Полицейский поднялся и посмотрел на меня:
- Извини, журналист. Ничего личного. Ты просто оказался не в то время и не в том месте Но ты не волнуйся. Твоей вины в этом нет. Тебе просто не повезло
Он мелко перекрестился, после чего вздохнул и исчез из моего поля зрения.
Дверь хлопнула. Щелкнул замок.
Минуты через полторы от окна потянуло дымом.
Сделать я ничего не мог. Мог только дёргаться и ворочаться в надежде, что скотч ослабнет и руки развяжутся сами собой
- Ну? И долго вы будете тут разлеживаться?
Я повернул голову.
Анна Петровна сидела, привалившись к печи, и трогала себя за затылок.
«Ну, наконец-то! Явилась»
Женщина протянула ко мне руку и резким движением сорвала пластырь со рта.
Я поморщился. Больно, однако
- Зато бесплатно, резюмировала вселившаяся в глухонемую Лариса.
Голос звучал странновато, словно через силу. И это понятно. Два года молчания не могли не сказаться на голосовых связках.
- Чего так долго?
- Лучше бы спасибо сказал.
- Спасибо.
- Пожалуйста
Лара освободила нас от пут обычными ножницами. Ещё секунд двадцать ушло на то, чтобы привести в норму затекшие конечности.
Шаман смотрел на «Анну Петровну» во все глаза, будто не веря, что такое бывает.
- Что будем делать? Прорываться?
Я закинул на плечо сумку с ноутом, подхватил валяющийся возле печки топор и выразительно посмотрел на дверь.
- Нет, покачала головой ведьма. Мы сделаем по-другому
** *
В подпол мы спустились по приставной лестнице.
- Этому дому больше ста лет, комментировала Лариса, откидывая и сдвигая в сторону ветошь, банки, ведра и прочий сложенный у стены хлам. Его староверы построили, как раз перед революцией. Во время гражданской хозяева прятались в погребе от бандитов, а если становилось совсем худо, сбегали в лес по подземному ходу.
- Так это мы его ищем? поинтересовался я, помогая ведьме убрать очередную тяжелую емкость.
- Уже нашли, Лара кивнула на темнеющий в стене лаз.
Из подземного хода тянуло плесенью и сыростью. Лезть внутрь категорически не хотелось.
- Я первый, шагнул к лазу шаман.
Дышать внутри заброшенной «штольни» было довольно трудно. Спёртый тяжёлый воздух вкупе с теснотой и потёмками буквально давил на плечи, заставляя сгибаться чуть ли не пополам и вызывая неодолимую тошноту. За сорок коротких шагов мы сделали три небольших поворота, а потом тупо уперлись в перегораживающие проход корни деревьев. Они свисали прямо из потолка и уходили в земляной пол. Перерубить их все топором не стоило и мечтать. Во-первых, неудобно, а во-вторых долго кислород в подземелье закончится гораздо быстрее.
- Я не могу их убрать, пробормотал шаман. У меня просто нет столько силы. Я её всю потратил на речке.
- А если б была? я оценивающе глянул на корни, потом перевел взгляд вверх, туда, где светилась аура их хозяев-деревьев.
- Если б была,
я бы превратил их в труху.
- Все? А как же деревья? Они же без корней упадут.
- У деревьев много корней. Если удалить только эти, ничего не случится.
- В таком случае, я засучил рукава, давай приступай. Я тебе помогу
Передавать силу оказалось нетрудно. Тем более что я делал не только это, но и участвовал в процессе разрушения корней напрямую, благо совсем недавно успел подсмотреть, как шаман разрушал драгу тайхонских. Каждую тянущуюся сверху магическую нить требовалось сперва оттянуть от главного кокона, а потом завязать узелком, как бы отсекая нижнюю часть. Когда все свисающие в проход нити оказались завязаны, мы начали вытягивать из них жизненный сок. Лишенные подпитки извне, нижние концы нитей попросту отмирали, превращаясь в бестелесные тени.
В итоге, всё прошло, как по маслу. Всего полторы минуты, и от корней остались только воспоминания. Толстые древесные плети полностью сгнили, и нам не составило большого труда расчистить дорогу.
Подземный ход завершился несколькими прогнившими досками.
Выбить их удалось с одного удара. Обломки вывалились наружу, через секунду оттуда раздался негромкий всплеск.
Секретный «туннель» заканчивался в колодце. В качестве лесенки предусмотрительные старообрядцы забили в бревна толстые стальные скобы. К счастью, за прошедшую сотню лет они не успели окончательно проржаветь и рассыпаться, иначе подъем наверх по скользким бревенчатым стенам превратился бы в акробатическое испытание
После сырой затхлости подземелья свежий ночной воздух показался мне вкуснее самого дорогого и самого экзотического деликатеса. Взобравшись наверх и перевалившись через колодезный край, я целых десять секунд просто лежал на траве, дыша полной грудью и наслаждаясь овевающим меня ветерком. Рядом точно так же наслаждался жизнью шаман. Нет, большинство живущих на этой планете и вправду не знают, какое это всё-таки счастье просто жить и просто дышать
- Всё? Отдохнули? Тогда пошли.
Куда идти дальше, было понятно и без подсказок. Метрах в пятидесяти уже занимался пламенем дом Анны Петровны. Нам, понятное дело, требовалось в противоположную сторону.
- Наша машина вон там, указала Лариса, когда мы удалились от опасного места на сотню шагов.
- А почему там? Я же её возле избы оставлял.
- Потому что тайхонским жалко терять чужое добро, доходчиво объяснила ведьма. Сгорит, никакого навара с него не получишь