Мысли мои обратились к гигантской сосне, раскачивавшейся на ветру. Я почти слышал шелест ветвей, чувствовал запах смолы, ощущал под руками шершавую, липкую поверхность коры.
Да, иногда, в лесу
Что?
Я чувствовал, что деревья, особенно старые деревья, как будто живые. Не просто как растения, а как люди. У них есть лица. Есть души.
Бранвен кивнула.
Как у дриад и гамадриад. Она задумчиво взглянула на меня. Как жаль, что я не могу прочесть тебе легенды о них на языке греков. Они рассказывают истории намного лучше меня! И эти книги Эмрис, однажды я видела комнату, полную книг толстых, заплесневелых, таких заманчивых, что мне захотелось всю жизнь сидеть с одной из них в руках и читать с утра до вечера. Я бы читала до поздней ночи, пока сон не сморил бы меня. Тогда, мечтала я, во сне меня посетили бы дриады или сам Аполлон.
Внезапно она замолчала.
Я никогда не рассказывала тебе о Дагде?
Я покачал головой.
А при чем тут Аполлон?
Терпение. Она набрала еще мази и продолжала работу. У кельтов, которые жили в Гвинеде достаточно долго, чтобы узнать все о священном времени, было немало своих Аполлонов. Я слышала о них в детстве, задолго до того, как научилась читать.
Я вздрогнул от изумления.
Так ты из кельтов? А я думал, твоя родина там, откуда я пришел, за морем.
Рука Бранвен замерла.
Так оно и есть. Но прежде чем отправиться туда, я жила здесь, в Гвинеде. Но не в этой деревушке, а в Каэр Мирддине, хотя в те дни там было гораздо меньше жителей. А теперь позволь, я продолжу.
Я покорно кивнул; услышанное возродило во мне надежду. Это было немного, но сегодня она впервые упомянула о своем детстве.
Бранвен
вернулась к работе и прерванному рассказу.
Дагда один из этих Аполлонов. Это едва ли не самое могущественное кельтское божество, бог абсолютного знания.
А как выглядит Дагда? Я имею в виду, в легенде.
Бранвен набрала остатки мази из чаши.
О, это хороший вопрос. Очень хороший вопрос. По какой-то причине, известной только ему самому, Дагда никому и никогда не позволяет увидеть свое истинное лицо. В разные времена он принимает разные обличья.
Какие?
Однажды, во время знаменитой битвы с могущественным врагом, злым духом по имени Рита Гавр, оба они приняли вид огромных животных. Рита Гавр превратился в гигантского кабана, с жуткими клыками и кроваво-красными глазками. Она смолкла, вспоминая остальное. И еще. На передней ноге у него был длинный шрам.
Я окаменел. Шрам у меня под глазом, оставленный клыком кабана пять лет назад, начал саднить. Много раз с того дня темными ночами этот кабан появлялся снова, и снова нападал на меня в моих кошмарах.
А Дагда во время битвы превратился в
Огромного оленя, закончил я. Со шкурой бронзового цвета, белыми пятнами над копытами. Каждый рог его оканчивался семью остриями. И глаза у него были бездонными, словно звездное небо.
Бранвен удивленно кивнула.
Значит, ты слышал эту легенду?
Нет, признался я.
Тогда откуда тебе это известно?
Я испустил долгий, медленный вздох.
Я видел эти глаза.
Она замерла.
Ты видел?
Я видел оленя. И кабана тоже.
Когда?
В тот день, когда нас выбросило на берег.
Она пристально взглянула мне в глаза.
Они сражались?
Да! Кабан хотел убить нас с тобой. Скорее даже, тебя, думал я если это действительно был какой-то злой дух.
Почему ты так решил?
Ну, потому, что ты это ты! А тогда я был просто маленьким костлявым мальчишкой. Я окинул взглядом свое тело и усмехнулся. А вот теперь превратился в большого костлявого мальчишку. Но неважно этот кабан наверняка прикончил бы нас. Но вдруг появился олень и прогнал его. Я прикоснулся к шраму под глазом. Так я получил эту отметину.
Ты никогда мне об этом не рассказывал.
Я бросил на женщину укоризненный взгляд.
Ты тоже ни о чем не рассказываешь мне.
Ты прав, с горечью произнесла она. Мы рассказываем друг другу истории о других людях, но почти никогда о себе. На самом деле, это моя вина.
Я промолчал.
Но кое-что я все-таки могу поведать тебе. Если бы этот кабан Рита Гавр смог добраться до одного из нас, он убил бы не меня. Он растерзал бы тебя.
Что? Но это же смешно! Из нас двоих ты обладаешь такими знаниями, искусством врачевания.
А ты наделен великим могуществом! Взгляды наши встретились. Ведь ты уже начинаешь это осознавать! Твой дед сказал мне однажды, что сила пришла к нему, когда ему шел двенадцатый год. Она спохватилась и замолчала. Я не должна была упоминать о нем при тебе.
Но ты все-таки упомянула! Так что теперь ты можешь рассказать мне больше!
Она сурово покачала головой.
Не будем говорить об этом.
Прошу тебя, ну пожалуйста! Расскажи мне хоть что-нибудь. Каким он был, как выглядел?
Я не могу.
Я покраснел от негодования.
Но ты обязана! Зачем тогда ты вообще заговорила о нем ведь наверняка есть что-то такое, что я должен знать о своем предке?
Бранвен провела рукой по золотым волосам.
Он был магом, могущественным волшебником. Но я передам только то, что он сказал однажды о тебе. Еще до твоего рождения. Он сказал, что могущество, подобное тому, которым обладал он сам, часто передается через поколение. И что у меня родится сын, который