Глава 14. Убежище.
Одноэтажная каменная крепость прислонилась к подножию горы. Внутри небольшая комната с печкой, спальня. Колодец во дворе и акация, кроной своей защищающая от солнца небольшой огород. За оградой, подернутые пеленой дождя, вверх по склону горы тянулись вырубленные в камне ступени.
Силен, подумал я, в очередной раз невольно проникаясь уважением, к этому обманчиво немощному старику.
Когда-то, будучи воином, он привез девушку из похода.
Не все и не всегда в нашем племени выбирали себе пару из своих. Девушку захватили вместе с другими рабами, привезя её из уничтоженного города. Девушка была изнасилована.
По закону нашего народа, ей обрили голову, нанесли на лицо татуировку и поселили на женской половине в шатре воина.
Через девять месяцев она родила сына и убила его в первую же ночь, когда принесла младенца от повитухи. Вернувшись с дежурства на рассвете в шатер, воин зарубил свою несостоявшуюся жену и ушел в пустыню.
Долгое время его считали погибшим, пока однажды отец, не послал нас с Рамом на поиски.
Я тогда всерьез хотел найти себе жену в одном из походов и привезти в стан. Как только отец об этом узнал?
Он столкнулся со мной, как казалось мне тогда, случайно, возвращаясь с Ритуала, и заглянув в глаза, сказал,
Есть небольшое поручение. Нужно найти отшельника и помочь организовать ему убежище.
Я тогда не понял, Если он Отшельник, значит у него уже есть убежище. Разве нет?
У него есть нора, ответил отец,
А нужно организовать убежище, где он сможет учиться.
И вручил этот самый медальон, выдохом своим наполнив силой пути.
Во время поисков отшельника, мы обнаружили небольшой дом, сложенный из валунов и крохотный двор, защищенный каменной стеной. Ворот тогда еще не было. Отшельник попросил привезти ему инструменты, семена, и исчезнуть из его жизни.
В пустыне достаточно мяса, сказал он Раму, А у меня много времени.
Когда в следующий раз мы привезли целую телегу скарба из его бывшего шатра, и кроме требуемого, еще и ворота, он разъярился,
Я оставил свою жизнь не для того, чтобы вы привезли ее мне сюда!
Вождь прислал тебе книгу, я задумчиво почесал затылок, И велел передать на словах, что нужно не забывать свои страхи, а побеждать их!
Вождь также сказал, он напрягся, припоминая, Множество путей ведут к Свету. И путь в тысячу ступеней не длиннее прочих!
А ворота должны запечатать убежище, пояснил Рам. Ты же не хочешь, чтобы к тебе наведывались гости?
Сейчас, глядя на поднимающиеся за оградой ступени, похожие на лестницу, уходящую в небо, я не сомневался, что их там тысяча.
Отшельник, открыв ворота, вопросительно поднял бровь, глядя на девушку, которую я сжимал в руках. Глаза её были закрыты, голова безжизненно запрокинута.
Быстро вы, и подставил руки, принимая соскользнувшее с коня удивительно легкое тело.
Я огляделся по сторонам. Шатра нигде видно не было. А ведь я специально привез его и убедительно настаивал именно на этом пункте. Дара не сможет жить в каменных стенах. Для нас камень не защита, а преграда.
Старец открыл плечом дверь,
Я не стал ставить шатер
для твоей сестры, хоть она и привыкла, и добавил, глядя на девушку,
Ей нужно научиться жить в городе, и прошел внутрь,
Ты тоже останешься, Лохем? он опустил мою сестру на широкую лавку у стены.
Нет, мотнул я головой, Лишь обсохну и пережду дождь.
Старец, белый как лунь, возложил руки ей на голову,
Этот дождь нельзя переждать, он поднял на меня глаза,
Дождь кончится, лишь когда выпьет девушку досуха. То, что мы призываем, проходит через нас.
Я поперхнулся водой, которую пил прямо из кувшина, Что это значит?
Что милосердие, которое она призвала, вначале должно исправить её.
Я хмыкнул, Что там исправлять? Она почти ребенок! С другой стороны, старик, путь исправлений длинный, порою длинною в целую жизнь.
Отшельник нахмурился,
Наоборот. Это длина Жизни равна длине пути исправлений, если конечно не совершать вот такие ритуалы, и подумав спросил,
Чем она клялась?
Я начал вспоминать, перебирая в памяти призыв Дары,
Ничем, потер подбородок, Она только назвала своё Имя.
Отшельник крякнул, посмотрел на меня внимательно,
Расскажи точно, что ты видел и слышал. И повтори слова Призыва. Только без вступления, пожалуйста. Мы же не собираемся здесь воспроизводить ритуал.
И никогда ранее не жаловавшийся на память, я сейчас понял, что не могу произнести те несколько предложений, которые Дара бросала в Небо. Это казалось странным, и именно так я и сказал отшельнику.
Ты понимаешь, что Призыв запечатан? отшельник больше не казался ни старым, ни немощным, он кажется, стал выше ростом, выпрямляясь. В голосе его послышались громовые раскаты,
Она привязала Тьму к своей женской сути. И теперь находится в эпицентре силы. Я не могу это разрушить, не убив её старец внимательно посмотрел поверх моей головы, и неожиданно разозлился еще больше, Вы там сдурели, что -ли?
А со мной что не так? я не понимал.
Убирайся, Лохем! Ты здесь не остаешься!
С каких пор убежище закрыто для нуждающихся? я тоже разозлился.
С этого мгновения и дальше! Я не вытяну вас двоих. Через тебя идет мера Суда, через неё, Милосердия. Здесь камня на камне не останется.