Но мой-то позор произошел на глазах Амелии!
Проклятые мальчишки! Мерзкая газетенка «Панч»! Что им стоило выбрать другое время?
как будто у меня была возможность избежать знакомства с этим сомнительным произведением искусства.
Но откуда оно вообще возникло?
Неужели мое существование настолько отдавило кому-то больную мозоль? Я даже предположить не могу кому. Вроде бы мои изобретения никому не мешают, а фермеру за ангар и территорию я заплатил с лихвой.
Еще этот Ричардс Определенно, сегодня все наперекосяк. Права мисс Амелия, четверги плохие дни.
Ох, руки сами сжимаются в кулаки, стоит вспомнить попытку высмеять меня перед ней. Какое счастье, что Амелия так чутка и добра, и яд их слов не отравил ее сердце. Она не смеялась.
Я Я не хочу, чтобы Амелия вышла замуж за какого-нибудь Ричардса. Нет.
Мисс Амелия заслуживает только самого лучшего!
неужели я настолько безумен, чтобы счесть таковым себя?..
Глава 6. Яблоки и тайны
Сегодня мотор гондолы дирижабля был ее основной задачей.
Едва явившись в ангар в обществе мистера Мирта, она сказала, что кипит от ярости, и потребовала выдать ей дело.
Одно ваше слово, ухмыльнулся Ортанс и вручил ей самый большой из своей коллекции ключей.
Ортанс успел детально изучить характер мисс Амелии, а потому знал, когда с ней лучше не спорить. Особенно по четвергам! Впрочем, обычно в четверг мисс Амелия избегала компании приличных людей, страдая в обществе, полагающемся юной даме, но сегодня она была достаточно сыта лицемерием и глупостью.
Не обращая внимания на взгляд, которым Цзиянь проводил подол ее платья, собирающий все опилки на своем пути, она скинула тесные туфли, оставшись в чулках, и полезла в гондолу.
Под мотором стояло ведро, в которое стекало масло в ожидании свободных рук, готовых решить проблему. Руками этими обладала мисс Амелия, и Ортанс вздохнул с облегчением, поняв, что мотор можно выпустить из постоянного наблюдения. Сам он был слишком занят сборкой винта и просто не мог оказаться в двух местах одновременно.
Мисс Амелия закрутила три болта и ей остался последний и именно он категорически отказывался сотрудничать. Это было невежливо с его стороны, но мисс Амелия только обрадовалась: это позволяло приложить всю силу рук и выместить на непослушном болте ярость и обиду за сегодняшнее утро.
Ключ наконец-то повернулся.
Болт встал на место.
Тоненькая струйка масла постепенно превратилась в капель, а затем и вовсе затихла.
Мисс Амелия откинулась на спину и удовлетворенно вздохнула.
Готово, Джон! крикнула она.
Благодарю, мисс! отозвался Ортанс. Проверьте еще поршни. Они мне не нравятся.
Как скажете!
Перебирать моторы мисс Амелия любила с детства ее отец, мистер Гилдерой Эконит, мечтал, что однажды изобретет такой мотор, который заменит лошадь в кебе. Они даже обсуждали подобную идею с Габриэлем, но тот был на удивление непреклонен.
Еще не пришло время, сказал он. Мы должны стараться для людей.
Мисс Амелия согласилась.
И теперь, проверяя, свободно ли движется поршень, перепачканная машинным маслом и угольной пылью, она снова чувствовала себя счастливой. Как может быть счастливым только человек, который занимается делом, для которого рожден.
Тем временем у Юй Цзияня было не менее важное занятие он фиксировал на шелке оборочки стропы, за которые оболочка впоследствии цеплялась к гондоле.
Видите ли, мистер Мирт, со своей обычной спокойной вежливостью сказал он несколько дней назад, я родом из Империи Хань, а у нас там другие отношения с небесами. Мы запускаем огромных воздушных змеев, чтобы почтить наших богов: Дракона, Феникса, Тигра и Черепаху. Иногда эти змеи бывают даже больше, чем оболочка нашего дирижабля. Мой народ настолько преуспел в искусстве запуска змеев, что я смею предложить свои скромные услуги по усовершенствованию креплений. А то есть некоторые шансы, что нас отбросит в сторону первым же сильным порывом ветра!
Но ведь я уже укрепляю оболочку вот здесь и здесь, удивился мистер Мирт. Разве этого не хватит?
Этого может быть достаточно, согласно кивнул Цзиянь. Однако я предпочел бы перестраховаться. Вы доверите мне эту работу? Мне не сложно.
Конечно, мистер Мирт доверил ему работу. И, конечно, это было сложно. Сцепление протеза с кожей ослабло и каждое движение от плеча причиняло боль. А орудовать огромной портновской иглой приходилось, задействуя всю руку.
Цзиянь осознавал, что переоценил свои силы, но не был намерен признаваться в этом. Только изредка с губ слетали неосторожные вздохи, и тогда он ловил на себе пристальный, внимательный взгляд Ортанса.
Сам Ортанс уже третий день совершенствовал недавно собранный винт. Что-то ему в нем не нравилось, и он никак не мог установить его на мотор, то разбирая, то собирая заново. Детали для второго винта просто лежали неподалеку, и он не обращал на них внимания.
Считаешь, что дело в винте, а не в оболочке? спросил мистер Мирт, останавливаясь за его плечом.
Нет, Мирт, вы гений, ухмыльнулся Ортанс, но раз улучшаем, то