Случилась старость, юноша, вздохнул алхимик. Всё остальное побочные эффекты.
Вы, вроде, ничем не болели. Зачем сразу скверна?
Почувствовал? Растёшь, прищурился старик и добавил: Я ничем не болею только потому, что постоянно лечусь. И моих скромных сил больше не хватает, пришлось прибегнуть к последнему средству. И вообще, юноша, ты знаешь, сколько мне лет?
Семьдесят? неуверенно произнёс я.
Я правда не знаю, Ингельвин не очень любит рассказывать о своей жизни. Учить чему-то, демонстрировать широту своих познаний, да. Но не личное о себе.
Сто двадцать, усмехнулся старик.
Однако протянул я, по-новому взглянув на магистра. А вы говорите, что магию учить бесполезно!
Не бесполезно. Опасно, покачал головой тот, смотря на ревущее пламя в камине.
Как будто мне имеет смысл думать про опасность, на моём-то уровне заражения, скривившись, произнёс я и подкинул несколько поленьев в огонь.
Мы помолчали пару минут, думая каждый о своём, а потом старик осторожно поинтересовался:
Ты по-прежнему планируешь пережить откат, а потом открыть источник?
Как будто у меня есть выбор!
Ты можешь уехать далеко от заражённых земель и довольно долго поддерживать баланс скверны. Может выйти прожить даже дольше, чем после отката. У тебя очень удачная реакция на заражение, ты восстанавливаешься.
Может быть. Но сорваться обратно я могу всегда, а так есть хоть какие-то шансы прожить нормально хотя бы лет десять. В любом случае, что вы хотели от меня?
Он прищурился и, пожевав губу, бросил:
Мне нужно, чтобы ты отложил откат и сопроводил меня вглубь заражённых земель.
Я замер, пытаясь осмыслить сказанное. А после выстрелил вопросами:
Насколько далеко? Зачем? Почему я?
Несколько дней пути минимум. До ближайшего узла с полным перекрытием естественного фона скверной. Я не собираюсь помирать от старости и знаю, что делать. Мне просто нужна возможность сбить кристаллизацию скверной, а там я смогу вылечиться.
От старости? недоверчиво спросил я.
Уж поверь, один раз я это уже делал, с превосходством усмехнулся старик.
В любом случае, почему не нанять отряд? Вам не откажут.
А зачем, когда есть ты? Сильнее, быстрее, с прекрасным чутьём скверны, эффективнее, чем отряд охотников. Если надо, меня на закорках способен донести, отмахнулся он и жёстко, уверенно добавил: И ты мне должен за обучение и потраченное на тебя время.
Скрипнув зубами, я возмущённо уставился на магистра. Вот тебе и бесплатное обучение премудростям обработки ингредиентов и доступа к библиотеке. Старый жук явно планировал что-то подобное сильно заранее.
По-хорошему стоило бы его послать нахер. Опять идти в лес, потом ещё полгода пытаться вывести заразу из тела и души. Не хочу! А с другой, я ему действительно должен, его обучение залог моей дальнейшей безбедной жизни. Но старик вполне осознанно просит укоротить и так не очень долгую жизнь ещё на несколько лет.
Источник я тебе активирую бесплатно, как только мы вернёмся и ты будешь готов, добавил он, видя мои сомнения. Да и со здоровьем и откатом помогу, у меня, как ты понимаешь, большой опыт.
Когда вы хотите выходить? всё же сдался я под весом последнего аргумента.
Месяц. Нужно кое-что подготовить.
Хорошо. Пойду я, магистр. Зайду на днях, обговорим подробнее.
Он благодушно отмахнулся и посильнее укутался в плед. А я вышел на улицу и поднял голову вверх, наслаждаясь видом двух лун. Мне страшно. Я боюсь потерять разум, но и умирать молодым совсем не хочу. Мне нужна помощь для преодоления отката, реабилитации, обучение магии. Вроде, всё логично.
Но только почему так мерзко на душе и скребётся уверенность, что совершаю большую ошибку?
Глава 13
Столько времени потрачено, чтобы привести себя в норму, и всё ради чего? Похерить это за пару дней? Но и отказать старику не могу. Вздохнув, я завернулся в одеяло, попытавшись накрыться с головой и отгородиться от этого дурного мира с его проблемами. Буду лежать и ничего не делать весь день. И пофиг на всё!
Мне даже удалось ещё немного подремать, пока нужда не погнала в отдельно стоящую
во дворе кабинку. На обратном пути я поднял из колодца ведро и с жадностью выпил ледяной воды. А остатки скинул на себя.
Хорошо-о-о!
Встряхнув мокрыми отросшими волосами, я оглядел свой двор. Вот боксёрская груша, две вкопанных в землю макивары для отработки ударов оружием. Стойка, в которой стоят три длинных шеста, два деревянных меча, щит. Лавка, на которой я отдыхаю и качаю пресс. Россыпью камни различного размера, сетки, в которые я их ссыпаю для тренировок. Здоровенное бревно на подпорках, с которым раньше приседал. Турник и брусья, конечно.
Очень сильно не хватает привычных гантелей, штанги, фиксированных весов. А на том моменте силы, что у меня сейчас, почти всё из инвентаря уже непригодно. Субъективно? я уже вешу сильно далеко за сотню кило и даже жаль, что точно взвеситься не выйдет. У меня и дома никогда не было такой массы. Причём это всё функционально, плотно, лишней воды минимум. Не так высушено и проработано, разумеется, нет у меня такого инвентаря.
Но сила потрясающая. Я сделал полсотни приседаний потом взлетел на турник, не напрягаясь, легко крутнулся и встал на нём на руки. Десяток раз отжался, на последнем оттолкнувшись посильнее, и спрыгнул на землю. Сальто назад. А после подпрыгнуть выше и прокрутиться в воздухе два раза.