Господин Эварницкий! окликнул меня незнакомый мужчина. Подождите минутку! Вас очень сложно застать!
В этот момент я летел в сторону дома после учёбы. Летел на крыле, как нетрудно догадаться. Мужчина поравнялся со мной и если честно, то здесь, в небе, во время дождя, будучи одетым в дорогое пальто и удерживая в руках зонт, он смотрелся несуразно. Я притормозил, оглядел его внимательнее.
Только не говорите, что вы продаёте косметику или пылесосы, сказал я.
Нет, что вы, ответил он вполне дружелюбно. Я являюсь представителем Рима и хотел поговорить с вами о будущем.
Вербовать будете?
Что же вы так сразу. Пока я рассчитываю только на разговор, не больше.
Нет у меня времени на болтовню, сказал я честно. Что именно хотите?
Цените прямоту? спросил он любезно, не демонстрируя негатива. Хорошо. Моё предложение очень простое. Я предлагаю вам рассмотреть идею перебраться в Рим. Продолжите обучение, получите полное финансирование любых ваших проектов. Разумеется, мы предложим условия лучше, чем у вас есть здесь сейчас.
А вы знаете, какие у меня условия?
Я знаю, что вы перестали быть в фаворе, спокойно ответил мужчина. Если империя вас не ценит, зачем тратить на неё время?
А вы в курсе, с кем говорите?
Вы про то, что являетесь перерождённым богом? В курсе. Как и о вашем конфликте с некоторыми богами и храмами. Про кофейную дуэль тоже слышал. Кстати, когда узнал подробности, испытал самый настоящий шок, сказал он с уважением. О том, что вы создаёте великие артефакты, также знаю.
Это упрощает дело, кивнул я. Ответ мой прост. Я уже согласился на сделку с императором. Пока империя выполняет свою часть, я буду действовать в её интересах.
Люди, следующие своему слову, достойны уважения, кивнул он поощрительно. Рим вечен, как говорят. Мы умеем ждать. Вы же не согласились служить империи вечно?
Нет, срок ограничен несколькими десятилетиями, дал я расплывчатый ответ.
Тогда мы можем и подождать. Вы ведь не обычный смертный. Не хотелось бы нагнетать, но кто знает. Вдруг ждать придётся куда меньше? Возьмите мою визитку, Давид. Она ни к чему не обязывает, а контакт на всякий случай будет.
Визитку я взял. Разговор, вот же редкое дело, оставил приятное впечатление. Понятно, что ко мне послали талантливого переговорщика, а не спесивого дурака, но всё равно. Давить не стали, в гости пригласили. Чего артачиться-то? На фоне сгущающихся вокруг меня туч предложение не такое уж бессмысленное.
Глава 6 Великий мечник, или Когда еще одного наставника очаровал
На следующий день Зануда снова дёрнул меня и попытался прояснить мою позицию касательно встречи. Я ему повторил то же самое. Пока империя и император относятся ко мне нормально, я буду следовать клятве. На том и сошлись.
Где-то две недели у меня ушло на то, чтобы наверстать упущенное по учёбе. Соблазн прогуляться по наводке от Элины терзал меня, но не хотелось подставлять женщину. Поэтому я выждал, а потом начал в открытую собирать информацию. Я бы даже сказал, собирать по тупому, с помощью поисковика и интернета. Чего только не нашёл. Большинство вещей полнейшая ерунда. Но, если знать, куда смотреть
Я знал и постепенно копил информацию. Ещё неделя ушла на то, чтобы создать предпосылки, прикинуть, с чем столкнусь, и подготовиться к этому. Возможно, что и впустую, потому что достоверной информации у меня не было. Если отбросить откровенную чушь, то история получалась следующая. Российская империя от Римского империума отделялась с огоньком. Участвовали в этом деле и боги, причём с разных сторон. Там вообще конфликт многогранный происходил. Серьёзный вклад внёс великий мечник. Имя я его найти не смог. О нём упоминали как о мифическом персонаже.
Мол, был мужчина, очень крутой мастер, настолько сильный, что убил нескольких богов, чем внёс серьёзный вклад в победу. Боги на него за это обиделись, прокляли, он сошёл с ума, перебил кучу своих, после чего исчез. Дальше шли фантазии на тему того, что и по сей день где-то сидит безумный мечник, которого иногда отправляют на большие разборки, как ультимативное оружие.
Сколько в этом правды неизвестно. Поэтому по координатам я летел, не зная, что меня ждёт.
Место располагалось недалеко от столицы. Я проверил по картам, туда только одна дорога вела. Вдоль неё и добрался. Увидел сверху с десяток дорожных знаков. Заинтересовался, спустился, а дальше увидел кое-что забавное.
«Опасно».
«Дальше только смерть».
«Карантинная зона».
«Магистр здесь ещё выживет, а остальным дальше лучше не идти».
«Здесь и архимаг голову сложит».
«Если зашёл сюда, то ты либо самоубийца, либо курьер».
«Оставьте заказ на камне и уходите».
Все знаки были написаны на металлических щитах, на расстоянии где-то пятидесяти-ста шагов друг от друга. Возле последнего предупреждения и правда стоял камень. А чуть дальше, метрах в тридцати, на колья были насажены несколько десятков черепов.
Миленько.
Но ещё интереснее, что впереди виднелся одинокий дом. Или даже скорее избушка. Одноэтажная, сложенная из брёвен. Из трубы валил дым. Там кто-то жил.
Эй! крикнул я. Есть кто дома
Не уверен, что мой зов услышали. Расстояние приличное. И что делать? Идти вперёд? А если реально убьют? Елену с Даурой я не прихватил, для экстренного воскрешения.