Генерал оказался человеком не только опытным, но и любознательным. Он расспрашивал о том, как управлять гидропланами, как обучать пилотов, и, конечно, хотел понять возможно ли применение этих технологий в армии.
Если коротко, объяснил я, то самолёты хороши для связи, наблюдения и быстрой доставки. Под эти цели я изготовил полдесятка небольших гидропланов для Инженерного корпуса, возглавляемого Великим князем Николаем Павловичем. Но вот как средство массового применения в бою это пока сложно. Они слишком хрупкие и слишком зависят от погоды. Однако есть другой вариант.
И какой же? настороженно спросил Дмитрий Владимирович.
Суда на воздушной подушке, сказал я. Они не летают, но двигаются быстро. Не боятся болот и рек. Для армии это идеальный вариант: можно перевозить людей, грузы, даже легкую артиллерию. Нет дорог? Да и Бог бы с ними. Нет мостов? Тоже не страшно.
Голицын задумался. Поднялся, подошёл к окну, посмотрел на сад, где Екатерина Дмитриевна уже что-то чертила в своём вечном
блокноте.
Любопытно, наконец произнёс он. Вы предлагаете заменить гужевые повозки на летающие лодки?
Не заменить, поправил я. Расширить возможности. Представить себе, что можно двигаться не только по земле или воде, но и над ними. Особенно в местах, где ни одна колёсная ось не выдержит дороги.
То есть, вы предлагаете нечто вроде кареты, которая парит над землёй? ухватил суть Голицын.
Совершенно верно. Только вместо лошадей поток воздуха. Вместо колёс подушка из того же самого воздуха. Вместо возницы один оператор и пара помощников, которых, в отличие от лётчиков, не потребуется обучать несколько месяцев.
И такое реально сделать?
В моём имении уже создаётся прототип, но на мне висит постройка самолётов. Если появится массовый заказ ещё и на суда на воздушной подушке, то их производство я уже не осилю, честно оценил я свои возможности. Я у себя могу делать всё необходимое для того, чтобы платформа оторвалась от земли, но на изготовление самих платформ и надстроек над ними у меня не хватит ресурсов. Мне необходим партнёр, а как это сотрудничество будет выглядеть с юридической точки зрения вопрос решаемый. Могу даже для образца прибыть на готовом изделии в любую точку Империи.
А вы можете этот ваш готовый экземпляр транспортировать ко мне? после некоторого раздумья спросил Голицын. Только не в Вязёмы, а в Рождествено? Там у меня и земли побольше, и люди найдутся. Да и лес при необходимости имеется. Сколько времени займёт путешествие с Псковской губернии до Подмосковья на вашем судне?
Если передвигаться только в светлое время суток, то где-то два дня, прикинул я возможности будущего транспорта.
Тогда давайте договоримся, кивнул он. Если вы действительно сможете изготовить такую машину, я лично займусь в своём имении изготовлением недостающих вам частей. А затем попробую заинтересовать своих знакомых из Главного штаба Его Императорского Величества, которые подскажут, как правильно составить реляцию в Военное министерство. Армия всегда нуждается в новых средствах доставки. Особенно таких, что могут пройти через любой болотистый участок.
Тогда считайте, что прототип уже на пути к вашему имению, улыбнулся я.
Ну что ж. Началось в колхозе утро. Или, как говорится: не было забот купил кролика
А тут и кролики, и генералы, и суда на воздушной подушке.
Жизнь, как и положено, усложнялась.
Уже понимая, что я очень скоро окажусь в Москве, где можно будет опробовать, как здесь газеты нынче работают в качестве пропагандистского рупора, я заранее накидал шаблон для будущей статьи. Пока ничего особо революционного: журналист восторгается моими урожаями, а я рассуждаю, что первоочередной долг любого дворянина это, накормить тот народ, который ему доверен и обеспечить своим крепостным достойные условия для жизни. А иначе все разговоры про угнетение крестьян и ожидания милостей свыше, выглядят, как балабольство откровенных лентяев и малахольных личностей, ни на что не способных, кроме как сотрясений воздуха своим пустословием.
Жёстко? Ещё как!
Когда я прибыл в Москву, город встретил меня шумом и суетой. Здесь, в отличие от деревенской тишины, идеи распространялись быстро как пожар в сухой соломе. Моя первая короткая статья, переданная в один из популярных альманахов, вышла в свет под скромным заголовком: «О долге дворянском и крестьянском благоденствии».
Реакция последовала незамедлительно.
Одни преимущественно помещики старой закалки фыркали, называя меня «мечтателем» и «либералом». Другие, особенно молодые офицеры, вернувшиеся из заграничных походов, задумывались. А третьи третьи злились. Я у них уже отнял часть паствы. Одной малюсенькой статейкой.
Но и аргументы, господа, аргументы. Я их привёл, причём иллюстрируя некоторыми цифрами, а против фактов голословные доводы про «русский дух», «религиозное почитание» и «исконные традиции, предками завещанные», как-то не прокатили.
Москва слегка забурлила. Сначала, совсем немного. Потом заметно больше. Такое впечатление, словно я пачку дрожжей кинул в деревенский уличный туалет.
Не став мелочиться, я и вторую статью добавил в виде интервью по заранее заготовленному шаблону. Кстати, встало мне это недорого. В двести рублей ассигнациями.