А потом пришел день, когда я услышал за окном своей комнаты новый звук. Я с любопытством высунулся на улицу. Напрягая свое чудесное зрение, я обнаружил источник звука, находившийся среди ветвей боярышника. Некоторое время я смотрел и слушал. Затем обернулся к Бранвен, которая сидела на своем обычном месте на полу у моего тюфяка и растирала в ступке какие-то травы.
Кукушка
свила гнездо в кусте боярышника, произнес я со смесью уверенности и печали в голосе; мой тон заставил Бранвен прервать работу. Я каждый день наблюдал за ней, видел, как она сидит на яйцах. Она снесла только одно яйцо. Она охраняла его от врагов. И сегодня, наконец, птенец вылупился. Молодая птица, сидевшая в темноте, вышла на свет.
Бранвен, прежде чем ответить, пристально посмотрела мне в лицо.
И, дрожащим голосом заговорила она, эта молодая птица уже может летать?
Я медленно покачал головой.
Пока еще нет. Но очень скоро она должна научиться этому.
А птенец не может У нее перехватило дыхание от волнения, и она на миг смолкла. А он не может еще ненадолго остаться с матерью, еще хоть какое-то время делить с ней гнездо?
Я нахмурился.
Все птицы должны вылетать из гнезда, когда у них вырастут перья.
Но куда? Куда он отправится?
В моем случае искать себя самого. Помолчав, я добавил: А для этого он должен узнать о своем прошлом.
Бранвен схватилась за сердце.
Нет. Даже не думай об этом. Ты погибнешь, если вернешься на вернешься туда.
Я погибну, если останусь здесь. Я шагнул к ней. Хотя глаза мои были безжизненны, я впился в ей в лицо своим сверхъестественным взглядом. Если ты не можешь или не желаешь сказать мне, откуда я пришел, я обязан выяснить это сам. Прошу, пойми меня! Я должен узнать свое настоящее имя. Я должен найти мать и отца. Я должен найти свой настоящий дом.
Останься, в отчаянии умоляла она. Ты всего лишь двенадцатилетний мальчик! И к тому же почти слепой! Ты понятия не имеешь о том, какие опасности ждут тебя. Послушай меня, Эмрис. Если ты останешься со мной еще хотя бы несколько лет, ты станешь взрослым. Тогда ты сможешь выбирать себе дорогу в жизни. Сможешь стать бардом. Монахом. Кем захочешь.
Видя упрямое выражение моего лица, она попыталась подойти с другой стороны.
Что бы ты ни собрался предпринять, давай не будем решать прямо сейчас. Давай я расскажу тебе какую-нибудь историю, что-нибудь такое, что помогло бы тебе разобраться в этом безумии. Как насчет твоего любимого сказания? О бродячем друиде, который спас святую Бригитту от рабства? Не дожидаясь ответа, она начала: Настал день в жизни юной Бригитты, когда она
Нет, покачал я головой. Я должен узнать свою собственную историю.
Бранвен с трудом поднялась на ноги.
Я оставила там многое из того, что было дорого мне тебе этого не понять. И знаешь, почему я бежала? Чтобы спасти свою жизнь и твою. Разве тебе этого мало?
Я ничего не ответил.
Неужели тебе обязательно это делать?
Пойдем со мной.
Она прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Нет! Я не могу.
Тогда расскажи мне, как туда добраться.
Нет.
Хотя бы с чего начать поиски?
Нет.
Я ощутил внезапное желание проникнуть в ее мысли, словно в сердцевину цветка. Затем вспыхнуло пламя, опалило мой мозг. Я вспомнил о своем обете и о своих страхах.
Скажи мне только одно, взмолился я. Однажды ты обмолвилась, что знала моего деда. А отца моего ты знала?
Лицо ее исказилось.
Да. Я знала его.
А он был э-э он не был человеком? Он был демоном?
Лицо Бранвен превратилось в неподвижную маску. После долгого молчания она заговорила странным голосом, словно обращалась к кому-то далекому.
Я скажу тебе только одно. Если тебе суждено с ним когда-нибудь встретиться, помни: он не таков, каким кажется.
Я это запомню. Но больше ты мне ничего не расскажешь?
Она сделала отрицательный жест.
У меня есть отец! Я просто хочу увидеть его, познакомиться с ним.
Лучше тебе этого не делать.
Но почему?
Вместо ответа Бранвен снова печально покачала головой, затем отошла к низкому столику, на котором были разложены ее целебные травы. Она быстро выбрала какие-то листья, истолкла их в крупный порошок и насыпала в кожаный мешочек, перевязанный шнурком. Протягивая мне мешочек, она покорно произнесла:
Надеюсь, это поможет тебе исцелиться от болезней и ран, возможно, даже смертельных.
Я хотел было ответить, но она снова заговорила.
И еще прими вот это от женщины, которая так хотела, чтобы ты называл ее матушкой. Она медленно сунула руку за ворот рубахи и вытащила свою подвеску.
Несмотря на слабое зрение, я заметил, как сверкнул зеленый камень.
Но это твоя вещь!
Тебе она понадобится больше, чем мне.
Она сняла с шеи кожаный шнурок и, прежде чем повесить драгоценный камень мне на шею, в последний раз сжала его в пальцах.
Он называется Галатор.
Когда я услышал это слово, у меня перехватило дыхание.
Храни его, как зеницу ока, продолжала Бранвен. Сила его велика. Если он не сможет уберечь тебя, значит, тебя не спасет ничто и никто, кроме Бога.
Ты берегла меня. Ты свила мне надежное гнездо.
Возможно, когда-то это было и так. Но сейчас На глазах у нее выступили слезы. Сейчас ты должен лететь дальше.