Звонок телефона, запрыгавшего прямо в руках, заставил Антона вздрогнуть. Коготь пошутил:
Нерфный ты какхой-то стал.
Антон в ответ буркнул нечто невразумительное. Звонила Полина. Что-то случилось?
Привет. Смотрю, ты уже в городе?
Откуда?
Так телефон пискнул, что ты снова в сети, Антон мысленно чертыхнулся: сам виноват. Слушай, ты сейчас сильно занят?
А что?
Дело одно есть. Желательно прямо сейчас, если свободен. Очень желательно.
Ну Если очень, то давай. Буду у тебя через полчаса.
Нет. Давай через час у Тарских.
Хорошо, отключил телефон и посмотрел на Когтя: Ты чего-нибудь понимаешь?
Нет. Но ты уже согласился приехать, так что соображать поздно.
Рядом с Тарскими воротами Антона встретило настоящее столпотворение. Не лето, но возле одной из главных городских достопримечательностей всё равно ходило несколько экскурсионных групп. Погода пока ещё стояла относительно тёплая и сухая, так что и в Первомайском сквере множество людей сновало туда и сюда. Антона охватило ощущение дежавю, будто он уже не в первый раз вот так кого-то здесь ждёт... Но в том-то и дело, что он около Тарских ворот если и проходил мимо, то бегом, а кого-то ждал вообще первый раз в жизни. Полина в окружающем бедламе никак не просматривалась. Наконец сканировавший окрестности Коготь девушку за мельтешившими людьми обнаружил она шла со стороны непонятного валуна, установленного в сквере и что-то там символизировавшего. Антон призывно помахал рукой и торопливо зашагал в её сторону сквозь толпу.
Привет. Что случилось?
Так. Мы сейчас идём в одно кафе неподалёку. И не падай в обморок. Там нас ждёт моя мама.
Чего? Антон замер и насторожённо посмотрел на девушку.
Короче. Мама заметила убыль варенья, которое поглощает у нас дома один сладкоежка. Припёрла меня к стенке. Я ей честно объяснила, что ты ко мне заниматься ходишь. Она вроде поверила, но всё равно хочет с тобой познакомиться. Ты не думай, я ничего такого. Но тут уже не одна моя математика плакала. Мама предупредила. Или она убедится, что тебе можно доверять, или подключит к этому делу бабушку. Или наоборот всё замнёт, специально даже встретиться хочет в кафе.
Антон вздохнул. С одной стороны, ситуация выходила щекотливая. Если за Полину он был почти уверен, то её мама и в самом деле его визиты и совместные посиделки могла воспринять как попытку поухаживать. С другой стороны, про бабушку он уже тоже наслушался.
Ну пожа-а-алуйста. Иначе бабушка запросто меня начнёт у школы встречать. И мне тогда кирдык. Тоже, конечно, решение безопасности
Антон ещё раз вздохнул. Вряд ли бабушка входит в число сильных ведающих, иначе её включили бы в ознакомительную сводку по городу. Но возраст и опыт тоже значат немало. И легко слабый даром обратит внимания на мелочь, которую сильный не посчитает важной. Прятаться ещё и от бабушки не принесёт ничего хорошего ни Антону, ни процессу поиска Пустых. К тому же Полину стало жалко.
Ладно уж, пошли.
Зал кафе был умеренно полон. Ещё не битком, но свободных мест почти не имелось. Хорошо хоть мама у Полины пришла заранее. Заняла столик в углу у стены, чтобы никто мимо постоянно не ходил и не мешал, сейчас помахала рукой, привлекая к себе внимание. Антон подумал, что и без предупреждения он бы не ошибся, мать была очень похожа на дочь. Разве что глаза глубокого зелёного цвета и стрижка под каре. Но также легко её было принять скорее за старшую сестру, выглядела она лет на двадцать пять самое большее, и одевалась на тот же возраст.
За последние дни этикет настолько прилип, что Антон на автопилоте как положено помог девушке снять куртку, повесил на вешалку и чуть пододвинул стул, приглашая присаживаться. Дальше лёгкий поклон её маме как человеку неизвестного статуса.
Позвольте представиться. Антон.
Очень, приятно. Ольга Алексеевна, и рассмеялась, будто зазвенели хрустальные колокольцы. Полинка, ты чего
ему наговорила? Я не кусаюсь.
Антон поймал ошарашенный взгляд Полины, мысленно чертыхнулся и обозвал себя идиотом. Ну прямо картинка: девушка знакомит маму со своим ухажёром. И всё на фоне слов, что отношения исключительно дружеские и деловые.
Простите. Я только-только в город вернулся, а до этого с отцом улетал. У него бизнес связан с зарубежными партнёрами. Без подробностей, но это их старая европейская аристократия. Они там на словах только демократы, а если копнуть Обязательно и древность рода, и династии. И для своих исключительно. Вот мне и приходится его время от времени сопровождать. Чтобы типа видели, что и с нашей стороны и наследник, и династия, и мы люди солидные. А на таких мероприятиях шаг вправо-влево и лучше удавиться самому.
Извини, расстроилась Полина. Не сообразила. То есть я не знала, что ты с дороги
Проехали.
Действительно, мы уже здесь. У Полины вкусы знаю. Что будете вы, наш тайный уничтожитель запасов варенья? К слову, это кафе одно из немногих мест в городе, где подают приличный чай. Или вам кофе?
Лучше чай.
Есть облепиховый. Пойдёт?
Очень. Спасибо.
Антону на секунду показалось, что в глазах у Полининой мамы заиграли смешливые искорки. На мгновение. Дальше она обратно стала серьёзной.