Эй, Леопольд, не проходи мимо! зычный голос Рохальда заставил меня остановиться.
Привет, друг. К тебе-то я и шёл. свернул налево к мастерской дровосека, как будто не я мгновение назад летал в своих мыслях и прошёл дальше, чем положено. Пожал в приветствии предплечье приятеля.
Да неужели! А я думал, к Доре решил наведаться. усмехнулся Рохальд, кивая на стоящий неподалёку аккуратный небольшой домик, где проживала моя любовница. Надо же, а я и забыл, что ещё вчера действительно собирался к ней.
Может, и наведаюсь. Позже. ответил такой же ухмылкой старому другу. Всё-то он понимает. Рохальд один из немногих, кому разрешалось обращаться ко мне по-простому.
Однажды в детстве я сбежал от нянек, следящих за каждым моим шагом. Они не разрешали мне купаться в речке, потоком спускающейся с гор и образующей небольшое озерцо на окраине долины. С завистью из кустов я наблюдал за местными ребятами, сигающими в воду с раскаченных веток деревьев, нависающих над крутым берегом. Заливистый смех царапал моё сердце, желающее насладиться такой же свободой.
Едва дождавшись, когда они нарезвятся и уйдут, я скинул одежду и со страхом взобрался на ветку. К тому моменту я ещё не мог перевоплощаться в дракона, не хватало магических сил, которые возрастали лишь к совершеннолетию. Поймав кураж, я раскачался и с радостным криком сиганул в воду. Сил во мне было достаточно, чтобы пролететь дальше многих пацанов и приземлиться едва ли не на середину реки. Вынырнув, радостный от удавшейся забавы я поплыл к берегу. Но течение здесь было быстрее, вода внизу холоднее, и очень скоро силы стали стремительно покидать меня. Вероятно, я бы так и сгинул на горе недосмотревших за мной нянек, если бы не вернувшийся за забытым поясом паренёк. Он, не раздумывая, без страха бросился ко мне на помощь, и долгие годы оставался моим самым преданным другом.
Это был прадед Рохальда. Удивительно, но в каждом поколении этой семьи меня привечали как близкого родственника, и каждый рождённый парень становился моим верным другом. Пусть из простого народа, они преданно служили мне. Сам же Рохальд не раз сопровождал меня в горы, пока после смерти отца не был вынужден осесть в городе и принять семейное дело по лесозаготовке. Благодаря его таланту многие
дома украшены резьбой, которой так восхищалась Юлиана. Вспомнив о девушке, я вспомнил и о деле, за которым пришёл.
Мне нужны твои услуги лесоруба.
Подожди, мы только на прошлой неделе две телеги дров привезли в замок. Неужели закончились? удивился Рохальд.
Не за дровами я. Нужна ель.
В нескольких словах без подробностей я объяснил задумку Юлианы. Плохо то, что я сам слабо представлял, каким должен получиться результат.
Хм Странные пожелания у новой компаньонки. дровосек задумчиво почесал затылок. Она точно не того? покрутил пальцем у виска.
Уж какие есть. А «того» ли она сам сейчас увидишь. Мериэль полностью её поддерживает, а ты знаешь, как мне важно хорошее самочувствие ба. Стоит признать, что идея с праздником немного оживила мою старушку, а то я уж было испугался её вида, когда прилетел.
Ну раз такое дело, я приготовлю сани и инструмент.
Добро.
Кинув задумчивый взгляд на домик Доры, я отправился обратно к портнихе. Городок с обилием снега преобразился. Тут и там палисадники засыпали сугробы и под круглыми шапками угадывались кусты. Вместо мётел жители орудовали лопатами, расчищая дорожки. Я шёл по главной улице и ощущал себя дома. Это мой город. Это мой народ. Это моя земля, в которую я пророс крыльями и сотнями лет жизни. Возможно, Мериэль права, и нам необходимо немного взбодриться и скинуть пелену обыденности. Мои люди достойны хорошего праздника. А я нужен им.
Остановившись напротив дома Лораны и облокотившись на стену, я наблюдал за Юлианой. Длинными пальчиками она утончённо держала чашку чая и задумчиво смотрела в окно. Хорошо, что я встал в тени. Пожалуй, впервые с нашей встречи я разрешил себе проявить любопытство к её внешности. Без сажевых разводов открылось миловидное лицо с тонкими чертами и большими глазами цвета темного янтаря. Девушка была хорошенькой, но проигрывала идеальной красоте Кристалин. Впрочем, как и любой другой, в ком течёт драконья кровь в той или иной степени.
Однако живая мимика не могла не привлекать. Отчего-то было трудно оторвать от неё взгляд. Вот она взяла булочку и вонзила в неё белые зубки, обхватив пухлыми губами. Я отчётливо видел, как на нежную кожу осела сахарная пудра. Остро захотелось смять эти губы и удостовериться, что они на вкус такие же сладкие, как и на вид.
Господин Леопольд! Какая встреча!
Знакомая женская ручка скользнула по груди, будто бы стряхивая снег, а на самом деле лаская.
Дора, какой сюрприз! отчего-то не смог скрыть раздражения при виде любовницы, которая оторвала меня от важного занятия.
О, это ваш прилёт для нас большой подарок. улыбнулась женщина, кокетливо поправляя платок. Было видно, что собиралась она на улицу впопыхах. Вероятно, заметила меня в окно около дома Рохальда и поспешила следом. Тихо добавила: Я надеялась, что вы заглянете в гости с дороги. Сын сейчас как раз гостит у матери.