Ночь, значит... протянул я и взял из стопки один из учебников. На красновато-коричневой твёрдой обложке красовалась золотая звезда, под которой было подписано «Красим ПДК вместе». Открыв учебник, я пробежался взглядом по строчкам, состоящим из одного-единственного повторяющегося слова «Белый». На последней странице обнаружилась картинка, изображающая лопату, воткнутую в каменную стену какого-то здания.
Вздохнув, я положил учебник на место и подошёл к окну. Комната, в которой я находился, располагалась высоко этаже на девятом или даже десятом и большая часть окружающих строений была пониже. Я увидел парочку небольших двориков, дома которых стояли ко мне своими торцами, и улицу, неплохо освещённую высокими тонкими фонарями.
«Пастбище», мысленно заключил я. Именно так назывался попавшийся мне вариант локации и причины такового названия двигались в данный момент по городским улицам. Если открыть окно и как следует присмотреться, я бы, возможно, смог различить их неопределённые силуэты в дальних концах вон тех тупиковых улочек... Но открывать окно и просто так глазеть не хотелось.
Развернувшись, я вышел из комнаты в коридор и, пройдя по едва освещённой квартире, открыл входную дверь, которая привела меня на лифтовую площадку. В лифтовой нише стояло чёрное человекоподобное существо, с непропорционально большой головой и белыми, тускло светящимися глазами.
Пошёл вон! раздражённо прошипел я и вытянув руку, сделал движение, словно отдёргиваю занавеску. Уродливое создание, коротко ухнув, исчезло, зато откуда-то издалека донёсся нудный и протяжный трубящий звук.
Ду-у-У-у-У-у...
Коротко посмотрев на едва светящееся окно коридора, я принялся спускаться по лестнице. Света тут было мало, но с учётом того, что у лестницы имелись перила, его и не требовалось. На некоторых этажах, мимо которых я проходил, стояли чьи-то застывшие фигуры, но я уже не обращал на них никакого внимания. И так уже не сдержался. Нет никакого резона привлекать внимание местных псевдо-Церберов ещё раз.
Выйдя на улицу, я осмотрелся. Этот район не был похож на тот «Городок», в который меня забросило в прошлое погружение во-первых, тут был не вечер, а глубокая ночь, а во-вторых царила поздняя осень. Тёмный асфальт украшали россыпи мокрых желтовато-алых листьев, а деревья стояли по большей части облетевшие, тянущие свои оголившиеся ветви друг к другу словно в поисках избавления. Воздух пах дождём и чувством приближающейся опасности. Итак, в какой стороне на этот раз выход? Прикрыв глаза и прислушавшись к ощущениям, я повернулся из стороны в сторону. Ага, понял. Он где-то вон там. Открыв глаза, я посмотрел на огороженную забором территорию школы, позади которой темнели постройки детского садика и за которые мне нужно было как-то зайти. По прямой туда, конечно, двигаться всего ничего, вот только это направление, как назло, почти совпадает с той стороной, откуда надвигается непосредственная угроза.
Везёт, как утопленнику. пробормотал я. Хотя, впрочем, ладно. Главное что
по ногам морозом не тянет и то хлеб. А уж остальное я постараюсь как-нибудь пережить.
Свернув в сторону от подъезда, я обогнул угол дома и, внимательно посмотрев в просвет между двумя домами «моим» и соседним направился в сторону школы. Вокруг меня была тишина. В кустах сбоку от дорожки что-то время от времени тихо потрескивало, а у некоторых освещённых окон стояли странные тёмные силуэты. Я не обращал на них большого внимания все они были чем-то вроде Глазастиков, созданных Лабиринтом для того, чтобы напугать посетителя. А вот те твари, что скоро сюда придут они, в отличие от всей этой мелочи, намного серьёзнее... Да. Замедлившись, я внимательно посмотрел сначала на дом справа от меня, а затем на огороженную территорию школы. Мне кажется, или сделалось холодней? Однако стоять и разбираться времени не было. Выругавшись и помянув чёрта, я зашагал быстрее. Можно было бы рискнуть и пробежаться, но в таком случае за мной может рвануть половина теней из ближайшего здания.
Наконец школьный стадион закончился, и я увидел широкую дорожку, протянувшуюся между территориями школы и детского садика. Фонарные столбы, освещающие её, уже начинали испуганно помаргивать, словно ощущая приближение своей гибели. Ощущение надвигающейся беды сделалось таким отчётливым, что даже захотелось проснуться.
«Главное что тут всё ещё нет «Коридора», мысленно улыбнулся я и поспешил дальше. Интересно, появится эта аномалия в этот раз или я смогу беспрепятственно пройти до Обитаемой Зоны?
Именно в этот момент всё и произошло. Я как раз миновал быстрым шагом гудящую будку трансформаторной подстанции, когда почувствовал чьё-то присутствие и увидел, как из темноты позади подстанции высовывается длинное волосатое щупальце.
На самом деле это было, конечно, не щупальце, а хобот. Очень длинный и толстый, почти совершенно чёрный, он заканчивался округлым ртом, клыков в котором было столько, что акулам оставалось только завидовать.
Твою ж симметрию... воскликнул я от неожиданности и отпрыгнул назад. Хобот сухо клацнул клыками в том месте, где я только что был и, изогнувшись, рванул наверх, к плафону фонарного столба. Через мгновение он уже заглотил в себя его лампочку. Пространство вокруг меня окутал густой полумрак и тогда из-за подстанции выступила высокая массивная тень. Огромная лохматая тварь словно бы выплывала из темноты, толкая впереди себя воздух и порождая тягостно-давящее ощущение.