Позади принца раздался приглушенный смешок, а затем из-за его спины показалась Фредерика в явно приподнятом настроении. На ее губах играла широкая улыбка, а в глазах прыгали искорки. Эту дамочку забавляло происходящее. Да я же по ее вине вообще оказалась в таком двусмысленном положении!
Но кроме меня Фредерику будто бы никто не видел и не слышал.
Так что же? Вы дар речи потеряли? принц поторопил меня.
Я я не готова. Прошу прощения, но мне казалось, первое испытание назначено на три часа, расправила плечи, стараясь держаться уверенно, как подобает леди.
Мне тоже. Но тем не менее вы здесь, передо мной. Или вы скажете, что это чистая случайность?
Теперь Фредерика рассмеялась в голос, но ее все так же никто не слышал и не видел! А мне захотелось кинуть в нее чем-то тяжелым!
Именно так! Это случайное стечение обстоятельств, ваше высочество! я поспешно кивнула.
Как интересно. И зачем же, в таком случае, вы устроили забег по библиотеке? и опять этот иронично-саркастичный тон.
Ну конечно, невесты на него вешаются, да и в целом его высочество наверняка не был обделен женским вниманием до отбора. Но я и правда не специально оказалась здесь!
Мне показалось, что я видела призрака, я выпалила, глядя на этого самого призрака.
Фредерика округлила глаза и прислонила палец к губам, призывая к молчанию.
Впрочем, его высочество не поверил мне. Оставшись при своем мнении, резко посерьезнел:
От призраков и другой нечисти королевский дворец охраняет особая магия. Что ж, леди Картер, до встречи на испытании.
Его высочество развернулся в сторону выхода, а я присела в реверансе, пытаясь совладать с вновь взбунтовавшейся магией.
Итак, не будь я Элис Бриана Картер, если не распутаю этот клубок тайн Главное, самой не стать случайной жертвой в погоне за разгадками!
Глава 5
Хрустальные магические сферы взмыли под потолок, а следом устремились в сторону невест, показывая лица на все королевство. Каждая сияла как начищенная монета, от пестроты нарядов рябило в глазах, а от смеси духов свербело в носу. Невесты понимали, силы силами, но Его высочество прежде всего мужчина, а значит важно очаровать его.
Хотя лично мне после нашей встречи с принцем в библиотеке казалось, что уж он точно не попадется на все эти уловки, жеманные улыбки и глубокие вырезы декольте. По-моему, он вообще не замечал всего этого. Его холодные глаза-льдинки были устремлены вперед, будто никаких невест и не существовало вовсе. Рядом с ним за вытянутым столом сидела леди Фрэнсин и еще один пожилой маг в длинной темно-зеленой мантии. Все это напоминало мне выпускные экзамены.
Нет, все же у монархов странный способ подбора подходящей невесты! Что за отношения могут зародиться во время ожесточенной борьбы и соревнования?
К огромному сожалению не все леди пройдут первое испытание! С двумя девушками сегодня нам придется попрощаться церемониймейстер продолжил свою речь.
И я заметила, как лица некоторых участниц помрачнели, но не Стеф. Она продолжала широко улыбаться, подставляя свое лицо под магическую сферу, позволяя лучше ее рассмотреть
всем в королевстве. Она явно наслаждалась происходящим.
Мне же хотелось как можно скорее вернуться в комнату, где меня ждали книги и свитки. В голове роились вопросы, на которые я никак не могла найти ответов. О проклятии, о призрачной невесте и ее гибели. Не терпелось распутать этот клубок. Правда для этого было необходимо не завалить испытание, но к нему я подготовилась.
Сама же призрачная невеста всем своим видом дала понять, что обижена на меня. Фредерика появлялась в спальне молчаливой тенью и не реагировала на мои вопросы. Вообще делала вид, будто меня не существовало. Зато периодически заунывно вздыхала и укоризненно качала головой. Очень взбалмошная девица!
Тем временем к испытанию пригласили невесту номер один и теперь все внимание было приковано к ней. Вокруг крутились сферы, но невеста стойко выдержала оказанное ей внимание.
Это ужасно, зашептала стоявшая по левую руку от меня Диана, нервно теребя рюши на пышном бирюзовом платье. Я совершенно не чувствую свою силу. Это позор на все королевство!
Это потому что ты волнуешься. С магией всегда так, я ободряюще перехватила девушку за руку.
Дело не в этом, она тяжело выдохнула, но мою ладонь сжала крепче. Здесь нет ни кусочка земли. Кругом один мрамор!
Об этом должны были подумать, я зашептала в ответ и обвела взглядом большой зал. Так-так Присмотрись внимательней.
Это испытание было не только на силу, но и на смекалку.
Куда? Что ты видишь? встрепенулась девушка.
Горшки с цветами. В них как раз земля, я принялась перечислять все, что видела. А в фонтанчике на стене вода для магов воды. Пламя свечей могут использовать маги огня
Как раз в этот момент невеста номер один заставила пламя свечей слиться и теперь огонь танцевал в воздухе, принимая причудливые формы.
Точно! Спасибо тебе! И как я сама не додумалась? Ты моя спасительница! с облегчением выдохнула соседка.
Представление невесты номер один окончилось, при этом принц поблагодарил ее сдержанным кивком и подобием улыбки. Далее было шоу миражей от второй участницы, третья девушка умело справлялась с потоками воздуха и даже пустила ураган посреди зала, Диана вырастила из небольшого розового куста целый зимний сад, алые цветы расползались по залу и создавали летнее настроение.