Мне стало крайне любопытно, что её так насторожило. Поэтому отложила очередную игрушку и пошла за ней. Вдруг помощь понадобится? В коридоре было сумрачно, и темнота многовекового замка нервировала, навевая мысли о привидениях. Только седые волосы Мериэль служили путеводной звездой, и я поторопилась нагнать её.
Вдруг она остановилась и громко, язвительно спросила:
Леопольд, не поздно ли для прогулки?
Лео здесь? Сделав шаг из-за угла, я заметила около входной двери словно каменную фигуру, с ног до головы укутанную в плащ. Раздался едва заметный рык, человек резко развернулся и скинул капюшон, являя раздражённое лицо хозяина замка.
Я что, должен отпрашиваться, как будто мне меньше сотни лет? прошипел он и вздрогнул, когда заметил меня. Его глаза полыхнули, что смотрелось довольно страшно в полутьме, и я сделала шаг назад. Не хотелось стать свидетелем семейных разборок, но было уже поздно.
Не обязан, но сейчас не то время, чтобы гулять! последнее слово Мериэль как-то странно выделила, давая понять, что она всё знает о его планах. Вот бы и мне быть в курсе, куда на ночь глядя отправился Лео. Помочь Элианасу, что ли? Но что в этом такого? В конце концов, он прав, и в его возрасте отпрашиваться нелепо. Что это на Мериэль нашло? Так сильно беспокоится за своего единственного отпрыска?
В это время старушка проследила за взглядом внука, который он так и не отводил, и заметила меня.
Ох, деточка, вот ещё один помощник. С ним мы справимся в два счёта.
У меня дела. рыкнул Лео, и его лицо приняло зверское выражение. Я испугалась, а вот Мериэль хоть бы что!
Подождут твои дела. произнесла она тоном, не терпящим возражения. Наверняка и в детстве таким же поучала. Даже мне захотелось вытянуться в струнку и выполнять всё, что она ни потребует. Я сегодня получила письмо. Завтра приедет Патрик и первые гости.
Уже завтра? А почему, я не знаю?
Знал бы, если бы ужин не пропустил. Умаялся, бедненький. саркастически хмыкнула Мериэль. Смотрю, силы поднабрал, раз собрался гулять. Вот и направь их в нужное русло. За мной!
Таким голосом только армией командовать! Я быстро шуганула обратно в зал, чувствуя на спине сверлящий ненавистью взгляд. Но я-то при чём? Это же не я задумала праздник, не я сама себя вызвала в другой
мир. Какие ко мне претензии?
При виде Лео служанки зашушукали и быстрее заработали руками. А я как будто вообще перестала для него существовать. Показывала, что и куда вешать он молча выполнял и даже не смотрел в мою сторону. Лишь делал пассы рукой, и игрушки сами взлетали на верхушку дерева. Наконец, последняя была повешена на место.
Усталые служанки побрели к себе, а мы втроём остались, чтобы творить магию. Я едва не захлопала от восторга, когда на ладони Лео образовался шарик с плотной аурой и мелькающей искоркой внутри. Получила едва заметную улыбку и снисходительный, самодовольный взгляд явно оценил моё неприкрытое восхищение а в следующее мгновение вокруг нас плавало по воздуху сотня таких шариков.
Ух ты! выдохнула, когда один из них приземлился на мою ладошку. От него шло едва уловимое тепло. Мериэль тоже светилась какой-то детской, давно забытой улыбкой. И долго они так могут гореть?
Несколько часов точно. Магия слишком важна, чтобы тратить её расточительно.
Тогда нам нужно прикинуть, как они будут висеть на ёлочке, и на празднике мы их зажжём. Надо ещё над камином повесить рядом с носками. И по периметру, вот так
Я показала примерное расположение, и, удовлетворившись полученным результатом, зевнула.
Ох-хо, хлопотное это дело, но получилось замечательно. довольно похлопав руками, вздохнула Мериэль. Правда, Леопольд? Ещё никогда у нас не было подобной красоты! Это так уютно, празднично, необычно!
Вам виднее. мужчина безразлично пожал плечами, не разделяя нашего восторга, и скептически посмотрел на вязанные носки, свисающие с камина. М-да Надеюсь, до завтра никаких поручений нет? Я пойду
Иди-иди. К себе.
Ба-а-а
Не бабкай! Ишь, разгулялся по ночам! Вот приедет невеста, гуляй хоть всю ночь слова не скажу! А то повадился
Я тебя провожу.
Я сама тебя провожу. И не смей мне перечить. В последней просьбе отказать
Твоя последняя просьба уже в очереди за такими же последними. Пользуешься моей любовью. А ведь у меня есть свои потребности
Знать ничего не знаю. Спать! Спокойного сна, Юлиана.
О, наконец-то вспомнили обо мне. А то я уши развесила, иду тихонько за ними и гадаю, о чём это они по-родственному отношения выясняют. Забавно же посмотреть, как такого высокого и мощного дяденьку чихвостит маленькая сухонькая старушка. Сдаётся, нечасто такое видеть чужакам приходится. Вот и Лео, очевидно, об этом подумал, потому что ещё больше помрачнел, закрылся и ледяным голосом выдохнул:
Встретимся завтра.
И вам спокойной ночи. И добрых сновидений.
Лео на мои слова скривился, словно целый лимон съел и отвернулся. Что я опять не так сказала? Кивнув Мериэль, типа поклон отвесила, юркнула в коридорчик к своей комнате. Сердце трепыхалось у пересохшего горла, радость от проделанной работы резко сменилась усталостью. Сегодня я ещё раз убедилась, какая пропасть между нами из различных привычек, шуток, непонимания. Как выстраивать разговор с этим мужчиной, когда ходишь словно по минному полю? Его неприязнь сегодня вечером ощущалась очень ярко, хотя днём мы вроде поладили. Что я успела сделать не так? В чём виновата?