Крепко пожав ему на прощанье руку, я запрыгнул на коня и пришпорил его.
Сейчас перед крепостью выстроились полторы сотни кавалеристов, вся тяжёлая сотня, и пятьдесят разведчиков, которые отлично исполняли роль лёгкой кавалерии. Были среди ударного отряда и жрецы и маги, но их всего было не больше десятка. Ну что ж, вот и первое испытание созданного мной воинства.
Парящие в небе наездники на гиппоргифах, по большей части выступали в качестве наводчиков, указывающих нам, куда ехать, использовать их в качестве бомбардировщиков было соблазнительно, всё же запасов взрывчатки было взято с собой прилично, вот только я опасался противодействия шаманов. Проведя несколько камланий, удалось выяснить не так много, но главный посыл уловить всё же удалось: все сильные духи степи, в особенности ветра, уже давно и плотно работают в связке с шаманами.
Посматривая на небо и корректируя направление движения, я вёл своих людей в бой. По правую руку от меня ехал Георгий, как и сыновья Жара, Талиэль был в условном тылу с магами. Небольшая вибрация амулета связи, говорила только об одном, воздушный разведчик нашёл отряд противника, а значит осталось недолго.
Господин, едва расслышал я тихий посыл от амулета, их сотни три, может больше, едут в нашу сторону, уже недалеко, километров семь от вас. Прерываю связь, что-то Рольн заволновался.
Всматриваясь за горизонт, я пытался рассмотреть, что именно заставило воздушного разведчика прервать связь. Обычным зрением ничего рассмотреть не удалось, как и магическим, слишком далеко. В любом случае, надо двигаться вперёд, если мы их сейчас не перехватим придётся ловить их по всей степи.
Слушаем меня, строимся в клин и готовимся к бою! Первые ряды тяжёлые всадники, в центре клина маги, замыкают разведчики! Маги, помним, ваша задача не послать как можно больше заклинаний во врага, а сделать так, чтобы как можно меньше вражеских долетели до нас! Жрецы, начинайте свои молитвы, а я пока замаскирую нас!
Услышав позади слова усиливающих молитв, сам я начал плести достаточно простое заклинание хамелеона. Оно не давало идеальной маскировки и не делало цель полностью невидимой, лишь сильно размывало её образ. На небольшом расстоянии такая маскировка сильно заметна, а вот на паре сотен метров, позволяет почти идеально слиться с местностью. По моей задумке, я просто растяну это заклинание на весь клин и наше появление сможет неприятно удивить противника. Добавить к этому несколько десятков мелких духов земли, что за более чем щедрую плату пообещали не дать подниматься пыли из-под копыт лошадей, и получаем почти невидимую конницу. Нас, безусловно, обнаружат, но только когда между нами останется пара сотен метров и будет слишком поздно.
Несколько десятков минут лёгкой рыси вот я уже мог рассмотреть отдельные фигуры кочевников, которые тоже пользовались услугами духов земли, что скрывали поднимаемую ими пыль. Осталось проехать последний километр, разделяющий нас, и можно сказать, что со своей задачей мы справились. Главное смять их первым натиском, а заодно вывести из строя шамана, а с остальным справятся гиппогрифы, что уже кружили в полном составе где-то вдалеке.
Заметившие нас сильно раньше, чем я предполагал, кочевники, уже выдвинулись к нам на встречу, построившись в боевой порядок, и даже послали в нашу сторону несколько стрел и заклинаний, вот только не смогли точно определить расстояние. Продолжая обстрел на удачу, они впустую тратили силы и боеприпасы.
На расстоянии метров пятисот, один из шаманов всё же смог развеять созданное мной заклинание, но было уже поздно. Набравших скорость лошадей, закованных в броню, как и их всадники, было уже не остановить. Идя на острие клина, я видел, как в глазах ближайших кочевников разгорается понимание и ужас. Некоторые, особо сообразительные, уже пробовали развернуть лошадей, но лишь усиливали давку. Развеяв несколько летящих в нас заклинаний от шаманов, ещё до того, как моё копьё вонзилось в первого врага, отправил перед собой цепную молнию.
Являющийся моей приоритетной целью всадник с самым роскошным и высоким плюмажем, удар молнии не просто пережил, но и почти не обратил на него внимания, если не считать того, как он поморщился от разлетевшихся осколков амулета, пришитого к его кожаной броне. Впрочем, это не спасло его надолго и широкий наконечник рогатины, прошил его грудь.
Лавина из тяжёлой конницы вгрызлась в неровный строй конницы лёгкой. Мелкие лошадки кочевников падали на землю от ударов своих рослых и мощных собратьев. Закованные в сталь груди боевых коней сминали оказавшиеся перед ними препятствия, а тяжёлые копыта завершали работу. Первые секунды боя были самые кровавые, тех, кому не повезло принять на себя всю мощь удара тяжёлой конницы,
за секунды превратились в фарш.
Потерявшие первоначальный разгон воины не растерялись и, побросав переломанные копья, выхватили из ножен мечи. Зазвенела сталь о сталь и воздух наполнился звуками битвы. Те воспитанники, что первый раз попали в такую сечу, действовали скорее инстинктивно, чем осознано, потерявшись в хаосе боя. Быть бы беде, но опытные ветераны, прикрывали молодёжь, даруя им драгоценные секунды и давая прийти в себя. Спасали молодёжь не только их старшие товарищи, но и отличная броня и выучка, пропущенный удар редко достигал тела, а действующее рефлекторно тело действовало почти без участия разума.