Меня поймали. При этом лестница треснула Маркграфа по голове, но она у него крепкая. Он даже не поморщился.
Меня держали на руках, что оказалось приятным. Прижимали к себе как некое сокровище, что тоже было приятно. А еще смотрели со смесью восхищения, недоумения и тревоги. За меня тревожились, что было вдвойне приятно. Я, знаете ли, люблю, когда за меня тревожатся. А то все сама да сама. В общем, слезать с Маркграфа я не спешила. И орать «Поставьте меня на место» как и положено благовоспитанной дочери ко ну не важно. В общем, не собиралась я совершать такую глупость. Путь носит, мне приятно.
Но, увы, Маркграф быстро пришел в себя, и поставил меня на ноги, потер шишку на красивой голове и возмущенно сказал.
Что это такое было?
Это курица. Давайте меняться? Я вам курицу, а вы мне девять серебрушек?
Один золотой за курицу? Несушка столько не стоит, безапелляционно заявил этот хозяйственный оборотень.
Если бы еще и несушка. Ладно, вам отдам за две серебрушки, по рукам? и я с надеждой посмотрела на него.
Где вы учились торговле? Вы совершенно неправильно это делаете!
Да я знаю. У меня никогда не получалось торговаться. Так что, заберете?
И не подумаю. А почему вы ее попросту не съедите? Раз от нее одни хлопоты и убытки, удивился он.
Я не убиваю и не ем птицу, сообщила я понуро.
Вот как? Любопытно. Насколько я знаю, только один вид существ придерживается этого правила и вы
А вы, собственно, зачем пожаловали, Маркграф? перебила я его.
Мой библиотекарь и капеллан все это время тщательно изучает записи, что мы нашли, и он пришел к выводам, что текст явно не полный. И должны быть еще куски.
И все это он выдал спустя столько дней? А он не торопится. Эти выводы я сделала, как только узнала про вторую надпись. А потом услышала от вас про третью. Это же классика? и я направилась к дому.
Вы куда? послышалось за моей спиной.
Пойдемте, я вам травок дам для вашего библиотекаря. Память и внимание ему поправить не помешает, и я вошла в дом.
Маркграф последовал за мной и, войдя в главную комнату, заметил.
У вас стало уютнее. И запах гораздо приятнее.
Вот. Читайте, и я подала ему открытую книгу.
Он углубился в чтение, потом посмотрел на обложку.
«Учебник общей магии за первый класс»?
Ну, да. Что вас удивляет? У старой Клары лежала на одной из полок. Такая есть в каждой школе. И как видите, там ясно сказано, что все магические послания следует разделять на пять частей. Только в этом случае магия будет действовать дольше, и послание останется почти на века. Ему будут не страшны даже землетрясения.
У нас в горах не бывает землетрясений, недовольно буркнул Маркграф.
Жаль, но вот если бы они у вас были, то ваш замок рухнул бы, а вот стена, на которой надпись осталась. Здорово, правда? я улыбнулась, но он продолжал хмуриться, и тогда я сказала то, что его беспокоило.
Только непонятно, почему ваш библиотекарь так долго тянул, чтобы рассказать вам то, что известно любому первокласснику?
Не знаю, но собираюсь это выяснить. Это относится к любой записи?
Да. Раньше так принято было защищать магические книги от повреждений. Считалось, что пять книг с зашифрованным внутри посланием не подвержены пожарам и времени. Только вот это работало до поры до времени, точнее пока книги подпитывались магией. А как только библиотекари переставали это делать, книга начинала, как и все остальные, разрушаться. И в итоге оставался только листок с самой зашифрованной надписью. И ваш библиотекарь это отлично знает, добила я его.
А вам это откуда известно?
Я хорошо училась в школе. И потом мои учителя были выше всяких похвал.
И где же вы получили это образование? и он, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрел на меня.
Неважно. Давайте я лучше угадаю, зачем вы пришли?
Попробуйте, кивнул он.
Вы собираетесь идти на поиски следующей надписи и хотите позвать меня с собой?
Да, не стал отпираться он, и спросил. У вас есть предположения, где ее искать?
А вы куда собираетесь?
Хм. Да вот в том то и дело, что я подумал о местном кладбище. И чтобы пойти туда, мне нужна ваша помощь.
Боитесь по незнанию дров наломать? догадалась я.
Да. Никогда не поймешь с этими могилами. На одной можно танец сплясать и никого не потревожить, а на другой нечаянно цветок помнешь и заработаешь проклятье.
Сколько?
Один золотой.
Один золотой и курица.
Какая курица? не понял Маркграф.
Мне нужна еще одна курица. Может, если их будет две, то эта перестанет меня так доставать?
И где я, по-вашему, курицу найду?
У старосты?
Ладно, договорились. Я придумаю что-то. Когда пойдем?
Я стараюсь без особой нужды ближе к вечеру на кладбище не появляться. Так что предлагаю завтра с утра. Кладбище никуда не убежит.
Договорились. Мы придем. Я прихвачу Брендона. Он доказал, что может быть полезен, с этими словами он встал и направился к двери.
Уже на пороге он остановился и не поворачиваясь сказал.
Эрнст служит у меня библиотекарем уже много лет. Я всегда доверял ему. Вы же несколькими фразами умудрились разрушить это доверие и зародить в моей голове много подозрений. Еще и убийства, расследование которых не движется с места. У меня складывается впечатление, что я не могу никому доверять.