Пока же я выдал еще пару ничего не значащих общих фраз и этим, кажется, всех успокоил. Только Воден еще спросил меня о деталях недавнего покушения убедиться, что я это я и моя память при мне.
Уместная предосторожность. К тому же тут же выяснилось, что провел я в прошлом целую неделю.
Отвечая на мое удивление, Воден объяснил, что это совершенно нормально, что время для мест с разной степенью реальности может течь по-разному, и я успокоился.
Но ненадолго. Ибо дальнейшая наша беседа повергла меня в настоящий шок. И навела на одну простую мысль: что-то нужно делать уже сейчас!
Ну что, как там эти уроды, которые все устроили? Допросили их как следует? прочавкал я, уплетая какие-то хрустящие овощи с кусками мяса. Мы спустились в малую столовую, расположенную тут же на первом этаже, и я сразу набросился на остатки общего завтрака. Надеюсь, вся эта сволочь получила по заслугам?
Ответом мне была немая пауза.
Кого допросили, сын мой? взял слово Грегор, отпив из простой деревянной кружки. Все гости разъехались в тот же вечер. А маг поди сбежал сразу же, как ты ушел в свои покои. Этого никто и не заметил, увы.
Теперь опешил уже я.
Гр отец! Ты точно не находишься все еще под действием чар Что значит разъехались Какие, Тварь их забери, гости Эти Дерфоллы, или кто они там Они же привезли с собой мага! Разве не должны они за это уже гнить в замковой тюрьме
Я аж встал из-за стола, оставив завтрак. Еще сильнее мое возмущение стало, когда я увидел снисхождение и сожаление в глазах всех четверых
Только не говорите мне, что у них
Неприкосновенность, сын. Согласно соглашению, заключенному с высшими Родами еще твоим дедом, покойным Мерсером Благим, арестовывать членом главной ветви любого из высших Родов могут только члены главной ветви минимум трех других Родов соответствующего ранга.
Да и, если б и не так. добавил Воден, видя мое смущение. Даже если бы могли за что их задерживать? Людвиг Дерфолл просто заявил, что этот маг прибился к их обозу по дороге. И вообще, он понятия не имел, что это маг. Представился он просто зеркальщиком, а волшебного слугу такие мастера вполне могут себе позволить. Зеркала, мол, не дешевы, знаете ли.
Да и не стали мы шумиху поднимать. вновь взял слово отец. Задержать мы их все равно не могли, а значит им лучше бы считать, что пир прошел как надо, а ты просто утомился с непривычки. Мы и про мага-то
спросили просто потому что он куда-то делся. А потом уж у стражи узнали, что он просто ушел через главные ворота. Никто и не велел не выпускать с чего бы?
Не думал, что у нас тут царит такое доверие к людям из знатных родов. скептически протянул я. Неужели даже после покушения на мою жизнь никто не подумал усилить бдительность?
Будто сам не понимаешь. вздохнула Альсина. Охрану-то мы усилили, да что с нее толку против такого менталиста. А запереть в замке людей, приехавших к тебе в гости со всем почтением, да еще таких знатных, это явный сигнал всем остальным вам, мол, тут не рады. И ехать сюда почему-то небезопасно.
Она права, сын мой. Я понимаю, что все для тебя еще ново, но это так. Увы, мы живем не в сказке, где мудрые короли единолично правят огромными странами. В реальности ни у одной знатной семьи в том числе нашей! нет столько средств и людей, чтобы править даже нашим невеликим царством. Даже в Эфтее, со всей его чудесной магией, со всеми великолепными дорогами и судоходными реками, с говорящими столбами на площадях и лояльными подданными, управляет не какой-то царь. Раньше он был и там но то время давно в прошлом. Теперь там правит Совет Республики. У нас тут не так. Пока не так. Ведь многие наши бояре смотрят в сторону Эфтея с восхищением и желанием подражать.
А послы оттуда это желание всячески подогревают. закончил я мысль отца. Я понимаю, о чем вы, мой король. В общем, Эстеллы так сказать, первые из равных. А по сути страной управляют несколько богатейших родов. Сколько, кстати?
Пять. ответил за короля Воден. Ваш, Эстелл. А также Дерфолл, Вальдид, Альваир и Свеолан. Дерфоллы и Альваир сидят в двух крупнейших городах, Вальдиды заправляют рудниками и плавильнями, выстроенными в горах, а Свеоланы контролируют наш приток Великой Реки, главную артерию королевства.
Водена не пожурили за то, что высказался без спроса. В узком кругу своих никто особо не церемонился. Помогшая Альсине Сил как-то сама собой вошла в круг приближенных. Мне эту историю рассказали и способности этой женщины мне точно пригодятся. Я кивнул.
Ага. Выходит, наш Эстеллвик вытянут с запада на восток. На западе лежит город Труадан и прилегающие к нему города и села, на востоке город Солейм и поселения вокруг него. На севере горы, которые мы видели еще по дороге к замку, а на юге река.
Угу. Ты верно говоришь, сын. А в центре стоит наш замок и, неподалеку, город Ойнегест, со староэфтейского Железный Оплот. Название странное, но это единственный город, существующий тут со времен первых колонистов.
Железный оплот, значит. Кому-кому, а мне такое название странным точно не казалось. После всего пережитого-то. Похоже, изначально рыцари Ордена Железа планировали основательно здесь закрепиться сами.