Потом в трактире поселилась Компания Иногда Лоркане казалось, что лучше бы они тут не появлялись, иногда что они придали ее хозяйству тот необходимый штрих, без которого любая картина не производит впечатления завершенной.
Человек в зеленом при более пристальном взгляде оказался решительно настроенной женщиной средних лет. Судя по слегка возмущенному тону, заведение ее собственность. Значит, хозяйка.
Парочка у стола, заваленного пергаментами, какими-то склянками, баночками, связками перьев, шкатулками и вещицами непонятного названия и предназначения. Девица в настолько узкой юбке, что удивительно, как она умудряется ходить, и пестрой блузке с огромным вырезом, не оставляющим сомнения в ее телесных достоинствах. У девицы пышные волосы каштанового цвета, прореженные чисто-белыми (наверняка крашеными) прядями, множество позванивающих украшений на руках и шее, точеная фигурка и слегка растерянные карие глаза. На всякий случай она отступила за спину дружка, лохматого рыжего парня с острой умной физиономией, похожей на мордочку хорька или куницы. Тот сообразил быстрее: отбросил перо, которым царапал на листе пергамента, на мгновение в его руке мелькнуло лезвие ножа, тотчас скрывшееся под бумагами.
Еще один тип невысокий, юркий, с желтоватой кожей и бегающими глазками шадизарского уроженца расположился прямо на стойке. Перед ним выстроился полукруг различных кувшинов и бутылей, и он занимался тем, что сливал по нескольку капель их содержимого в большую прозрачную чашу, помешивая настой тонкой серебряной палочкой. Когда Феруза и ее спутник появились в зале, он как раз собирался добавить очередной ингредиент, но остолбенел, не закончив движения. Бело-золотистая жидкость продолжала литься, пока его приятель, пристально наблюдавший за ходом приготовления напитка, не рявкнул с неподдельной мукой в голосе:
Ши, ты все испортил!
А? коротышка встрепенулся, глянул на плод своих трудов и ойкнул. Феруза тихонько рассмеялась, сказав:
Спорим на золотой, ты это выпьешь?
Не пропадать же добру, человек по имени или прозвищу Ши скорбно разглядывал содержимое чаши, приобретшее загадочный лилово-розово-голубоватый оттенок. Ничего вы не понимаете, это ж был настоящий «Укус дракона»!
Переименуешь в «Укус гадюки», неуверенно подала голос чернявая девица. Все равно никто не заметит разницы Феруза, кто это?
Вот и я хотела бы знать, с расстановкой проговорила хозяйка. Феруза, это посетитель, твой клиент или?..
Или, беспечно ответила туранка. Я хочу, чтобы вы приняли его к себе.
Не понял, человек, стоявший рядом с Ши судя по внешности, тоже местный, замориец, но постарше лет на пять озадаченно нахмурился.
Ой-лэ, чего тут непонятного, Джай! Феруза прошла к стойке, понюхала творение Ши и брезгливо скривилась. Тарок считает, ему самое место здесь. Все остальное он вполне способен рассказать сам. Правда, он говорит с каким-то жутким акцентом, но, раз я поняла, значит, ты тоже поймешь. Лорна, его надо хорошенько накормить и где-нибудь устроить.
Хозяйка не тронулась с места, продолжая внимательнейшим образом изучать гостя.
Феруза, осторожно начал рыжий, тщательно подбирая
слова, при всем моем уважении к тебе Зачем нам еще один человек, тем более такой? Мы ведь не благотворительное общество навроде Друзей Нуждающихся.
А мне он нравится! внезапно заявила его подружка и ослепительно улыбнулась. Гостя передернуло, он сделал крохотный шажок назад, к спасительной двери.
Кэрли, дорогуша, не сочти за обиду, холодно проговорил тип, носивший имя Джай, но тебе нравится любое создание мужского пола в возрасте от шести до шестидесяти, которое способно пережить хотя бы ночь в твоем обществе.
Нахал, красотка высокомерно задрала подбородок. Рыжий украдкой кивнул, соглашаясь.
Какой есть, отрезал Джай и запрыгнул на стойку. Феруза, Хисс прав. Нам пока ни к чему лишние люди. Вдобавок, если мне не изменяет память, мы договорились брать новичков только по общему решению и моему одобрению
Джейвар Сигдим! туранка будто стала повыше ростом. В ее голоске зазвучала ярость. Разве я давала тебе плохие советы? Встревала в твои дела? Отказывала в помощи? Забирала больше, чем причитается? Или я больше не одна из вас? Неужто ты хочешь сказать, что женщина должна знать свое место? А может, просто угождаешь своему гонору?
Что? рявкнул Джай, сваливаясь на пол и делая угрожающее движение в сторону девушки. Кэрли взвизгнула, рыжий парень, отзывавшийся на имя Хисс, закатил глаза и сокрушенно покачал головой.
Джай, Феруза, умоляющим тоном заканючил Ши, быстро проскальзывая между ними. Может, хватит? Давайте поговорим, как подобает разумным людям! Джай, раз она утверждает, что нам пригодится этот тип, может, так оно и есть?
У нас уже имеется один варвар, как бы невзначай заметил Хисс. Не вижу проку в содержании двоих. Все они одинаковы и почти ни на что не годны, кроме
Придержи язык, резко посоветовала молчавшая до того хозяйка.
Я не имел в виду присутствующих, вывернулся рыжий.
Предмет разгоревшегося спора недоуменно внимал перепалке и, наконец, не выдержал. Его изрядно задевало то обстоятельство, что какие-то люди брали на себя право решать его судьбу, даже не интересуясь его мнением. Он не лошадь на базаре, чтобы быть запроданным кому угодно!