Но почему вы раньше не сказали? растерянно спросил Габриэль.
Я думал, я справлюсь, Цзияню даже не пришлось покривить душой при этих словах. Но после того, как я стал плохо спать Я решил, что так будет лучше.
Вот как А вы, Джон?
Возможно, с учетом нового члена экипажа, так некстати навязавшегося нам, мне лучше будет остаться с Цзиянем.
Цзиянь бросил на него ошарашенный взгляд. Об этом разговора не шло!
Мистер Мирт задумчиво кивнул:
Давай сначала пересчитаем вместимость гондолы с учетом Поупа А потом вы примете окончательное решение? На борту нужен механик
И он будет, вы берете с собой мисс Амелию! Она и так принимает значительно меньше участия в проекте, чем ей хотелось бы, а все из-за ее обязанностей в «Обществе суфражисток»! Она будет только рада официально стать вторым пилотом. Ей, в конце концов, не привыкать!
И это верно мистер Мирт опустил подбородок на руки. Что ж Я должен это обдумать, друг мой. Слишком много всего за один день. Слишком много. Позвольте, я откланяюсь? Спасибо за чай. Утром жду в ангаре, у нас много дел и мало времени!
Мистер Мирт унесся так же стремительно, как и появился. Едва за ним закрылась дверь, как Цзиянь спросил:
Джон, что вы творите?
Я не хочу оставлять вас одного, зная, что с вашим протезом что-то происходит, вот и все, буркнул Ортанс, проходя в мастерскую. И если что-то случится с дирижаблем и командой, вдвоем с земли мы сможем
оказать больше помощи, чем вы в одиночку.
И давно вы это решили? возмущенно крикнул Цзиянь ему вслед.
Только что, отмахнулся Ортанс, надевая гогглы. А сейчас простите, друг мой, но мне надо до вечера успеть с одним небольшим заказом. Что-то подсказывает мне, что ближайшие несколько недель я буду жить в ангаре. Так что надо бы успеть задобрить особо нетерпеливых клиентов!
Цзиянь медленно выдохнул. Спорить с Джоном Ортансом все равно что играть в маджонг с голубями. Никогда не одолеешь, будь ты хоть трижды прав.
Вот и первый вопрос к мистеру Мирту
Идея! Мне надо сделать небольшое интервью с мистером Миртом и опубликовать его до полета! Чтобы публика уже была готова к тому, что увидит. Шутка ли безумец вознамерился взлететь к Солнцу, как в мифах Эллады, и я вместе с ним!
Страшно ли? Ох, очень страшно. Самому себе, на страницах дневника, я могу в этом признаться. Все сжимается в животе, стоит представить, что я перестану твердо стоять на земле и окажусь в небесах с этим ненормальным.
И этой ненормальной. Мисс Эконит та еще штучка, дочь своего отца, вы посмотрите. Подает ужасный пример всем девушкам Британии. Не знаю, что хуже: деятельность целого «Общества суфражисток» с их протестами и парадами или одна такая мисс в штанах и с гаечным ключом в руках. Наши традиции, хранимые веками, трещат по швам! Не одобряю категорически! И вот с этой особой мне придется провести в полете Сколько? Сутки? Двое? Сколько вообще лететь до Каледонии, кто-нибудь знает? Вот еще один важный вопрос, который просто необходимо задать мистеру Мирту до полета!
И поговорить с нотариусом, все ли в порядке с моим завещанием. Перестраховаться в таком деле не мешает Уф, или я погибну с честью, или положу мистеру Фэйгрису на стол репортаж века!
И лучше все-таки второе
Глава 4. Общество любителей карикатур
Конечно, далеко не всем это пришлось по душе. Небезызвестный лорд Дарроу, все так же председательствующий в «Клубе изобретателей», заявлял, что мистер Габриэль Мирт пошел по скользкой дорожке. Для порядочного джентльмена не принадлежать ни к какому обществу других достойных джентльменов просто-напросто позорно. Это бросает тень на его репутацию И на репутацию тех, кто находится рядом с ним.
Под «теми, кто рядом» лорд Дарроу, конечно же, подразумевал мисс Амелию Эконит. С этой особой у него были свои счеты: мало того что она добилась своего и первой проехала за рулем паровой машины Так еще и оказалось, что ее отца зря сгноили в Бедламе, и пришлось восстановить его доброе имя.
Лорд Дарроу в юности и даже в зрелые годы соперничал с Гилдероем Эконитом, и случившееся возрождение последнего пришлось ему не по душе. А все этот Мирт!
О летательном аппарате в «Клубе изобретателей имени П. Графа» были, конечно, осведомлены: после того как первые слухи просочились в прессу, весь Лунденбурх гудел кто в сомнениях, кто в предвкушении, но равнодушных не осталось.
И все бы ничего, если бы в тот момент, когда появились первые ласточки новостей, у «Клуба изобретателей имени П. Графа» не проходила собственная маленькая выставка достижений, традиционно проводящееся раз в полгода мероприятие, помогающее простым лунденбурхцам найти новые аппараты для своей пользы, а изобретателям защитить новые патенты и получить спонсорство.
И надо же было такому случиться, что именно в этот раз что за совпадение! в здание клуба не явился ни один посетитель.
Разочарованные члены клуба сетовали на особо разгулявшуюся в этот день непогоду и проливной дождь, мешавший выйти на улицу, но мистер Дарроу точно знал все это происки коварного Габриэля Мирта!
Лорд Дарроу был человеком дела и долго предаваться печали не любил и не умел. Вместо этого он предпочел пригласить на обед своего давнего приятеля Финеаса Фэйгриса, главного редактора «Вестей Тамессы».