Глаза постепенно привыкали. Небольшой водопад плавно скатывался с края невысокого утеса, образуя ручей, который журча бежал по камням, путаясь в стволах поваленных деревьев, и впадал в неширокую извилистую речку.
Вокруг лес тихий и неподвижный, утомленный жарким летним полднем.
Повинуясь животному инстинкту, подсказывающему, что опасно находиться на виду на чужой территории, запрыгнул в кусты и двинулся вдоль ручья.
Осторожно прижав уши и принюхиваясь, добрался до берега и вышел из леса. Поваленное молнией дерево перекинулось через ручей как раз в том месте, где тот впадал в реку. Я спрятался за ним и, осторожно высунув морду, оглядел окрестности.
Тишина, спокойствие и умиротворяющая нега, разливающаяся вокруг, наполняли тело живой природной энергией, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
Выпрыгнув из-за ствола, уткнулся мордой в сук, за который зацепился уже повядший, но все еще необыкновенно яркий цветочный венок. Аккуратно обнюхал его. Неизвестно почему, но этот предмет приковал к себе мой взгляд. Неуловимый, тревожащий душу аромат, смешавшийся с запахом луговых цветов и водорослей. Что-то дрогнуло в глубине сознания. Этот венок принадлежит девушке
С трудом оторвавшись от него, окинул взглядом берег и, немного поразмыслив, решительно направился вглубь леса.
Пойма реки утопала в цветистом разнотравии. Медвяные ароматы кружили голову, а пыльца забивала глаза и нос. Едва выбравшись из травы в тень высокого окладистого клена, я сморщил нос и чихнул. Потом еще раз и еще. Потряс головой, пытаясь прийти в себя, и замер, уловив невдалеке тонкий голосок.
Нет, нет! Этот цветок не годится! Смотри, сколько на нем росинок? Три! А можно брать лишь те травы, на которых их четное число! Иначе отвар не будет чудодейственным.
Удивленно вытянув морду, высунулся из зарослей высокой травы. Молодая, очень миловидная женщина с плетеной корзиночкой, наполненной благоухающими травами, и маленькая хрупкая девочка с прозрачным фарфоровым личиком. Они легонько порхали над небольшой уютной полянкой, трепеща переливающимися на солнце крылышками.
Что?! От удивления я присел на хвост. Феи? Нет, я слышал, вроде даже читал в каких-то сказках, но Они реально существуют?
И запомни, продолжала наставлять девочку старшая фея, травы можно собирать лишь до заката последнего дня солнцестояния, потом они потеряют свою целебную силу.
Вопреки желанию запомнив эту ценную информацию на всю жизнь, я ошеломленно тряхнул головой и аккуратно, чтобы не напугать фей, скрылся в густых кустах.
Пробираясь сквозь деревья на запах, как мне казалось, предполагаемого жилья, никак не мог избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Постоянно казалось, что меня преследует чей-то пристальный взгляд, отчего кожа покрывалась мурашками, а шерсть на загривке непроизвольно вставала дыбом.
Выбравшись на хорошо утоптанную тропу, воровато оглянулся по сторонам и, убедившись, что меня никто не видит, принял человеческий облик. Постоянно казалось, что где-то рядом люди, и что-то подсказывало, что встретить их лучше будучи в человеческой личине.
Мучительно размышляя о том, куда я попал и что говорить местным жителям, не сразу заметил опасность. Серебряное свечение перегородило мне дорогу. Из образовавшегося светящегося пятна шагнули трое воинов Не сразу разобрал, кто это вообще.
Здоровые, на голову выше меня, они представляли собой этакий симбиоз между человеком и рептилией. Человеческие тела, покрытые мелкой золотой чешуей, вертикальные зрачки огненно-желтых глаз и стелющиеся сзади по земле шипастые крокодильи хвосты. Воины были одеты в непонятные серебристые доспехи, подчеркивающие гибкость и стать, и на первый взгляд безоружны.
Острое природное чутье тут же подсказало беги. Вот только не в моем характере бежать не разобравшись
Оборотень, прошипел самый высокий воин, едва взглянув на меня брезгливо, словно сплюнув.
Остальные плотоядно хмыкнули.
Сюрприз для Сумрачной Магини.
Понимая, что говорить тут не о чем, я решил подстраховаться, торопливо попытавшись вернуться в личину зверя. И тут же замер, сознавая, что не могу этого сделать. Серебристое свечение окутало запястья и шею, зажав в тиски, полностью блокируя действие моей магии. С подобным я никогда не сталкивался!
С ужасом вспомнил, что я совершенно безоружен, чертыхаясь про себя, что не захватил с собой ничего, отправляясь к деду. Да и кого мне бояться в своем мире?
Попытался дернуться, но световые оковы сдавили шею, мешая вдохнуть. Тело перестало слушаться, словно его парализовало под действием неизвестного яда. А ведь эти поганые рептилии ко мне даже не прикасались!
Куда его? коротко бросил один из воинов.
Избавься, такой же ёмкий ответ вожака
Воин выпластал огромную лапу. Длинные изогнутые когти, подобно медвежьим, отливая металлом, блеснули в лучах предзакатного солнца. Всего одно движение. Леденящий душу треск рвущейся ткани, плоти, кровавые разводы перед глазами и темнота.
Глава 5. Я должна ему помочь
Ляна
В глубине души прочной иглой засела мысль я должна ему помочь. Да почему, черт возьми? Поразмыслив, развернулась и рванула в сторону дома. Но не пробежав и пару десятков шагов, затормозила, выругавшись сама на себя, и уже вполне уверенно направилась обратно к оврагу.