысль.
Лучше замёрзнуть и опозориться! Мне к такому не привыкать.
Замираю, услышав в отдалении чьи-то голоса. Быстрыми перебежками добираюсь до ближайшей каменной ниши и вжимаюсь в камни, молясь, чтобы меня не заметили.
Голоса приближаются, эхо галереи разносит обрывки фраз. Но я пока не понимаю смысла. Это женщина и какой-то мужчина
Дядюшка, я не знаю Всхлипывает женщина. Зачем ты вмешался?
Санта грозно восклицает смутно знакомый баритон, и при этих словах я вздрагиваю и испуганно прикрываю рот ладошкой. Прекрати истерику. Ты знаешь, это выше твоих желаний. И, в конце концов, ты только выиграешь. Это твой долг. Сколько раз тебе говорить!
С интересом навостряю ушки.
Почему у всех, кого я здесь встречаю какой-то долг? Даже у сиреневой драконихи.
25. «Там мелькнуло что-то белое»
Мужчина останавливается и тут же обрывается дробный перестук каблучков Санты.
Замолчи! Собеседник грубо обрывает причитания драконессы. Надо было быстрее делать то, что я велел. Ты сама знаешь, ваш брак запасной вариант. Но и им нельзя жертвовать. Если Император узнает, будет скандал. Помолвка и так висит на волоске Думаешь, было просто убедить гостей, что девка, которую ты послала, не провокация, а замысловатый сюрприз лорда дракона?
Мысли в голове крутятся огненным вихрем.
Лорд Сеймур велел передать, он уладил вопрос с помолвкой.
Кажется, именно это сказал мальчишка, который вызвал Эдгара в зал?
И меня сразу обжигает другим воспоминанием. Именно за шпионку Сеймура меня приняли, когда я впервые появилась здесь.
Это он и есть?
Не дыша от страха, рискую высунуть любопытный нос из своего укрытия.
В полумраке коридора Санту отлично видно. Она похожа на белый торт со взбитыми сливками. Видимо, её вытащили с помолвки.
Мужчина, облачённый в плотный чёрный сюртук, стоит ко мне спиной. Высокий, худой, с длинными тёмными волосами, тронутыми проседью. Но я узнаю его.
Тот самый! Провокатор, который требовал от меня танцев.
Но дядя, я ничего делала. Санта прижимает руку к лифу, богато украшенному кружевами. Я никого не подсылала, это случайность. Даже Боги не хотят этого союза!
Я не верю в Богов, зато верю в тебя!
Мужчина резко разворачивается, и я снова вжимаюсь в узкую нишу, мечтая слиться с каменной кладкой.
Шаги приближаются тяжёлые, размашистые, принадлежащие мужчине. Спустя секунду раздаётся легкий цокот каблучков Санты. Наверное, она остановилась, чтобы утереть слёзы.
Закусив губу, молюсь. Пожалуйста, пусть эти двое пройдут мимо! А ещё лучше, развернутся!
Дядя, клянусь! Снова хриплый от отчаяния женский вопль. Ты же знаешь, я делаю всё, как ты говоришь, и нет моей вины в том, что
Сеймур останавливается, и я делаю глубокий вдох от облегчения. Кажется, мне дали короткую передышку.
Санторина, ты знаешь, я не потерплю самоуправства. Ты не представляешь, сколько сил мне стоило устроить эту помолвку, сколько я пел в уши Императору, как важен ваш брак.
Да, я знаю, дядя. Я не пыталась сорвать помолвку, говорю тебе это в тысячный раз. Но, если есть возможность отложить нашу свадьбу
Деточка, голос Сеймура приобретает тёплые отеческие нотки. Я тебе верю. Почти Но и ты пойми! То, что ты должна сделать, очень важно. Ты же не думаешь, что дети обязательно появляются после жениться? У Эдгара и помимо тебя есть куча вариантов. Один из его бастардов вполне может оказаться драконом и наследником.
Я не понимаю, почему ты на меня взъелся, но я и не отказывалась от своего долга. В голосе Санты звенит обида.
От долга богатой вдовы, ухмыляется Суймур. Всем бы такую жизнь, какая предстоит тебе. Но ты и тут умудряешься показать норов.