То ли из-за того, что их действия не приносили нужного результата, то ли из-за никак не связанных со мной нападений на их корабли и склады, но именно они первыми напали на следующую в Магнимар флотилию. Корабли, гружённые тканями, специями и прочими товарами с далёкого юга, с трудом отбились от «пиратской» армады, на удивительно однотипных, а главное новеньких кораблях. Несколько кораблей затонуло, а моряки понесли потери, но флотилия, кое-как всё же смогла доплыть до точки назначения. Однако это было началом войны.
В тот же вечер, как до меня дошли сведения о нападении, я дал отмашку Лисе начать террор Аспидов. Насколько мне известно, в эту же ночь сгорело несколько десятков складов во второстепенных факториях, вот только Аспиды намёк не поняли и атаковали ещё несколько флотилий и даже попробовали напасть на факторию в Мереве, но там помогли отбиться городская стража и личная гвардия визиря. Понимая, что просто так от меня не отстанут, я решил не ограничиваться уничтожением второстепенных складов и полностью развязал Лисе руки.
Финальным аккордом необъявленной войны стала пресловутая «огненная ночь», когда как спичка вспыхнули представительства Консорциума Аспидов по всему Внутреннему Морю, а заодно их крупнейшие склады и большая часть кораблей. После такого «акта агрессии» меня завалили гневными письмами и даже лишили права беспошлинной торговли в
Челиаксе, но напрямую доказать моё отношение к поджогам никто не смог, даже после привлечения лучших следователей и Адских Рыцарей. Всё же Лиса в организации диверсий работала через третьи руки, да и поддержка от Львиных Когтей оказалась не лишней.
Итогом «войны» стала устойчивая неприязнь между моими владениями и Консорициумом, однако больше не переходящая определённых рамок, и понимание, что сугубо прибрежный флот это уязвимость. Каракки и когги, не способные подолгу плавать в открытом море, были лёгкой мишенью для пиратов и прочих недоброжелателей, в то время как галеоны без особых проблем могли доплыть из Магнимара в Залив Милосердия не сделав ни одной остановки, и даже не приближаясь к берегу. Сейчас верфи строят не больше десятка кораблей в год, одновременно занимаясь ремонтом старых, но и этого хватает для постепенного роста прибыли от торговли.
Сейчас, спустя почти год, новых стычек уже не было, но снижать бдительность и убирать с кораблей дополнительное усиление я не спешил, пусть лучше гвардия лишний раз поплавает, чем я потеряю несколько кораблей. Выслушав доклад начальника верфи, что посетовал только на задержки поставок алхимических пропиток, я отправился дальше.
Следующим пунктом назначения был изрядно разросшийся лес недалеко от города. Могучие дубы были прекрасно видны с городских стен, а сам лес приобрёл добрую славу среди жителей окрестных земель, во многом из-за Мирославы и её подопечных. Сейчас, правда, в Корабельном лесу жили не только ведьмы Макоши, но и ещё несколько общин. Круг друидов и ковен ледяных ведьм жили отдельно, но, во многом из-за моих приказов, постоянно взаимодействовали между собой.
Друиды, что согласились жить в баронстве, в целом были всем довольны: те деревья, что они сделали священными, никто даже и не думал трогать, дрова в городе почти не жгли, предпочитая использовать для готовки и прочих нужд специальные артефакты. А несколько сотен деревьев в год, что шли на постройку кораблей, они считали допустимыми «потерями».
Ледяные ведьмы же, старались жить максимально скромно, посвящая большую часть своего времени или молитвам новой покровительнице, или самосовершенствуясь как, условно, боевые маги. Посвящение бывших рабынь в настоящее положение дел и истинный источник их сил, сделало их крайне преданными в первую очередь Маре, а, следовательно, и мне. Не знаю, сделала с ними что-нибудь богиня, но после их общения, уроженки Иррисена как заведённые начали готовиться к будущей «Весенней Войне».
Хорошо, что вы обе тут, зайдя в терем Мирославы, я застал обеих ведьм за столом.
Дай угадаю, отставив чашку с взваром, немного устало посмотрела на меня Мирослава, мы снова отправляемся на войну?
Фактически да, но скорее на отражение крупного набега орков. Пришло письмо из Последней Стены, с просьбой о помощи.
Помню их, кивнула она и, зависнув на пару секунд, немного нахмурилась, и помочь им будет важно, тем более, время у нас ещё есть.
Мы с дочерями тоже отправляемся? задала вопрос Анастасия, нервно перебирая пальцы.
Конечно, хоть ваши достижения и впечатляют, тут же вспомнил я о том, как в баронстве начали производство мороженого, но опыт настоящих боёв вам не помешает. Так что собирай дочерей и оставь кого-нибудь на хозяйстве, вы едите с нами.
Хорошо, склонила голову Анастасия, я всё сделаю, надеюсь
Не волнуйся ты так, уже снимая с потолочных балок пучки трав, немного легкомысленно прервала её Мирослава, никто не будет бросать вас на убой, и вам действительно надо посмотреть, как выглядит настоящая война. Или ты решила, что Иррисен сдастся, как только мы пересечём границу?
Нет, просто Я же никогда не воевала, даже почти не дралась, неуверенно произнесла она, а сейчас