Главной же статьёй расходов являлись мои воспитанники, которые в ближайшем будущем станут не только опорой для моих детей, но и изрядно помогут мне в походе в Иррисен. Ударный отряд из пары сотен профессионалов, каждый из которых стоит трёх-четырёх обычных солдат, будет весомым подспорьем в порученной мне миссии. Тратиться приходилось не только на питание и одежду для воспитанников, ещё они принимали специальные зелья для лучшего развития; выписанные инструкторы из гильдии Следопытов учили их необходимым навыкам и умениям; и это не говоря уже о небольшой плате, которую детишки могли тратить на развлечения в городе, и прочее необходимое для будущих дружинников снаряжение.
Просмотрев отчёты, я взял последний лист, где Андромедой было выведено, что если я по каким-то причинам перестану вносить свой вклад в казну, то придётся отказаться как минимум от половины воспитанников, чтобы доходы вышли в ноль. Значит, со мной отправится не менее полутысячи последователей, неплохо.
Следующие несколько дней до отплытия, я провёл за привычной рутиной, проверял работу големов в мастерской, тренировался в использовании новых заклинаний, уделял время воспитанникам, чтобы они железно знали, кому они обязаны всем, что у них есть, ну и уделял время семье. Если Эйр требовала не так много внимания, с головой уйдя в тренировки и большую часть дня проводя с другими детьми своего возраста, то вот Хельга меня немного беспокоила.
Ей было малоинтересны уроки, и ни один из способов заинтересовать её не работал. Она больше любила смотреть на звёзды или море, гулять по городу, постоянно скрыться от навязанной мной охраны, не упускала ни единой возможности отправиться на прогулку за городские стены. Беспокоясь о её состоянии, я активно пытался понять, что с ней не так. Ответ мне дал Марк, как раз заглянувший в храм Дезны, после очередного путешествия, в Хельге просто слишком сильна кровь азат, слишком много в ней желания быть свободной. Как-то исправить я это не мог, а поэтому всеми силами пытался объяснить дочери, что без должной подготовки, в путешествие она может банально потеряться. Искрящиеся чистым серебром глаза были полны непонимания, надеюсь, с возрастом она всё поймёт.
В назначенный срок, вся семья была в сборе, Миэль держала на руках Хельгу, я Эйр, а корабль, на котором мы отправились в Абсалом, уже выходил из гавани. Создающие бухту стены были всё также монолитны, а стоящие на них големы внушали уважение своими гигантскими арбалетами. Как только сторожевые башни с маяками на вершине скрылись у нас за спиной, я начал творить магию. Хоть ветер и был попутный, но тратить целый сутки на это плавание я не собирался.
Проведя короткое воззвание и бросив в воду нужные соли, я почувствовал, как на меня обратили внимание несколько духов. В отличие от элементалей, природные духи были намного более разумны, чем их собратья из внешних планов, а ещё, они как бы это сказать, не нарушали установленный мировой порядок. К примеру, если использовать для ускорения корабля элементалей, как я делал это раньше, то духи стихий, могут возмутиться присутствию чужаков и попробовать разобраться с ними или их призывателем. Создать на пути корабля шторм, заставить ветер дуть навстречу, закрутить водоворот, в общем, если обычно пассивных духов стихий достаточно разозлить, то они могут устроить массу неприятностей. Поэтому, как только я узнал о таких рисках, сразу засел за изучение начальных знаниях о шаманизме, благо, необходимая литература уже была у меня в библиотеке. Немного практики, адаптация к способу общения духов и вот мой корабль несут по волнам духи моря, а в парусах резвятся духи ветра.
Кивнув напоследок капитану, который уже несколько раз плавал со мной и знал, что нужно делать при нештатных ситуациях, я спустился в каюту. Там меня уже ждали Миэль с девочками. Сама она спокойно читала, Эйр с серьёзным видом пыталась сплести своё первое заклинание, держа перед глазами его рисунок, а вот Хельга сидела напротив открытого окна и просто смотрела в него.
Что ты видишь, малышка? подхватив младшую дочь на руки, я сел на её место, а её саму усадил себе на колени.
Малыши играют с ветром и водой, им весело, беззаботно заявила она, и они зовут меня поиграть с собой.
Правда? не выдавая беспокойства, спросил я.
Да, но они глупые, серьёзно заявила она, не понимают, что я не умею танцевать на волнах и парить в воздухе.
Это только пока, чмокнул я её в макушку, если будешь хорошо учиться, то сможешь и не такое.
Хм, повернувшись, она серьёзно посмотрела на меня, а как?
Ты научишься призывать крылья, на миг, я материализовал свои, становиться воздухом и водой, или договариваться с духами, главное, чтобы ты хотела.
Хм, от усилия, она ещё сильнее наморщила лоб, хорошо, папа, я подумаю.
Путь, который обычно занимает сутки, мы прошли за девять часов и уже к вечеру входили в гавань Абсалома. Привычная проверка корабля, приём на борт лоцмана и путь до порта. Оплатив причал на неделю вперёд, мы с Миэль и дочерями отправились в район Чужеземцев, где после разговора с богами, я приобрёл приличный дом. Содержание семьи слуг, которая ухаживала за домом, обходилось недорого, зато как у полноценного гражданина Абсалома у меня появились некоторые привилегии, в виде небольших налоговых льгот.