Отложив выражение благодарности до вечера, я покинул Миэль.
Через несколько недель, после небольшого путешествия в Абсалом, и прибытия новых андроидов, на очередном совещании собрался весь мой ближний круг. Не было только Миэль, что обещала подойти чуть попозже с небольшим сюрпризом.
Хм, закончив читать отчёт Мурадина, я отложил лист в сторону, значит, количество пиратов только растёт, но мы пока справляемся?
Да, довольно огладил бороду он, твоя идея с организацией целых торговых флотилий, да и все эти зачарования и духи, даёт нам огромное преимущество над простыми пиратами: пока они пытаются взять на абордаж один корабль их уже окружают и добивают.
Что-то мне подсказывает, что во всём этом есть некое «но», задумчиво посмотрел я на старого дворфа.
Есть, недовольно хмыкнул он, мне кажется, но слишком уж удачно подбирают момент пираты для нападения на наши корабли. Причём, нападения эти происходят максимум через несколько дней после выхода почти из любого Челиакского порта.
Думаешь, тамошние владыки имеют с этого доход?
Тут и думать нечего, пробурчала Лиса, несколько моих агентов прямо говорили, что в Челиаксе многие недовольны привилегиями, дарованными тебе домом Трун.
Что в принципе логично: объёмы торговли мы только наращиваем, а налоги почти не платим. Мурадин, как думаешь, как следует поступить?
Не знаю, слегка дёрнул себя за бороду он, отправлять больше военных кораблей для сопровождения уменьшать итоговую прибыль, наращивать количество торговых судов во флотилии? Так куда уж больше, и так по двадцать посудин за раз ходят.
Как на счёт, задумался я, подойти с другой стороны. Что если расширить обучение в Морском Училище? Начать набирать туда будущих моряков с меньшего возраста, а заодно начать учить их всех абордажному бою и стрельбе из луков? Арбалеты это конечно хорошо, но перезарядка сами понимаете.
Хорошая идея, поддержал меня Жар, больше воинов сильнее вождь.
Осталась одна проблема где вы возьмёте место под расширение? Всё пространство внутри стен застроено, а выносить это училище за город
Ты гений, Лиса! заявил я, Построим небольшую крепость чуть дальше на побережье, ну там, отвесные скалы, уточнил я, возведём несколько причалов, и можно будет полностью изолировать будущих матросов от тлетворного влияния города.
Хех, быстро оценив перспективы, не удержался Мурадин, а то, как выйти в море и пройти сквозь шторм они ничего не умеют, а как по кабакам деньги тратить и напиваться вдрызг для этого они морские волки.
Заодно с этих причалов можно будет отправлять некоторые грузы, что лучше не светить в главном порту, закончила мысль Лиса.
Значит решено, Мурадин, на тебе наём каменщиков и прочих архитекторов, Лиса ты их проверишь, а Жар проконтролирует. Заодно и старых моряков к делу пристроим, пусть передают опыт новому поколению.
А вот и я, придерживая одной рукой поясную сумку, в кабинет впорхнула Миэль, извините за задержку.
Ничего страшного, сдерживая улыбку, ответил я, ты как раз вовремя. Однако, на этом совещание я объявляю законченным, основные проблемы мы обсудили, что с ними делать решили, остался последний штрих.
Выдержав небольшую паузу, я повернулся к Лисе.
Дорогая моя лисичка, в этот знаменательный день, тебе исполняется пятьдесят пять. Возраст немаленький, но и не такой уж серьёзный
Говори за себя, вырвалось из её уст, это вам, ещё жить и жить, а я обычный человек, скривившись, отчего морщины на её лице стали ещё глубже, она хотела развернуться и уйти, но интуиция подсказывала ей, что не всё так просто.
Так вот, дождавшись пока она закончит, я продолжил, мы вместе уже долгие тридцать девять лет, и за всё это время пережили
многое. Однако, ты всегда была надёжной подругой и верным товарищем, поэтому, я мы, поправился я, приобняв Миэль, решили сделать тебе небольшой подарок.
Это тебе, чтобы все твои родные ещё долго не забывали, какого это, слышать твой голос, расстегнув сумку, Миэль протянула Лисе флакон со слегка светящейся жидкостью.
Миг, в кабинете установилась полнейшая тишина, даже шум прибоя на миг стих. Лиса же сидела как громом поражённая, не веря тому, что видят её глаза. Жгучая зависть и печаль, что съедали её последнее десятилетие, кажется, отступили. Она сдерживала себя, смотря за тем, как окружающие её нелюди остаются всё столь же молодыми и красивыми, пока её время не щадит.
Я я я не знаю что сказать, хрипло ответила она, всё же оторвав взгляд от сияющей жидкости и посмотрев на нас с Миэль, это слишком
Только попробуй отказаться, шутливо оборвал её я, оттащим в твои же собственные подземелья, привяжем к стулу и через воронку вольём внутрь.
Я помогу, с абсолютно каменным лицом произнёс Жар.
Я Спасибо, тихо сказала она, склонив голову, не знаю, как я смогу отплатить, но
Пей уже, а заплатила ты за всё своей верностью и дружбой, снова прервал её я.
Не решаясь ещё что-то сказать, Лиса аккуратно приняла из рук Миэль флакон и открыла пробку. Поднеся горлышко к носу, она сначала понюхала содержимое флакона, после чего медленно выпила его до дна. Эффект от чудодейственного эликсира был почти мгновенный: волосы Лисы вновь набирали цвет и объём, морщинки разглаживались, а немного искривлённая спина выпрямилась. Несколько минут и вот передо мной всё та же девчонка, которую я встретил недалеко от Рестова.