Да не то слово! подтвердил Тэко Машши. Я там всего пару раз бывал, ради их музеев и баров, как, наверное, все. А теперь, конечно, сразу захотелось пожить в Эль-Ютокане подольше, перезнакомиться с местными и разобраться, что там к чему. Как подумаешь, что все эти их тропы Странствий ведут туда, где есть книги Да хотя бы одна десятая троп! У меня заранее от жадности руки трясутся.
Рассмеялся и протянул Дилани Ане ладони, которые действительно едва заметно дрожали.
Вместо Улимхайских степей? удивилась Дилани Ана.
Не вместо, а кроме. Я с одинаковой силой хочу всего! Ну, это нормально: чем больше делаешь, тем больше хочется сделать. Чем сильней что-то любишь, тем больше разного хочется полюбить. Немного похоже на то, как растущему ребенку с каждым годом требуется все больше еды. Только наш голод невозможно насытить. Да и не надо. Потому что он разновидность счастья. А может, не разновидность, счастье всегда такое и есть. Да что я тебе объясняю! Ты это знаешь сама.
Теперь, наверное, знаю, после долгой паузы сказала Дилани Ана. Потому что ты так сказал. А раньше не знала. Ты говорил, с тебя причитается. Ну вот и отдал.
Этот эпизод не из нашей истории, то есть роман из страны Сомбайи, где живут исключительно близнецы, не будет в дальнейшем здесь фигурировать, никакой практической пользы в его упоминании нет. И пограничный Эль-Ютокан с его тропами Странствий не станет очередным местом действия. Может быть, еще пару раз его между делом помянем, рассказывая о похождениях тамошнего искусствоведа, и все. И сами тропы Странствий, к первой расширенной литературоведческой экспедиции по которым уже спешно ведет подготовку Большой Издательский совет (давно собирались и вот теперь, получив роман из Сомбайи, решили пора) так вот, Эль-Ютоканские тропы Странствий не ворвутся в наше повествование, окончательно запутав и без того невнятный сюжет. Про находку Эраши Орни и энтузиазм Тэко Машши, который теперь будет бредить тропами Странствий даже в своих любимых Улимхайских степях, мы рассказали, только чтобы его лишний раз порадовать. Не каждому издателю удается прочитать о себе в новой книге из потусторонней реальности! Собственно, до Тэко Машши вообще никому. Чем больше здесь будет эпизодов с участием Тэко Машши, тем больше раз он подпрыгнет, читая (по факту всего на полметра, но по сути до потолка).
Лейн, лето 1-го года Этера
А ты куда-то спешишь? удивился Ший Корай Аранах.
Я-то нет. Но у тебя же, наверное, есть и другие дела?
Есть, легко согласился тот. Какие именно, потом когда-нибудь вспомню. Но заранее ясно, что среди них не отыщется более важного, чем шляться с тобой по городу. Разве что пообедать. Вот это срочное дело! Все-таки кофе, при всем уважении, в недостаточной степени суп. Но вряд ли ты станешь яростно возражать.
Стану яростно одобрять, улыбнулась ему Лестер Хана. И расспрашивать, куда мы пойдем. И есть ли там макароны или что-нибудь вроде того.
О, тогда в «Двадцать восемь», решил Ший Корай Аранах. Они недавно открылись, кто там был, все хором их хвалят. Специалисты по макаронам. Двадцать восемь то ли способов их готовить, то ли сортов.
Недавно открылись? Прямо как будто мне личный подарок! обрадовалась Лестер Хана, большая любительница всего, что у нас называется «пастой»; короче, вареное тесто с подливками ей подавай.
Может, и не «как будто», пожал плечами Ший Корай Аранах. Просто Лейн тебе вот настолько рад. Это он молодец. На его месте я бы тоже старался тебе еще больше понравиться. И все желания предугадать.
Они вышли из кофейни «Мы сами», которая по итогам тайного ежегодного голосования горожан была объявлена лучшей кофейней в Лейне (хотя, если сосчитать всех любителей кофе, возмущенных этим решением, становится непонятно, кто же собственно отдавал за «Мы сами» свои голоса; ладно, неважно, кофейня-то правда хорошая, особенно когда выходит работать хозяйка, а сегодня за стойкой как раз она).
«Двадцать восемь» у нас на углу Старых Доков и Радужной, сказал Ший Корай Аранах. Пешком не то чтобы близко. Но и не особенно далеко. Дойдем примерно за полчаса. Или на трамвае три остановки. Ты же хочешь прокатиться, наверное?
На трамвае? Еще бы! воскликнула Лестер Хана, восторженно прижимая ладони к щекам.
Ну вот. А я за всю прогулку ни разу не вспомнил, что ты любишь трамваи, вздохнул Ший Корай Аранах. Надо было сказать.
Так я и пешком люблю. Когда невозможно выбрать, что лучше, проще соглашаться с любым предложением. Ходить отлично! Кофе побольше. Обедать немедленно! На трамвае давай сюда свой трамвай!
Оба рассмеялись и пошли к остановке, куда как раз подъезжал ярко-синий трамвай. Синий маршрут «Ратуша Портовая гавань», популярный среди туристов, потому что проезжает, петляя, через весь центр.
Встали у окна на задней площадке отсюда удобно смотреть, как в небе отражаются разноцветные крыши, зеленые кляксы деревьев и блестящие рельсы, по которым движется синяя точка трамвай.
Лестер Хана почти на голову выше Ший Корай Аранаха и заметно шире в плечах, но такая же тонкая, смуглая и сероглазая, с волосами цвета травы-ковыля. Если внимательно присмотреться, можно заметить, как эти двое похожи крупные носы, маленькие рты, упрямые подбородки, словно их лепила одна и та же рука. Ничего удивительного, Лестер Хана его дочка. Но только отчасти, в каком-то смысле (видимо, высшем других у Ший Корай Аранаха нет).