По мере приближения к маякам, обозначающим вход в гавань, скорость корабля падала, так что рукотворную бухту «Стремительный» вошёл достаточно неторопливо. За прошедшие годы, городская гавань изрядно расширилась, и теперь причалы занимали почти весь её периметр, вырос и город, обзаведясь новым районом, где жили в основном моряки и их семьи. Даже стены, что отделяли гавань от открытого моря стали выше и толще, а заодно обзавелись собственными причалами, где швартовались исключительно военные корабли.
Швартовка корабля прошла как по маслу и уже через несколько минут мы оказались на твёрдом камне. По причалам бегали моряки и пехотинцы, готовясь к очередному плаванию, пока из гружёных телег переносили запас провианта в трюмы кораблей. В небе резвились гиппогрифы, а несколько рыбацких баркасов уходили в открытое море за добычей. Город жил своей жизнью, даже без моего участия.
В цитадели всё было точно так, как и до моего отбытия, разве что в карауле теперь стояли не только уроженцы Иобраии и Речных Королевств, что служат мне уже много лет, но и молодые аасимары и полуэльфы. Выросшие и вошедшие в силу воспитанники были все как на подбор: сильны, рослы, а главное верны мне и моей семье до последней капли крови. Конечно, промывать мозги детям может и неправильно, но другого выхода как получить сильных и верных воинов я не знал.
Убедившись, что ничего требующего моего внимания прямо сейчас нет, я зашёл в свой кабинет и сел за заваленный бумагами стол, всё же за небольшой отпуск в столице приходится платить. Появившаяся через несколько минут Андромеда, принесла с собой ещё кипу бумаг.
Хух, выдохнул я, когда разобрался с большей частью макулатуры, ознакомившись с ней и написав свою резолюцию, как же хорошо, что скоро всем этим заниматься буду не только я.
Планируешь передать управление баронством сыну? уточнила моя вечная помощница, что за последние годы ещё больше стала походить на обычную девушку.
стянул с себя шлем.
Так вы же совсем маленькие были, бей я вас как сейчас, и зашибить ненароком мог.
Надеюсь, и сейчас ты не стремишься нас убить, понимая, что пришла его очередь, на площадку зашёл Максимус, отдав предпочтение классическому мечу и щиту.
Нет, что ты, крутанув копьё в воздухе, я встал в боевую стойку, только научить уму-разуму.
Ничего мне не ответив, Максимус не ринулся сразу в атаку, а решил сначала меня прощупать. Совершая осторожные удары из-под прикрытия щита, он пытался подобраться ко мне поближе, вот только длинное копьё давало неоспоримое преимущество в размерах контролируемой области. Устав от излишне осторожных попыток сына меня достать, я сам перешёл в наступление. Рогатина отличается от копья всего двумя вещами: длинным наконечником, которым при желании можно ещё и рубить, и ярко выраженными упорами. Именно второй особенностью своего оружия я и собирался воспользоваться. Нанеся несколько быстрых ударов в район шлема, мне удалось заставить Максимуса поднять щит. Быстрый удар мимо щита и на обратном пути один из упоров цепляет край его основной защиты, а дальше дело техники, мощный рывок, и не успевшего отпустить щит парня закручивает. Мне только и осталось, что помочь ему упасть.
Немного ошеломлённый сначала от попытки вырвать щит, а потом и от падения на землю, Максимус не сразу заметил наконечник рогатины у смотровой щели.
Как-то так, убрав копьё, я помог ему подняться, ты слишком осторожничал, за что и поплатился.
Обычно у меня не пытаются вырвать щит, отряхивая сюрко от пыли, недовольно пробурчал он.
В бою слова обычно не бывает, и полностью полагаться на защиту не стоит. Если не согласен, могу наглядно показать, дай пять минут, увеличусь и посмотрим, как тебе поможет твой щит.
Я понял, перемахнув, легче чем брат, через барьер, Максимус ехидно посмотрел на Талиэля, теперь твой черёд.
Может не стоит? неуверенно спросил дипломированный маг, Я уже давно ничем таким не занимался.
В принципе, можем провести магическую дуэль, пропустив между пальцами декоративные молнии, заставил я побледнеть его ещё больше, но так уж и быть, раз я сам за тобой недоглядел, то спарринг со мной отменяется. Так что выбирай, Эйр или Хельга?
В смысле? недоумённо спросил парень,
С кем ты хочешь драться, с Хельгой или Эйр, повторил я, Сам же говоришь, что давно ничем подобным не занимался. Вот я и предложил тебе противниц попроще.
Просто я думал, что буду замялся он.
Да, чувствую, в университете его совсем испортили. Ну, ничего, пока время есть, будем исправлять.
Показать, что ты умеешь, тебе в любом случае придётся, осталось выбрать, с кем ты будешь сражаться.
С тобой, отец, видя едва сдерживаемый смех братьев, в Талиэле всё же взыграла гордость.
Отлично, выбирай оружие и становись напротив меня.
Видимо, ещё что-то помня из моих уроков, Талиэль остановил свой выбор на рапире, ведь в любом случае, чем-то массивным он долго размахивать всё равно бы не смог. Встав в немного кривоватую стойку, он пошёл в атаку. Несколько неуклюжих уколов я отбил древком рогатины, после чего, решив не затягивать бой, аккуратным ударом подсёк ногу сына. Дождавшись, пока осядет небольшое облачко пыли, я в очередной раз протянул руку.