Тьфу!.. Вот торопыги! проворчал Беркули.
Но хоть он и смотрел на защитников мрачным взглядом, по канатам перебралось уже около пяти сотен вражеских солдат, так что Асуна была только рада подкреплению. Если оно сможет задержать гладиаторов, то с оставшимися пятью канатами вряд ли возникнут затруднения.
«Кажется, в этой битве победа за нами, Вектор», мысленно прошептала Асуна
И не успели слова затихнуть в её груди, как в глаза бросилось нечто невероятное. Что-то спускалось из кровавой зари. Красные лучи, каждый ярче неба. Десятки сотни Нет, тысячи лучей. Они состояли из мельчайших фрагментов. Всмотревшись, Асуна поняла, что эти фрагменты цифры и буквы. Строчки непонятного текста беззвучно приближались к земле с их стороны разлома, в одном-двух километрах к востоку. Уже не только Асуна, но и рыцари единства, и даже гладиаторы с чёрными рыцарями застыли, засмотревшись на непонятное явление.
Первый луч ударил в иссушенную землю, превратился в копошащийся комок
И через несколько секунд принял человеческие очертания.
На противоположной стороне разлома пятьсот солдат армии тьмы собирались отважно наброситься на пятёрку рыцарей единства. Но вдруг всё замерло и опешившие участники битвы как один уставились на происходящее за границами поля боя.
Искан тоже перевёл взгляд и увидел, что в паре килоров к востоку идёт алый дождь. С неба падали, издавая причудливый гул, красные линии. Ударяясь о землю, линии раздувались и превращались в людей. Вернее, в воинов в тёмно-красных доспехах, вооружённых длинными мечами, топорами и копьями. Может, не цветом, но по крайней мере оформлением доспехов они очень напоминали чёрных рыцарей. Поэтому Искан поначалу решил, что это император Вектор прислал им подкрепление, используя божественную силу.
Однако уже через миг Искана охватила необъяснимая тревога.
Судя по поведению этих солдат, они ничего не знали о строевой подготовке и солдатской выправке, поэтому вряд ли состояли в корпусе рыцарей, которых лично тренировал покойный Шаста. Некоторые солдаты говорили друг с другом, вовсю жестикулируя, другие сидели на земле, третьи уже обнажили
оружие и размахивали им, хотя пока не получили никаких приказов.
Но главное их было слишком много.
К тому времени, когда необычный дождь прекратился, отряд красных солдат разросся до невероятных размеров. Навскидку их было десять нет, двадцать может быть, даже тридцать тысяч. Обладай чёрные рыцари такой численностью, Совет десяти маркизов давно бы потерял свою власть, а Шаста стал бы фактическим правителем мира тьмы.
Даже чёрные рыцари возле Искана, ожидавшие своей очереди у канатов, недоуменно вскрикивали. Они тоже не знали, что это за войска.
А значит, это, скорее всего, «настоящая» армия тьмы, которую император, будучи богом тьмы, призвал из глубин преисподней.
Когда Искан это осознал, его изумление сменилось яростью. Если император с самого начала мог призвать такую армию, то почему не сделал этого раньше? Получается, гладиаторы и чёрные рыцари, расставшиеся с жизнью во время безумного пересечения разлома, были просто приманкой для вражеских войск
Хотя что, если так и есть?
Может быть, император с самого начала бросил их на смертельную переправу, просто чтобы выманить врагов поближе к его собственным войскам?
И это еще не всё.
С самого начала, атакуя Великие восточные врата, армия тьмы несла слишком большие потери. Погибли практически все гоблины, гиганты, огры, орки и заклинатели гильдии чёрных магов, но император не только не сокрушался о смерти подданных, но и вообще практически не менялся в лице.
Император Вектор считал пятидесятитысячную армию тьмы расходным материалом.
До сих пор Искан, молодой чемпион гильдии гладиаторов, интересовался лишь совершенствованием собственного тела и развитием своего племени. Только в эту секунду он впервые увидел весь Андерворлд: мир тьмы, к которому он принадлежит, и мир людей. И лишь сейчас, глядя на него с высоты птичьего полёта, он понял неразрешимое противоречие.
Император Вектор сильнейший воин, которого он знал. Слабый должен подчиняться сильному.
Но.
Но
Гх!
Невыносимая боль пронзила правый глаз Искана, и он, застонав, прижал к глазу ладонь. Ноги подкосились, чемпион гладиаторов упал на колени. Тридцатитысячная армия воинов в красных доспехах уже бросилась вперёд, переговариваясь на незнакомом ему языке.
Тысячный отряд защитников мира людей и рыцари единства воссоединились и приготовились держать удар. Между этими двумя армиями стояли пять сотен гладиаторов и чёрных рыцарей, не понимая, что делать.
«Император, конечно, придумал безжалостный и беспощадный план, но, по крайней мере, только что спас эти полтысячи жизней», подумал Искан, продолжая зажимать рукой правый глаз.
Он в очередной раз недооценил жестокость Вектора.
Тридцать тысяч призванных императором воинов первым делом набросились не на людей, а на армию тьмы. Мечи, топоры и копья сверкнули в свете кровавой зари
И с кровожадным свистом обрушились на тела союзников гладиаторов и чёрных рыцарей.
Асуна не знала, что ему ответить.