***
Отобедав в компании конюхов и Сан, которая принесла из кухни молока да ржаных лепёшек, Эрна уже собиралась отправиться переодеться, как увидала направляющегося к ним Дрого.
- Господин недавно прибыл в крепость и велел тебе явиться к нему! рявкнул управляющий в своей привычной грубой манере, обращаясь к застывшей на месте Эрне. Гаррик лишь вздохнул с сочувствием, а остальные молча потупили задумчивые взоры. Неужели вновь будет за что-то наказывать?
«Что опять придумало это чудовище?» - девушка нахмурилась и нехотя поплелась в сторону центральной башни. «Полы ещё перед обедом успела вымыть» Но наряду с опаской она ощутила странное любопытство, морально готовясь к очередному противостоянию.
Эрна приоткрыла дверь и шагнула в комнату, Айк стоял у окна, заложив руки за спину и взирал на вошедшую девушку своим прожигающим взором.
- Ты более не будешь работать на конюшнях, пойдёшь на кухню. Стряпаешь хорошо, каша твоя тогда была вкусной - Айк чуть склонил голову на бок, его волосы были аккуратно собраны в хвост, Эрна невольно отметила, что графу к лицу тёмно-синяя рубаха с небольшим нагрудным разрезом.
- И с чего вдруг? она недоверчиво прищурилась, взирая на ухмыляющегося краешком губ мужчину.
- Я так желаю, - отрезал Айк, продолжая буравить девушку своим взглядом. Вот твоя новая одежда, - он кивнул на кровать, где лежало платье из тёмно-зелёного сукна с широким поясом из телячьей кожи, а также нижняя льняная сорочка. Переоденься, Эрна. Затем отправишься на кухни
- Красивое платье - пробормотала озадаченная и сбитая с толку девушка, уж такого поворота событий она явно не ожидала. Этот наряд скорее для празднеств
- Для празднеств себе купишь что-то получше, Дрого назначит тебе жалование и расскажет о твоих новых обязанностях Так что переодевайся живее
Эрна взяла в руки нижнюю сорочку, внимательно разглядывая её, затем перевела взор на графа и прищурилась.
- Может отвернёшься? в голосе всё ещё скользило недоверие и удивление.
- С чего бы? ухмыльнулся мужчина, в обсидиановых очах полыхнул дикий блеск. И не подумаю!
Эрна хмыкнула с вызовом и развернулась к нему спиной, затем рывком
стянула с себя платье из грубой мешковины, ранее принесённое управляющим. Айк на мгновение застыл, узрев абсолютно нагую пленницу. Как же красиво девица сложена, он буквально пожирал взором её округлые ягодицы и изящную спину Бархатистая кожа цвета слоновой кости изумительно сочеталась с медными локонами, а на лопатке проступал небольшой шрам. Айк судорожно выдохнул, ощутив жгучий прилив тепла внизу живота, он уже и сам пожалел, что позволил Эрне переодеться в своей опочивальне. Граф поневоле представил, как скользит устами по белоснежной коже и зарывается пальцами в густые рыжие косы
Эрна мгновенно натянула на себя нижнюю сорочку, а поверх неё и платье, затем обернулась к Айку лицом, поправляя кожаный поясок на талии. В изумрудном взоре плясали радостные искорки, сейчас девушка скорее походила на изумлённое дитя, которое приобрело новую игрушку.
- Сносно - хрипло молвил Айк, оценивающе взирая на пленницу, но про себя отметил, что ей невероятно идёт зелёный цвет под стать изумрудным очам, сейчас Эрна невероятно красива Хочется взирать до бесконечности - Дрого проводит тебя на кухни
- Чему же я обязана такой чести? едко полюбопытствовала девушка, склонив голову на бок.
- Каша твоя понравилась, - ухмыльнулся довольно мужчина, одаривая её своим жгучим взором. Ступай, Эрна
Граф вздохнул с каким-то странным облегчением, когда девушка выскользнула из его покоев. Он плеснул в кубок вина, ощущая, что хоть как-то загладил свою вину перед Эрной, которую ранее несправедливо обижал.
«Ведь дитя же совсем, отроду лет девятнадцать ей Затравлена жестоким отцом А сколько невзгод легло на эти хрупкие плечики Воин? Но это ведь смешно! Маленькая, но не сломленная девочка, которую нужно оберегать и лелеять, а не посылать на поле боя А о том, что отец её ярл Торвальд лучше пока никому из наших не знать, ведь ещё более возненавидят» - размышлял Айк, пригубив из кубка красное вино. По телу разливалось приятное тепло, а перед очами графа полыхнули воображаемые языки пламени золотистых локонов Эрны и изумрудные пляшущие искры в её очах.
Глава 10
Для девиц-стряпух было выделено отдельное помещение, в соседнем же трудились молодые повара-юнцы, они занимались разделкой и приготовлением мяса. Эрна старательно трудилась с утра до вечера и, хотя работы на кухне хватало, но всё же это не тяжкий изнурительный труд на конюшнях Она почти каждый день вместе с Сан навещала конюхов, прихватив с собой харчей и по возможности немного пенного эля.
Когда время близилось к полудню, Агата доваривала на кухне похлёбку из лосося, остальные поварихи куда-то разбрелись по замку. Дрого улучил момент и зашёл в помещение, застав девушку одну. Агата вздрогнула при виде управляющего, но демонстративно отвернулась к печи, продолжая помешивать в чане похлёбку длинной деревянной ложкой.
- Я хотел поговорить с тобой, Агата, - голос мужчина казался спокойным и немного виноватым.
- И о чём же? она резко развернулась к Дрого, прищурив обиженно свои серые очи. О том, что Вам стряпня моя не по нраву?