Он мне подобный, чтоб его! Кто знает, может, нас на свете вообще только двое! Ох, я вот сейчас ввязываюсь куда-то, куда вовсе не следует. Ни к чему хорошему это не приведет!
На чем свет ругая себя за то, что поперлась-таки искать этот идиотский венок, я карабкалась вниз по пологому склону балки. Благо, что хоть не очень глубокой. Он живой там вообще? Хорошо бы нет, мне же меньше проблем.
Я обнаружила его на дне балки среди зарослей поломанного кустарника. Свернувшись калачиком, он натужно с трудом дышал через раз. Разодранная в клочья одежда почти отсутствовала, сквозь ее жалкие остатки просвечивали огромные ссадины и рваные раны. Похоже, при падении его здорово приложило головой о ствол раскидистого дуба, висок кровоточил, он был без сознания.
Вот же! Ну зачем мне все это? Я уселась рядом на корточки. Нет, человек не справится с такими ранами. Сейчас счет идет на минуты, ему надо обратиться, тогда будет шанс.
Беда в том, что он не мог этого сделать. Ох, парень, похоже ты обречен! Я осторожно дотронулась до его плеча. Странное ощущение прокатилось по всему телу, докатилось до самого сердца и замерло внутри. Испугавшись, я одернула руку. Нет, ощущение осталось какого-то предвкушения и странного волнения, постепенно тая где-то внутри и обволакивая тело уютным теплом.
На меня нахлынуло ощущение жалости и глубокого сочувствия, словно при виде маленького умирающего котенка, растоптанного чьим-то тяжелым сапогом. Отчетливо поняла, что ни за что его не брошу, и сама удивилась этой мысли.
Абсолютно не зная, что делать и теряясь в догадках, перевернула его на спину, смахнула каштановые локоны с аристократичного точеного лица.
«Такой милый», мелькнуло в голове.
Вдоль шеи тянулась грубая рваная рана, она пересекала грудину и уползала вниз к животу. Даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько она глубока. Ох, плохо! Очень плохо!
Его дыхание стало слабеть, из уголка рта потянулся тонкий ручеек крови. Я должна его обратить, пока еще не поздно, но как? Понятия не имею, как это сделать! Но что-то подсказывало мне, что это возможно.
Беспокойно взглянула на солнце. Оранжевый диск едва коснулся линии горизонта. Рано! Стражи могут засечь повторный всплеск магии. И додумался же обращаться средь бела дня! Но тянуть больше нельзя! Немедленно!
Меня накрыла волна безысходности, подняв глаза к небу я отчаянно взмолилась Темной Магине. Не знаю почему, но в данный момент я была готова на любые жертвы и искупления, лишь бы этот неизвестный мне оборотень остался жив!
Следуя непонятному мне позыву, крепко обхватила его руками и, зажмурившись, поцеловала в губы. Легкий всплеск эмоций, огоньки в глазах, пальцы, чтоб их Ох ты ж, на этот раз быстрее!
Так, минуточку, я рассчитывала на другой результат!
Встала на непослушные лапы и отряхнулась.
«А, нет, все получилось», подумала удовлетворенно, глядя на огромного черного волка с раной на груди.
Осторожно подошла, обнюхала его, слизала с морды кровь и
улеглась рядом, положив голову ему на живот.
Будучи в этой личине, уже не сомневалась этот волк по какой-то причине очень близок и дорог мне, и я порву любого, кто посмеет причинить ему вред!
***
Солнце уже облизало рассветными лучами верхушки деревьев, когда меня разбудил чей-то пристальный взгляд. Скрестив руки на согнутых коленях, мой незнакомец спокойно посиживал на склоне оврага, с любопытством взирая на меня.
Подняв морду с лап, я тоже с интересом воззрилась на него. Долговязый, но красиво сложенный, я бы даже сказала, какой-то грациозно-изящный, с бледной кожей и темными вьющимися волосами до плеч.
Под воздействием предрассветной влаги волосы его заметно распушились и завивались в колечки. И сейчас он выглядел весьма забавно. Сидя в жалких обрывках одежды, такой пушистый и беззащитный, он взирал на меня прозрачными светло-карими глазами, невольно вызывая чувство умиления.
Затянувшиеся раны грубо белели свежими рубцами, но это тоже скоро пройдет. Бабушка говорила, что регенерация у оборотней отменная.
Увидев, что я проснулась, он приветливо развел ладони в стороны.
Знакомиться будем? приятный голос с хитрецой не особо вязался с жалким обликом побитого котика. Оборотень есть оборотень, я вздохнула.
Ну? он легким жестом прочертил пальцами одной руки в воздухе круг, мол, оборачивайся уже.
Я почему-то стеснялась сделать это при нем. Что за напасть? Будто он раздеться мне предложил.
Словно прочитав мои мысли, он широко улыбнулся.
Я закрою глаза, давай, проговорил, отворачиваясь.
Своей улыбкой он просто пригвоздил меня к земле. Такой она была чарующе-бесстыдной. Чертыхнувшись про себя, я отошла в заросли кустов и приняла человеческий облик. С трудом разжав пальцы, спрятала их за спину и вышла к нему.
Придерживая одной рукой на бедрах остатки брюк с напрочь разодранным ремнем, он поднялся и протянул мне вторую руку:
Регалии моего мира опустим, я полагаю? Тогда просто Агвид. На языке моего народа это означает лесной страж.
Не ответить на рукопожатие было неприлично, пришлось вложить в его ладонь свои скрюченные пальцы, наивно уповая, что он ничего не заметит.