Я кивнул и мысленно пробормотал: «Факт». Характер у Древницкого и правда был весьма специфический.
* * * * * *
В половине одиннадцатого вечера я сидел на стуле за своим рабочим столом и рассматривал схему, нарисованную на альбомном листе. По краям листа я нарисовал несколько прямоугольников, подписанных соответственно: «Лабиринт», «Обитаемая Зона», «Церберы» и так далее. Некоторые из прямоугольников соединялись между собой линиями и стрелочками, а в центре листа я расписал главные интересующие меня вопросы.
Что такое «Коридор» и почему он появился только сейчас?
Как работает магия из «Коридора»?
Как связаны Церберы и желтоглазые чайки с появлением «Коридора»?
«Магия...» мысленно протянул я. Магия всегда считалась выдумкой, дожившей до наших дней лишь благодаря усиленной популяризации на страницах так называемых «фэнтезийных» романов. Кое-кто, правда, верит, что магия это то, чем каждый день занимаются разнообразные ясновидящие и предсказатели судеб, но я подобной иррациональной ерунде не силён.
Но что такое, чёрт побери, эта самая магия? Подняв руку, я внимательно рассмотрел собственные пальцы. Вот они, прямо передо мной. Настоящие. А то, к чему я прикасаюсь во время погружения в Лабиринт настоящее? Чёрное пятно под моей кроватью утверждало, что да, но сколько раз я пытался захватить с собой из сна придуманные или обнаруженные прямо в нём различные мелочи? У-у... Много. Но у меня ни разу не получилось. Теперь же выясняется, что это мало того, что возможно, так ещё и смертельно опасно.
«А не то придёт
волчок и укусит за бочок...» мысленно произнёс я.
Нда... То, что магия существует и мы, вероятно, вполне могли бы ею воспользоваться, дошло до меня и моих друзей отчего-то только сегодня. Не вчера, после того как мы обнаружили пятно и повреждения на паркете, а сегодня. И в тот же момент появилось желание уснуть и что-нибудь попробовать.
«Нам нужен эксперимент», заявила Алиса и она, конечно, права, вот только с чего начинать? Если меня забросит в «Спальник» то всё понятно. Отыскать местонахождение Коридора, проследить за поведением Церберов... Но что, если нет? Что мне искать и на что обращать внимание в том же «Дождливом доме»? Или, скажем, в «Офисном центре»?
Просидев за столом до одиннадцати часов, но так ничего и не придумав, я решил отправляться спать. Алиса этой ночью собирается копаться в Библиотеке так, может быть, мне тоже стоит наведаться в какое-нибудь необычное место? В «Особняк со светлячками», например, или же в одну из «Великих Башен»?
Почему бы и нет... пробормотал я и отправился приводить себя в порядок перед сном. Спать хотелось уже просто невероятно.
* * * * * *
«Отлично, блин», подумал я и посмотрел на уходящие вверх и вниз лестничные пролёты. Не надо было вспоминать про «Офисный центр». А то стоило один раз подумать и вот он, пожалуйста.
Вообще, «Офисный центр» Лабиринт довольно приятный. Хотя бы в том плане, что представляет из себя обычное, образно выражаясь, скольки-то там этажное здание, на каждом этаже которого располагаются рабочие кабинеты. Прохождение этой локации начинается с лестницы, где перед тобой стоит нетривиальная задача по выбору этажа. И здесь имеются интересные хитрости. Во-первых, спускаться по лестнице категорически запрещено стоит сделать хотя бы три-четыре шага назад, и ты просто проснёшься. Во-вторых большая часть этажей этого центра захвачена, образно выражаясь, нечистью. И третье, оно же наиболее неприятное узнать о том, «чистый» перед тобой этаж или же «грязный» можно только после того, как ты поднимешься на один пролёт выше.
Подумав об этом, я развернулся к двери, рядом с которой стоял, и со всем вниманием её осмотрел.
«Нет. подумал я. Это точно не мой автобус».
Из-под двери сочилась непонятная чёрная жидкость. Её тонкие и едва заметные ручейки пробивались и под ручкой, и по периметру нижней части двери, отчего казалось, будто косяки оплетены сетями из паутины. Посмотрев в застеклённое окошко, проделанное в верхней половине двери, я ничего необычного не увидел только противоположную стену и часть о чём-то предупреждающего плаката. Усмехнувшись, я сделал пару шагов назад и, поднявшись на один пролёт вверх, оглянулся. Дверь, рядом с которой я меньше минуты назад стоял, покрылась пятнами из плесени и ржавчины, а на закрывающем оконце стекле появились грязевые разводы. Такие, словно кто-то провёл по нему запачканными руками. Свет с другой стороны двери сделался тусклым и противно мерцающим. Да-да. Вот именно об этом я и вспоминал. По таким правилам тут всё и работает.
Вздохнув, я начал подниматься по лестнице. Дверь на следующем этаже выглядела неплохо, но меня смутили нацарапанные на стене рядом с ней непонятные символы. Поднявшись выше, я убедился в том, что чутьё меня не обмануло свет на этаже за дверью начал мигать, а стены оказались забрызганы чем-то красным. Следующие две двери мне не приглянулись тем, что стекло у смотрового окна одной из них было с трещиной, а у другой была опалённая и немного оплавленная дверная ручка. Проверка показала, что этажи были «грязными» первый заливала чернильная темнота, а на втором у окна стояла чья-то неподвижная тень.