Быстро, с опаской метнул взгляд за спину, и не обнаружив там ничего кроме уходящей вдаль тропинки да шумящих на ветру крон деревьев, без сил опустился прямо на траву. Отдышался, выполз из цепляющихся за плечи сырых лямок и медленно поднялся на дрожащих ногах.
"Вот тебе бабушка и Юрьев день. Выходит, как не дико это звучит, все было? И умерший колдун и терпкое, непростое питье, и разговоры о преемственности некой силы не просто плод воображения? - озадачено поморгал ресницами, стараясь сообразить, какие новые проблемы может доставить ему это нежданное наследство.
" Да какие тут могут быть предположения? И что собственно это за силы? Заговоры, заклинания, или чего еще они применяют? Я ведь как был в этом вопросе профан, так и остался. Тут еще эта... карга старая. И чего ей вдруг от меня понадобилось? Неужели съесть? А Варя хороша. Эх, с такой бы ведьмой, да на сеновал. - Увлекшись не заметил, как произнес последние слова вслух.
-Ага, сейчас, размечтался. - Произнес за спиной насмешливый женский голос.
От неожиданности Владимир охнул и присел. Крутанулся вокруг себя, стараясь определить какую угрозу несет появление неизвестного владельца этого голоса. И тут он увидел, что в двух шагах, прямо на брошенном им второпях рюкзаке, в том первом своем воплощении, молодом и чертовски привлекательном, сидит она, ведьма.
Попятился, чувствуя, как вновь подкатил к сердцу непрошенный страх.
-Ну и чего ты так переполошился? - икренне удивилась нежданная гостья.
- Сам меня спас, а теперь. - Она не закончила, всмотрелась в его лицо. - Э, да ты выходит совсем бестолковый? Хотя, не понять. - Варвара пожала плечами, улыбнулась, показав на миг ямочки на щеках. - А, впрочем, какая мне разница. Спасибо, что спас от старой сволочи.
Владимир сумел справиться с волнением и шагнул ближе.
- Ты кто? - Вопрос хотя и не отличающийся оригинальностью заставил Варю задуматься.
- Кто? - переспросила она, неуловимым движением поправив лямку своего простенького платьица. - Так с ходу и не объяснить, особенно, если ты в делах наших ни бельмеса. Ну, скажем я почти такая-же, как ты, но и не как ты.
Она меня врасплох, да вот как тебя, застала. Наколдовала. Троих тех зельем опоила, а после, когда они все сделали. Служить себе заставила. - Не сладко мне пришлось-то. Огонь он жжется. - Голос ее вдруг поскучнел, стал сухим и тусклым. - Одно слово "Морочница". Все ничего, перетерпела.
-Только Тимошку моего вот жаль, одному ему тяжко будет. - Варя тряхнула волосами, укрыв на мгновение блеснувшую в уголке глаза слезинку, однако тут же поправила прядь, и улыбнулась.
- Да ты сам кто? - поинтересовалась она. - Как сюда на перепутье попал, а главное, если не тайна, как сумел ведьму победить. Я для того сюда и вернулась. Уж больно любопытно стало. Как простой человек сумел ведьму спалить. А ей такой оборот тоже неспроста вышел. Сама виновата. Что посеешь, то и пожнешь.
Владимир попытался собрать мысли в кучу, но сказанное красавицей было настолько дико и непонятно, что он бросил это бесполезное занятие.
-Чего тут говорить? - произнес он, в то же время чувствуя необходимость поделиться с кем то своими приключениями. - Как звать меня ты знаешь, живу в городе, приехал на выселки в гости.
Зачем, это отдельный рассказ, нужда заставила. На заимку дедову. Добрался кое-как. А тут такое.
-Дед то помер уже, это я знал. А вошел в избу. Глядь, дед на кровати лежит. И вроде живой как, но не живой. Меня услыхал, подняться хотел, не смог. Все про какую-то силу говорил. Мол, наследник нужен, что-б род не прервать. А еще заставил настой выпить. Владимир легонько вздрогнул, вспомнив вкус отвара, и продолжил.
- Я выпил, и с ног долой. Очнулся, а там никого. Но все таки не усидел в доме, сбежал. Излагая тезисный вариант своих перипетий, Володя предусмотрительно промолчал о найденном в избе золоте, и перешел сразу к конкретике.
- Пока дождь лил, я вконец заблудился. А тут раз. Ливень кончился, и прямо перед носом дом. Тот, в котором вы. - Замолчал и глянул на слушательницу.
- Интересная история. - Наконец отозвалась она строго. - Помогать, делиться знанием, у нас особо не принято. Я так поняла, не родной он тебе был? уточнила Варвара. - Иначе бы все смог передать. А тут ни два, ни полтора. Слыхала я - бывает такое. Оттого и Марфа Морочница в тебе нашего не признала. Не учуяла. Думала, обычного прохожего занесло. И поплатилась.
Дед тебе половину только своего наследства отдал. Матерый был колдун. Если даже той части, что отдал, хватило с каргой сладить.
От избытка чувств Володя даже задохнулся: - Что значит, дед помог!? Да просто случайно стул подломился. Сама она себя спалила. Сама. И что это знание такое? Ни чего я не знаю. Вот как на духу тебе говорю. Ничегошеньки. А если бы и знал. Чего мне с ним делать?
-Случайно? Ну, так говорят, когда причину со следствием связать не могут. - Не полезла за словом в карман рассказчица. - Про знания, если коротко объяснять, не поймешь, а долго рассказывать, времени нет. - Это ж от самой альфы с омегой придется начать. Да и на что? Ежели суждено тебе колдуном быть, сам все узнаешь. Понемногу. А нет, ну знать не судьба.