Не затруднит, Джай редко сердился, но тут взбесился по-настоящему. Даже в Шадизаре должно оставаться что-то святое, и этим святым всегда считались хранившиеся на алтаре старейшего в городе храма Бела Священные Отмычки связка покрытых толстым слоем охристой ржавчины железяк причудливой формы, считавшихся неофициальным гербом города.
У каждого божества, как известно, имеются посвященные ему животные или предметы, являющиеся знаками его воплощения. Скажем, у Митры рыжие кони и изображения солнечного диска, у Сета кобра и черный коршун, у Иштар голуби и жемчуг Белу, божеству грабителей, в качестве амулета как нельзя лучше подходил инструмент его поклонников, сиречь отмычки. Их изображения, выполненные из дерева, золота, бронзы или железа, украшали каждое святилище. Их дарили в благодарность за удачно завершенное дело или перед началом такового, порой в храмах скапливались тысячи подношений самого разнообразного вида. Поскольку никто доподлинно не знал, как они должны выглядеть и сколько их (в легендах число Отмычек колебалось
от пяти до пятнадцати), облик талисмана полностью зависел от фантазии мастеров и заказчиков.
И у какой-то заразы, мерзавца, лишенного даже капли уважения к традициям, поднимается рука на символ города, вещь, хранившуюся здесь не одно столетие!
Джейвар растолковывал историю похищенных Отмычек ученику, пока они шли к выходу и помогали молодому хранителю закрыть двери святилища на тяжеленный, цельнокованный из длинного медного бруса засов. Оба его конца утапливались в специально проделанные в стенах щели и накрепко удерживались там хитроумно сооруженными замками. Без ключей и знания некоторых секретов храм становился неприступной крепостью.
Может, это научит их немного соображать, злорадно сказал незнакомец, стукнув кулаком по намертво перекрытым створкам. Кстати, в благодарность за труды Тут неподалеку есть одно славное заведение, его владелец мой приятель, и оно должно вот-вот открыться. Я угощаю.
Маленький трактир в укромном переулке в самом деле оказался вполне приличным тихим, чистым и немноголюдным. Для хранителя здесь держали отдельный стол, отодвинутый в дальний угол и отгороженный легкой деревянной перегородкой. Как требовали местные правила приличия, после первой кружки назвались сначала гости, потом пригласивший.
Джейвар, Джай Проныра. Это Малыш. Он в Шадизаре совсем недавно, пока не заслужил ни приличного прозвища, ни имени. Он откуда-то с Полуночи.
Думаю, у него еще все впереди, черноволосый качнул головой, точно соглашаясь со своими мыслями, и с коротким смешком представился: Я Альс, полностью Аластор. Знаю-знаю, у моих родителей были нелады с юмором. Их можно понять: я появился на свет не то, чтобы совсем неожиданно, но крайне невовремя. Потому они и подобрали мне такое имечко Дурной Глаз.
В какой-то степени оно соответствовало истине. Вблизи замечалось, что красавчик Аластор слегка косит. Этот физический недостаток считался одним из непреложных признаков обладания «дурным глазом», приносящим несчастья не только окружающим, но и самому владельцу.
Однако Джай, узнав, как зовут их нынешнего собеседника, поперхнулся слюной и закашлялся.
Что-о? Ты Аластор? Тот самый?
Тот самый, который что? безмятежно уточнил смотритель храма, разливая вино.
Пять лет назад казна немедийской управы по земельным и рудным делам в Барнетте. В конце того же года оружейная сокровищница загородного королевского замка возле Керста, с плохо скрываемым восхищением начал перечислять Джейвар. Конан удивленно глянул на наставника. Насколько он понял, нужно изрядно постараться, чтобы обитатели Города Мошенников начали испытывать к тебе уважение и знать твои сомнительные достижения наперечет. Спустя два года прогулка по офирским торговым домам от Ианты до Хорины. Нынешняя зима дело в Аграпуре
Не слишком удачное, по правде говоря, Аластор невозмутимо пригубил из своей кружки. Много ненужного шума и беготни. Надо отдать должное тамошней страже меня едва не сцапали на границе Турана и Заморы. Что ж, полезно иногда возвращаться домой, узнаешь о себе много любопытного. Время потрачено не зря, мне удалось чего-то добиться.
Тебя называют лучшим, осторожно заметил Проныра, все еще не веря, с кем свела его судьба, и уточнил: Лучшим за последние пять может, шесть лет.
Лучшим и непревзойденным мастером минувшего десятилетия, начиная от года Красного Быка, остается покойный Бисенмейя Корноухий, твердо возразил Аластор. О том, что удавалось ему, я могу пока только мечтать. Утешает одно такие подвиги не по силам и всем прочим. Что нового в нашем тишайшем захолустье? Я вернулся всего луну назад и не особенно прислушивался, о чем шепчутся по углам.
Сплетничать и обмениваться слухами в Шадизаре любили все и каждый, а потому компания из трех человек засиделась почти до полуночи. Потом Аластор сослался на назначенную встречу и ушел. Джай с сожалением посмотрел ему вслед и преувеличенно тяжко вздохнул:
Конан, мы узрели живую легенду. Мне так его и описывали редкостный воображала, но знающий себе цену и настоящий кудесник в том, что касается замков. Поразительно, отчего на перекрестках не треплются о том, когда он вернулся и что намеревается делать. Впрочем, он всегда держится в одиночку и его планы известны только ему. Чует мое сердце, скоро поднимется жуткий вой каждый мало-мальски серьезный тип пожелает залучить это сокровище под свое крылышко. А мы, как всегда, останемся ни с чем.