Ты считаешь себя ущербным? хитро сощурил глаза дед.
Я нет! А вы
А при чем здесь мы? оборвал меня он. То твоя жизнь, тебе ее жить, и никто не в праве диктовать, как ты должен это делать!
Эмм А как же мой долг перед кланом?
Старик досадливо вздохнул.
Послушай мудрый совет, малой! Сколько тебе лет? Четверть человеческого века? Даже для людей это мало, а уж для нас Живи той целью, что ставишь перед собой сам, а не кто-то ставит за тебя. Если, конечно, ты почитаешь себя личностью, а не куклой на веревочке.
Я опешил.
Так просто?
Да! Давай-ка, знаешь что? Пойдем прогуляемся, неожиданно оживился он, кряхтя поднимаясь с поваленной ольхи. Показать тебе кое-что хочу.
Ты пойми, продолжал старик, пока мы продирались через колючий кустарник. Дело не в силе и порой даже не в уме, а в отношении к себе самому. Иной тупой от природы, инда ствол дубовый, живет, как подковы руками гнет, горя не знает. А потом вдруг втемяшится ему в голову поискать смысл своего существования и все! Был счастливый человек, и нету его! А уж если других слушать, да близко к сердцу принимать Вот и думай, что лучше.
Дед остановился прямо посреди густых зарослей молодого ельника, притулившегося у подножия высокого скалистого холма.
Вот здесь припрятана у меня одна тайная вещица! Послушал я и понял для тебя это!
Где? я удивленно оглянулся по сторонам.
А там! старик указал корявым пальцем на едва заметную расселину между скал. Я, пожалуй, не протиснусь уже, а вот ты сможешь.
Я подошел к расселине и попытался заглянуть внутрь. Больше похожа на чью-то обвалившуюся, давно заброшенную нору, заросшую травой и колючками. Склонился, прикидывая волком не пролезть, придется так.
Что ты там спрятал, дед? я присел, аккуратно просовывая голову в нору. Плечи проходят уже неплохо.
Мудрость веков! загадочно ответил тот, усмехнувшись. Глубже, глубже поищи!
Зверь внутри встрепенулся и тревожно заскулил. На какое-то мгновение я даже запаниковал, краем глаза отметив, как поначалу слабые искорки нерешительности и мимолетного страха на морщинистом лице деда сменяются лучиками надежды, а после и вовсе твердой уверенностью.
Пособие для перевоспитания сентиментальных оборотней? Или какая-нибудь книга древних пророчеств? попытался отшутиться, чтобы заглушить необъяснимую тревогу, и глубже погружаясь в расселину.
А пускай и книга! отозвался дед. Да не каждому ту книгу прочесть дано!
А кому дано? Да чтоб..!
Природное чутье не подвело. Внезапно пальцы соскользнули с уступа. Не почувствовав опоры, я попытался ухватиться за выступающие корни растений, но они оборвались под рукой. Костеря про себя деда с его дурацкими подарками и пытаясь сообразить, почему скала внутри полая, я почувствовал, что лечу в пугающую неизвестность.
Тебе. Хе-хе! удовлетворенно потер сухие руки старый оборотень. Зверю с человеческой душой.
Но я этого уже не слышал.
Часть 2. Волшебный мир Чаадо́ры
Глава 1. Подарок Сумрака
Чаадора параллельный магический мир
спустилась незаметно. Увлекшись, я не поняла, в какой момент знакомое треньканье вечерних птиц сменилось на ночные уханья, задорное стрекотание кузнечиков на переливчатые трели цикад.
С реки потянуло приятной ночной прохладой, а низко над горизонтом поднялась огромная золотая луна. Подмигивая сквозь густые ветви деревьев, она медленно поднималась над лесом, заставляя каждый листик, каждую травинку впитывать в себя ее серебро и трепетать разноцветными холодными искорками во власти ее ледяного величия.
Надо бы поторопиться. Сумрачная ночь, погрузившая наш мир в объятия теней на четверо суток, подходит к концу, и утром мы увидим солнце.
Ночь Сумрака. Испокон веков она призвана раскрывать загадки и тайны. Сумрак запускает свои ледяные щупальца в самые потаенные места твоего подсознания, обжигает ледяным дыханием кровь и выуживает самое сокровенное, являя первому солнцу и тебе самому кто ты есть на самом деле. Эту ночь ждут, к ней готовятся, ее боятся
Четыре дня мы не видели света. Вечер сменяла ночь, а ночь снова вечер. И вот Сумрак уходит.
Я вижу отблески большого ритуального костра на берегу. Темная Магиня хозяйка Сумрака не терпит пренебрежения. Её нужно славить, благодарить и восхвалять.
Мне совсем не хочется туда идти, ибо и в этом году никаких магических способностей Сумрак во мне не открыл. Из года в год я ждала ну когда же? Но нет И вот мой срок вышел.
Я уже почти смирилась со своей участью. Я обычный человек, мое место в другом мире. И мысленно собиралась туда, следуя незыблемым законам могущественной царицы Чаадоры.
Чаадора. Волшебный мир магии на пересечении миров людей и богов. Таинственный мир, в котором нет места обычному человеку. И если так случалось, что до двадцати лет Сумрак не выявлял в тебе никаких магических способностей, можно было быть уверенным великая владычица Светлейшая Магиня Эльмо́ро избавится от тебя как от ненужного хлама, выбросив в первый попавшийся портал на произвол судьбы.
Сирота. Несчастный, никому не нужный подкидыш, воспитанный светлой лесной феей в маленькой деревушке, затерянной в диком лесу. У меня не было даже предположений, какими именно способностями я могу обладать. Оказалось никакими. И теперь передо мной было два пути: в мир людей, или во владения Сумрачной Магини