А вы уверены, что сможете управлять таким обществом?
Управление не моё дело. Я могу лишь помочь. Научить людей работать с Перлами, подсказать современные пути применения магии, дать доступ к другим знаниям, включая экономику. Но политика ваша стихия. Так что если вы примете это как часть своей стратегии, то всё будет в ваших руках.
И что вы хотите взамен?
Прежде всего чтобы меня не сослали в Сибирь, горько усмехнулся я, отвечая, И чтобы у меня была возможность развивать технологии, которые помогут укрепить империю. Не разрушить её, а удержать, сделав могучей экономической Державой.
Николай кивнул. Медленно, почти с сожалением.
Смелая идея. Возможно, чересчур смелая для нынешней Москвы и Петербурга. Но я подумаю. И даже больше я передам ваше предложение Бенкендорфу. Пусть он проведёт осторожную оценку ситуации. Посмотрим, кто из офицеров действительно стремится к переменам, а кто просто хочет власти. Вот только я ваших мотивов не пойму вам-то всё это зачем?
За Державу обидно, пожал я плечами, Страна задыхается от неграмотности, отсутствия деятельных архитекторов и инженеров, а в это время прекрасно обученные дворяне сражаются на дуэлях, в их самом диком проявлении, пьют безмерно, играют в карты и таскаются по балам и борделям. Тот огромный ресурс, который вложен в их образование, уходит в никуда. Дай Бог, если один два из сотни офицеров пытаются применять своё образование с пользой и продолжают обогащать себя и общество знаниями. А если честно, то большинству офицеров просто не к чему себя приложить. Опостылевшая служба, где они появляются два три раза в неделю, а остальное время маются откровенным бездельем и творят глупости.
Это где же вы такое видели?
В любом провинциальном гарнизоне, где всей воспитательной работой и муштрой занимаются нижние чины. Это в столице офицеры ещё более-менее службу тащат, но и то, даже в Семёновском полку офицеры откровенно манкируют своими обязанностями. Их больше интересует квартира для амурных свиданий и места в партере, чем состояние оружия солдат и их питание.
А вы ведь опять мне правду говорите нахмурился Николай.
В каком смысле?
Ваши слова про Англию, которая наживается на нас так, словно мы одна из её колоний, я уже не раз проверил.
Ваше Высочество, помнится, вы мне это уже говорили.
И ещё не раз повторю. Оттого, как не считаю такое положение справедливым.
Поскольку всё было сказано, мы неспеша пошли обратно к особняку. А там и Екатерина Дмитриевна нам встретилась. Сидя на лавочке у фонтана, она делала вид, что увлечённо читает книгу, а сама нет-нет да и поглядывала в конец аллеи.
Ваше Высочество, склонилась она в книксене.
Мы возвращаемся в дом. Не желаете пройтись с нами, с удовольствием окинул взором Николай ладную и красивую фрейлину.
С удовольствием. Особенно если позволите задать вопрос Александру Сергеевичу, потупилась Катенька.
Как я могу вам, да не позволить, заулыбался Великий князь.
Александр Сергеевич, раз вы учите людей формировать Перлы, то и я, возможно, научусь. И тогда буду не просто фрейлиной. А частью чего-то большего. Вы же мне поможете? на одном дыхании выдала Голицына.
Конечно помогу, горячо заверил я девушку и чуть не рассмеялся, насколько её вопрос удачно лёг продолжением нашего разговора.
Похоже, Николай это тоже понял, но оттого лишь многозначительно хмыкнул.
Будет у него время, чтобы дозреть. Уже завтра наши пути разойдутся, и возможно, надолго. До Киева я с ними вместе долечу, но сам там останавливаться не собираюсь и продолжу путь до Велье, если погода не помешает.
Не желаете прогуляться возле дома? предложил я променад Екатерине Дмитриевне. Заодно расскажете мне, какие именно перлы вы хотели бы научиться формировать в первую очередь.
К моему удивлению, Катерина не спешила с ответом. Вместо этого она оглядела аллею, словно проверяя, нет ли где подслушивающих ушей или случайных свидетелей, и только после этого аккуратно взяла меня под руку.
Излишняя осмотрительность девушки меня позабавила, потому что из каждого окна дома Ушакова на нас смотрели любопытные фрейлины, а на каждом углу торчали гвардейцы Николая Павловича и матросы, приданные адмиралом Грейгом для охраны царской семьи. Тем не менее, я прекрасно понимал желание Екатерины не компрометировать себя, а потому предложил ей присесть на скамейку под огромным каштаном, что рос в шагах двадцати от флигеля, занимаемого царской семьёй.
Каштан раскинул свои ветви
широко, будто знал, что под ними будут обсуждаться не просто погодка да виды на море, а дела куда более важные. Скамейка под деревом была покрыта тонким слоем пыли, и я, не раздумывая, сдул её легким потоком воздуха.
Всё время забываю, насколько перлы порой упрощают жизнь, едва улыбнувшись, промолвила девушка и присела на край сиденья. Александр Сергеевич Я бы хотела научиться формировать перл, который поможет моему отцу.
Вашему? переспросил я, хотя прекрасно понял, о ком речь. Князю Дмитрию Владимировичу?
Да. Он страдает близорукостью. С каждым годом зрение становится всё хуже, а очки ему почти не помогают то давят, то потеют, то вообще теряет их при каждом удобном случае. При его роде деятельности это доставляет ему неудобства, а я слышала, что вы научили людей лейб-хирурга Виллие формировать перлы, позволяющие смотреть внутрь человека. Нельзя ли создать такой артефакт, который позволит человеку забыть про очки?