Юмэ, скованная антимагическими кандалами, содрогалась на холодном полу. Её вишнёвые волосы, обычно сиявшие, теперь свалялись в колтуны. Глаза, широко раскрытые от ужаса, следили за дедом, который медленно обходил вокруг неё.
Ты думала, тебе все дозволено, раз ты стала жрицей? Нет! Ты часть клана! Ты носишь мою фамилию! И ты должна выполнять мои приказы! Ты опозорила меня перед императором и архимагами! Как ты посмела своим поведением разрушить всё, что создавалось годами?
Кагэро щелкнул пальцами и мир вокруг Юмэ рухнул.
Она очутилась в родном поместье, но вместо уютных залов пепелище. Трупы слуг, растерзанные теневыми псами. Её мать, с перерезанным горлом, смотрела на неё пустыми глазами и шептала: «Это ты виновата Ты его ослушалась Он меня наказал За тебя»
Нравится? голос Кагэро раздался со всех сторон. Это не фантазия. Это будущее, если ты продолжишь бунтовать.
Юмэ сжала зубы, но тело предательски дрожало.
«Это лишь иллюзия!» словно мантру повторяла она про себя, но взгляд то и дело возвращался к матери.
Последовала резкая смена декораций. Теперь она стояла перед храмом своей богини. Но вместо благословения алтарь божества треснул, а из щелей сочилась чёрная смола.
Ты думаешь храм тебя защитит? Наивная! Твоя покровительница отвернется от тебя, прошипел Кагэро. Ты думала, она защитит? Я знаю способ, как вернуть тебя в семью чтобы твои высшие силы от тебя отказались! И я им воспользуюсь
Юмэ почувствовала, как что-то скользкое обвивает её ноги тени, тянущиеся из-под земли, цеплялись за кожу, оставляя склизкие следы и пробираясь всё выше под одежду.
Ты должна была убить руса, а ты с ним сбежала Влюбилась! В гайдзина.
Нет! твёрдо возразила Юмэ. Мне было видение в храме только поэтому.
Я тебе твои видения сейчас затолкаю в глотку!
Кагэро стоял перед ней, скинув мантию. Его иссохшее тело, покрытое ритуальными шрамами, казалось одновременно древним и пугающе живым. В глазах горела не просто злоба наслаждение.
Дедушка ты с ума сошел Юмэ попыталась отползти, но кандалы жгли запястья при каждом движении.
Видеть пред собой обнажённого старика, который к тому ещё и твой дед и это старик готов был её
Бойся!
Бойся! он рассмеялся, и этот звук напоминал скрип ржавых дверей в склепе. Его пальцы, холодные, как трупные, коснулись ее подбородка. Ты удивительно симпатичная! В жены я тебя не возьму, мне скандал не нужен но как наложница Объявим это велением неба Как когда-то с твоей матерью.
Юмэ смотрела на старшего в роду с ужасом и отвращением. Её тошнило от одних намёков старика. Сердце бешено колотилось, а разум отказывался верить в происходящее.
«Этого просто не может быть. Просто не может! Это всё часть пытки!»
Ты же мой дед попыталась было она воззвать к разуму Кагэро.
А ты моя кровь. И я сделаю с тобой всё, что потребуется, чтобы сломать и заставить подчинятся.
Он наклонился ближе, и она увидела в его зрачках нечеловеческий блеск.
Начнем с того, что ты почувствуешь, каково это быть моей рабыней для утех.
Его ладонь легла ей на лоб и мир снова погрузился во тьму.
Другой вопрос, который теперь был непонятен: каков статус наших с ней взаимоотношений в связи с тем, что за ней явился её опекун? Насколько я знал, кто-то из её семьи должен был явиться на приём в честь именин наследника престола. Бабушка передала Юмэ с рук на руки кому-то из её родных. И, по официальным данным, девушку тут же забрали с бала.
В то же время я был абсолютно уверен, что под личиной японской принцессы, с которой танцевал принц, и над которыми во время танца я создал алую иллюзию для вызова Каюмовых на помощь, была именно Юмэ. Но я не спешил разоблачать иллюзионистку, как и влезать в политические махинации с её участием.
Хотелось бы понять, продолжится ли наше обучение и как скоро. Именно с этой целью я и отправился верхом на крылогриве к японскому посольству.
Однако же, к моему удивлению, посольство всё так же выглядело необжитым. Флаг Империи Восходящего Солнца был приспущен, как будто здесь вообще не находилось ни одного человека. Я даже не поленился и облетел территорию посольства с воздуха, однако же не обнаружил за огороженной территорией ни единого человека. И это было весьма странно: посольство выглядело так же, как в момент, когда его покинули последние служащие.
Я уж хотел было покинуть это место, но на всякий случай решил перестраховаться и перешёл на магический взор. И вот здесь открылась совершенно другая картина.
Если присмотреться, то магия в этом месте бурлила, но лишь в одном месте. Где-то из-под земли, едва ли не гейзером или фонтаном, бил мощный поток магии иллюзий. Настолько мощный, что приписать его Юмэ у меня бы просто не хватило наглости. Кицунэ работала более филигранно, виртуозно манипулируя тонкими магическими потоками. В то время как здесь било грубой силой, причём огромными объёмами, с неимоверными потерями.
Это вызывало мысль о том, что кто-то привык работать «по площадям» и не привык дозировать силу. Возможно, это был кто-то из японских архимагов.
Но при всём при этом просто так вламываться в японское посольство, чтобы полюбопытствовать, чем там занимаются местные архимаги, у меня не было цели. А вот определить, всё ли в порядке с Юмэ, цель была.