В этом замке все словно замерли. Я не понимаю причины, но точно собираюсь найти того, кто это устроил. Почему ни управляющий, ни Валир не следят за этим?
Они слишком долго тут работают.
Тихий голос прозвучал почти неслышно.
Верно, когда привыкаешь к чему-то, сложно заметить небольшие изменения. Кто-то действовал осторожно и медленно. Герцог тяжело вздохнул. После жизни в городе ваша тишина слишком давящая, поэтому мы заметили неладное, но если ты каждый день живёшь в ней, она незаметно становится частью тебя. Ты ведь не можешь мне сказать, кто или что завелось в моём герцогстве?
Не скажу.
Так и знал. Ладно, разберусь сам.
Прикрыв глаза, мужчина устроился удобнее и задремал. Он не чувствовал себя уютно на лежанке в гостиной, но в его комнате было бы хуже.
Когда Тай появился в столовой, там создалась очень нервная обстановка. С ним пожаловали управляющий и домоправительница.
Дроу тоже появился, но чуть позже, резонно посчитав, что рядом с демоном-некромантом его подопечному мало что угрожает.
Валир никто не предупреждал, как и управляющего. Поутру оба получили короткие записки с приказом подойти к назначенному времени в комнаты гостей герцога. Отчего сейчас всегда спокойная домоправительница выглядела слегка нервной. Ей уже доложили о покушении на хозяина орки, но он сам до сих пор не сообщил ей деталей и никак не проявил себя до этого утра.
Сегодня крайне любопытное утро, по-кошачьи маняще начал оборотень. Вчера я узнал, что меня в моём доме не хотят видеть. И мне стало интересно кто?
Окинув примолкших присутствующих пронзительным взглядом, Тай усмехнулся.
Какая наивность. Вы правда решили, что тот, кто способен разрушить заговор против королей, не сможет разобраться в собственном доме?
Пройдя до места во главе стола, он присел и поставил на стол песочные часы. Маленькие, серебряные, со странным песком внутри. Он поблёскивал, горел разноцветными огнями, привлекая к себе внимание.
Сейчас каждый из вас по очереди будет подходить ко мне и давать клятву верности. У кого-то я её приму, у кого-то нет. Решать будут вот эти часы. Если песок в них пойдёт вспять значит, вам не место в этом доме.
Дроу присел рядом на резной стул с высокой спинкой, которые являлись частью ансамбля в этой столовой. За спиной хозяина встала домоправительница, а у окна замер управляющий. Главные слуги выстроили своих подопечных в ровные ряды. Серые одежды били по нервам нового герцога, а перепуганные лица служанок раздражали.
Господин Акот, начинайте.
Управляющий развернулся, и в его руке сам собой возник магический лист.
Он назвал первое имя, и к герцогу из толпы потянулась девушка.
Она подошла на приличное расстояние и замерла.
Повторяй за мной, попросил управляющий и начал читать текст на неизвестном языке.
Вначале по залу прошёлся шёпоток и запахло удивлением и страхом, но затем толпа успокоилась. А служанка на коверканном эльфийском стала повторять слова клятвы. Они давались ей с трудом, песок сыпался нехотя, словно бы его держали. Когда последняя фраза была произнесена, герцог зло оскалился.
Это будет долгий день. Я принимаю твою клятву.
Одни за одним шли слуги. У кого-то песок бежал быстрее, у кого-то медленнее, но пока всем удавалось пройти ритуал. Когда дело дошло до кладовщицы, ситуация изменилась. Женщина средних лет нехотя подошла к столу.
При первой же фразе песок застыл, а в следующую минуту из ниоткуда появился орк и перехватил женщину, утащив
её через портал. Захват случился так стремительно, что никто не успел даже что-то понять.
Следующий, никак не отреагировал Тай на произошедшее.
Двое с кухни, три уборщицы и один конюх. Всего шесть из двадцати слуг сегодня и трое из десятерых вчера. Для заговора недостаточно, но для того, чтобы устроить неприятности, вполне. Больше всего Тая удивила мойщица с кухни. Молодая красивая женщина смотрела на него зло и непокорно.
С ней и остальными он разберётся позже, а сейчас нужно было решить вопрос по распределению обязанностей тех, кто больше не будет служить в его доме, среди оставшихся слуг.
Валир, займитесь определением обязанностей среди слуг в замке. Новых слуг я найму сам. И ещё я переведу часть из тех, кто дал мне клятву сегодня, на работу в другое место. Я хочу слегка привести в порядок наш охотничий дом, и мне нужно, чтобы там было как минимум четверо слуг постоянно. На этом всё.
Мужчина поднялся со своего места и уверенным шагом покинул зал при полном молчании присутствующих.
Его трясло всю дорогу до его старых комнат. Он решил остановиться именно там, потому что только в них ощущал себя комфортно. Эльфы уже поставили мощную защиту на его прежние покои, и он был крайне признателен им за это.
Замок оживал. Теперь тут повсюду слышался рычащий язык орков. Он проникся к ним уважением. И решил нанять себе охрану именно из них. Испытанное разочарование давило, но больше всего его мучил вопрос: почему?
Ответ на этот вопрос он узнал вечером, когда за ним как ни в чём не бывало пришла Эран и позвала в подземелье, где собрались слуги, которые не прошли проверку.
История оказалось до банальности проста.