Я прижимаюсь к иллюминатору, чтобы оценить высоту и прикинуть запас времени. Сероватая дымка за стеклом подсказывает, что мы уже ниже безопасной отметки, дышим отравляющими эманациями.
Сидеть, рявкает князь.
По ушам бьёт тишина. Не знаю, как у него так получилось, но замолчали все и разом.
Я отворачиваюсь от иллюминатора.
Бездна
Эвакуировать отсеки нижней палубы я точно не успею. Но это и не требуется. Относительно безопасно спрыгнуть можно только в воду, а под нами твердь континента. Смертельно не повезло.
Мы умрём, мы все умрём, бортпроводница подскакивает к телу командира и под рёв, размазывая слёзы и потёкшую по лицу косметическую краску, принимается остервенело пинать его сначала мысками туфель, потом каблуками.
Есть идеи? спрашивает меня князь.
Внизу земля, какие тут могут быть идеи?! Пшёл вон.
Бесит он. Хоть и помогает. По крайней мере порядок в отсеке навёл, только бортпроводница с ума сходит.
Я отцепляю ремень безопасности, поднимаюсь. И едва не наворачиваюсь парусник явно попал то ли в околоземное вихревое течение, то ли в воздушную яму. Ни один вариант мне не нравится. Князь ловит меня за шкирку, неприятно встряхивает и на вытянутой руке относит в рубку как нашкодившего котёнка.
И даже не брыкнуться.
Кресло помощника занято телом. Командир, прежде, чем начать самоубийственную смену курса, убил его ударом кортика в шею.
Кровь повсюду.
Пока я осматриваюсь, князь действует. До меня долетает хлопок звонкой пощёчины, и я слышу, как бортпроводница набрасывается уже на князя:
Это всё из-за вас! истерично кричит она. Лёгкая пощёчина
её не успокоила.
Запаса высоты почти не осталось. Я устраиваюсь в кресле и кручу регулятор спинки, потому что комфорт важен. Без комфорта я потеряю в точности.
Сирена орёт. Звук резкий, похожий на кряканье клаксона. Знать бы ещё что именно не нравится контролирующему артефакту: угол наклона, высота? А вот новый сигнал я считываю его выдаёт система эхолокации, и означает он, что земля недопустимо близко.
Мы вот-вот разобьёмся.
Я обхватываю ладонями обтянутый шершавой кожей штурвал и мягко тяну на себя.
Проблема не в том, чтобы задрать нос и пойти наверх. Проблема в том что паруса развёрнуты в конфигурацию снижения. Если я попытаюсь пойти наверх, мы банально свалимся. Железное правило для всех судов независимо от размера: сначала паруса потом штурвал. Только так и никак иначе.
Я нарушаю. Но нарушаю с умом. Я поднимаю нос настолько плавно, насколько это возможно, беру курс параллельно земле. Снижение продолжается, но оно микроскопическое. Я оттянула неизбежное крушение и выиграла время.
Разница в габаритах мелочь.
Мне незнакома почти вся начинка рубки. Штурвал да. Я опознаю горизонт и артефакт связи. Догадываюсь, что гигантская панель с сотней клавиш как раз и отвечает за паруса, но я вообще не представляю, куда там жать, в челноках куда проще.
Мы недопустимо низко, а впереди возвышенность, которую мы собираемся протаранить.
Чёрт-чёрт-чёрт!
Каждый манёвр риск, но я забираю вправо.
Я смотрю только вперёд, но всё равно чувствую, как из соседнего кресла исчезает тело убитого помощника. Рядом, не боясь запачкать свой щёгольский камзол, садится князь.
Спокойнее, ты отлично справляешься, его уверенность придаёт мне сил, но я всё равно срываюсь.
Я хожу на челноках! Ты понимаешь разницу между корытом и большим пассажирским двухпалубным парусником?! Это всё равно что крестьянину вместо картошки дать на разведение фиалку!
Мы всё ещё теряем высоту?
Хочу сесть в океане, объясняю я. Два-три часа, и за нами придут.
Просто набери высоту.
Это не просто. Нам бы до воды дотянуть.
Прости, но у нас и часа нет. Слева мелькнул рой демонов. Нас нагонят и порвут до того, как придёт помощь. Набирай высоту. С любыми рисками.
Дуболом демонов!
Нельзя её набрать, нельзя!
Мне нужно хотя бы четверть часа, прошу я.
Десять минут. Дольше я их не задержу, он поднимается, и я слышу хлопок двери.
На миг я невольно оборачиваюсь. Именно рубка защищена. Если ничего не предпринять, демоны пробьются в отсеки верхней палубы и прежде всего пострадают пассажиры. Князь мог оставаться в безопасности со мной и спокойно ждать набора спасительной высоты, ведь за пятнадцать минут в рубку демоны не пробьются, но князь предпочёл рискнуть собой.
Вообще не индюк
Я хлопаю по артефакту связи:
Рейс двенадцать-сорок, мейдей! Мейдей!
А в ответ тишина. Почему загадка. Возможно, перед смертью командир сбил настройки. Работает магия, но принцип то же, что и у радиосвязи, то есть командир общается с диспетчером на определённой частоте.
Частоте, которую я не знаю, а искать бесполезно слишком долго.
Я выкручиваю рычаг в крайнее нижнее положение.
Мейдей! ору я. Если это не сработает
Переживаю я зря, аварийная частота не подводит.
Открытое небо на связи! откликается бодрый голос.
Рейс двенадцать-сорок, командир убил помощника, задал курс на снижение без ограничений и покончил с собой. В рубке пассажир, у меня есть опыт управления челноками, докладываю я.
Понял вас. Медленно потяните штурвал на себя, возьмите курс параллельно земле, не пытайтесь взлетать.