В Храме меня ждала целая коробочка сюрпризов. Во-первых, прибыла представительная делегация от Братьев Бури и без Бельды Девы Меча в свите Галмара Каменного Кулака не обошлось. Мы с ней увиделись в лагере мятежников у стен Храма. Я торопился скинуть трофеи и разместить людей на отдых после долгого перехода по снегам. Она тоже была занята на тренировке с Торстейном, так что не пообщались.
Во-вторых, такие же чудо-карты, как у Сальмы захотели получить Изран и Толан. Не для себя, для филиалов и боевых отрядов, о чем они меня уведомили лично в формате срочного приказа. Сразу, как вышли с переговоров с Галмаром и застали нас в столовой за ужином.
Фалдрус тоже был не против заполучить подобный артефакт для работы с беженцами. Все упиралось в отсутствие заполненных великих камней душ в моем инвентаре.
В благодарность за карту Сальма разродилась кучей шмота для кузнецов: кожаные перчатки и фартук с прибавкой в 17 % и медальон, дающий к навыку аж 20 %. Из-за делегации «буревестников» ее отряд задержали в Храме, хотя он должен был почистить тайники воровской гильдии и поохотиться на некромантских пособниковвокруг Кастава. Данмерка принесла подарки собственноручно. Естественно, личная просьба не заставила себя ждать. Сальма захотела сапоги с прибавкой к переносимому весу.
Такой случай подколоть конкурентку я не смог упустить.
Не боишься, что я наполню твои «лабутены» не только магией? Вдруг я этот, как его, фетишист?
Сальма поджала губы и пронзила меня недовольным взглядом.
Не боюсь. она выложила из своего инвентаря дешевые сапоги колдуна.
Ладно, извини, насчет гарема я тогда погорячилась, и призналась в очевидном, Сапожки не для меня, просто хочу полезные чары изучить.
Не вопрос, помогу по-дружески. Мы ведь на одной стороне.
Что хочешь взамен?
Хороший
вопрос. У меня дефицит больших и великих камней душ.
Действительно, все, что скупил в Винтерхолде и добыл в кургане Ингола уже истратил для прокачки зачарования.
Расставаться с большим камешком ей было физически больно, несмотря на обладание чудо-конвектором. Тем самым, что позволял получать крупные кристаллы из мелких. Все-таки я угадал, чем дальше, тем ценность камней душ для практикующего зачарователя выше. С Сальмой разобрались, зачаровать сапожки я ей пообещал в первую очередь. Отнес учебник стрельбы в библиотеку, сдал шмотки на повышение кузнечки Джи'Барру с наказом отнести в мастерскую, а сам бессовестно завалился спать. Слишком длинный и изматывающий получился денек.
Глава 13. Вайтран. Слова и дела
Хорошо сохранившийся форт штурмовала огромная толпа, состоящая из Братьев Бури, стражников Винтерхолда, наемников и ополченцев. Боевой дух разношерстной толпы парил выше Глотки Мира, да и самомнение обитало где-то там же. Подкачал план атаки и снаряжение. Фактически, их не было.
Кто-то успел развалить больше костяков, кто-то меньше. Один хрен, конец у всех атакующих был печальным. Смерть без вариантов.
Чужими глазами увидел гибель командира мятежников Галмара, затем Сигурда, Торстейна и Бельды. Последнюю было, нет не жальче всех, ее глупая, нелепая гибель вызвала прилив досады и раздражения! Да кто ж так воюет! С местными все понятно: с бараньей упертостью ломиться навстречу смерти это в нордском характере. Но девка-то из нашего времени, где военное дело шагнуло немножко дальше! И на место личной доблести вышли скучные, но полезные вещи вроде дисциплины и тактики.
Даэдра их задери! Сгинувшие в нелепом штурме земляне не воспользовались даже игровым опытом! Улучшить себе и соратникам броню, оружие, запастись зельями лечения, защититься от магии амулетами вот необходимый минимум подготовки. Который атакующие проигнорировали.
Сон ответил на мучающий меня вопрос, почему силы добра и РасСвета не наносят ответный удар. Потому, что слишком слабы, чтобы противостоять банде некромантов и топовых умертвий. Да, мы вполне можем бить их отдельные отряды, вышедшие за ворота старой крепости, но лезть в кубло пока очень опасно. Стены форта поразительным образом сплотили всевозможную нечисть, драугров и умертвий внутри оказалось слишком уж много. Штурмующие увязли во дворе в бесконечной орде костяных людей, а потом из внутренних помещений форта хлынуло подкрепление.
В моем сне не столько боевые заклинания, а именно поднятые магией осколков мертвяки ставили жирную точку в судьбе каждого, чьи последние минуты жизни я прожил в своем сне.
О чем говорить, если тактической смекалки Галмара даже не хватило, чтобы выделить лучников и посбивать со стен вражеских стрелков до начала атаки. Скелеты и драугры с луками нанесли штурмующим большие потери, и превратили двор крепости в смертельную ловушку.
В общем, норды со всего размаху наступили второй раз на те же грабли. Только собрали побольше человеческого материала на радость некромантам.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять поражение мятежников под Каставом обеспечит противника новыми бойцами в огромном количестве. И они могут повторить нападение на Храм. Или опустошить беззащитный Винтерхолд.
Вызов от Арании не заставил себя долго ждать. Верховная жрица без прелюдий сообщила, что моему отряду выпала честь сопроводить Первого Хранителя Фалдруса в Драконий Предел. Ярл Вайтрана Балгруф Старший известен как человек разумный, поэтому его следует не просто предупредить обо всем, но привлечь на свою сторону. Мне предстояло повлиять на ярла через Фаренгара, а Ингьярд отводилась роль свиты, что называется для солидности. Для солидности я бы отправил Толана, но командующий был необходим здесь: подготовка ополченцев и новых рекрутов Стражи шла полным ходом. Боевой жрец отвечал за организацию и координацию отрядов, охраняющих подступы к Храму. Опять же Галмар взялся играть в большую политику и участие Толана в непрерывных советах и встречах стало обязательным. Как заправский нордский шовинист, генерал мятежников не воспринимал женщин в главных ролях, хотя, Арания смогла поставить его на место.