Там, указала она пальцем.
И вправду, прежде соседние крыши были пусты, а теперь на одной, через несколько домов от нас, промелькнул силуэт. Очевидно, незнакомец показался нам лишь на мгновение. Не теряя времени, мы быстро спустились и прошли под носом у стражников приюта.
Вокруг пока тишина, но внутри явно что-то происходит.
Находим тот самый дом, хм, очередное покинутое жилище. Я аккуратно открыл дверь.
Лестница на второй этаж, еще одна на крышу. Но в небольшом коридоре успеваю остановить Лойду рукой.
Что? возмутилась она. Я кивнул под ноги. Лишний шаг и порвем натянутую у половиц струну. Аккурат перешагнул, кукла тоже. Глазастый.
Привычное дело. Никогда не забуду, как впервые в моем мире товарищ попался на растяжку.
Сторож, ты бывший охотник? теперь смотрела вниз Лойда.
Солдат, горькая усмешка. И, похоже, все еще солдат.
Хм.
Мы взобрались наверх. Открыли люк. Как только моя голова показалась наружу, первое, что я увидел, нацеленный ствол.
От Ласки? сидела на корточках кукла. Черная ткань, замотанное лицо.
Постепенно начинаю различать типажи недышащих.
Будто раньше у них были ну, назовем их кланами. Арлекины маленькие и безумные. Те, у кого черная краска на лицах, они ведут себя как гангстеры. Еще есть куклы Молли все они, в основном, женщины, созданные для утех. Кукла с винтовкой предо мной из вторых. Золотые кольца на пальцах и зачем-то шляпа-котелок на поясе.
Да. Свои, полностью вылез я, держа руки на виду.
Ты слепой? поднялась следом Лойда. Сам же видел тряпку.
Мало ли, пожал он плечами. Там внизу ловушка, аккуратней. И привет, Лойда.
Ой, спасибо за предупреждение! фыркнула Ло.
Новые приказы? возобновил разведчик наблюдение за приютом. Прицел винтовки вместо бинокля.
Нужно освободить детей, сажусь на колено рядом с ним.
Ага, покосился на меня «гангстер». А ты вообще кто?
Страж Баланса.
Я ожидал бурной реакции, но этот парень просто кивнул.
Ясно, покрутил он окуляр прицела. Детей не вывести, почти все заражены.
Смогу вылечить. Все еще жду хоть каких-то эмоций.
Ясно, подставил он винтовку под лучи солнца, стеклышко прицела бликанула, через секунду мы заметили блик в чердачном окне противоположного дома. Какой план?
Ты как-то всё быстро принял на веру, вздохнула Лойда.
Ласка не ошибается, и, раз вы здесь, раз он рядом с тобой, значит, есть шанс.
Я тебя даже не знаю. Забавно, но, похоже, сама Ло не осознавала, насколько знаменита в Бархане.
Зато мы знаем тебя и то, как ты защищаешь людей в борделе. Из-под ткани показался один глаз, второй у куклы был выбит. Вообще всё его лицо Похоже, по нему вдарили топором, и огромная рана на дереве оставила только глаз. Будем и дальше терять время?
Сколько их там? сконцентрировался я на задаче.
Два у главного входа, один у задней двери,
еще тройка внутри вместе со жрецом. «Гангстер» повел рукой. Мой напарник целит центральную.
Мы с Лойдой зайдем через одного, обнажаю оружие. Не выпускайте, когда враги побегут, и будьте готовы немедленно увести детей.
Путь отхода спланирован, кивнул он. Но ягоды
Я же сказал, испустила свет татуировка, разберусь.
Пускай это очевидно, вновь вздохнула Ло, но я подчеркну: если у нас все получится, это будет прямым ударом по культу Атраски, Сторож, повстанцы начнут действовать, и ты будешь втянут в это бесповоротно.
Ну что же, выпрямил я спину. Погнали.
Безумец, по-доброму улыбнулась моя напарница.
О, тут появились новые, кивнул он сам себе. Похвально, что вы не утратили тягу к искусству, повернулся служитель культа.
Семь детей разного возраста стояли на коленях в центре зала: обессиленные, худые, им хотелось плакать, но слезы просто не выходили наружу.
Акатион был молодым мужчиной, полностью объятым лозой, но, будто этого мало, его грудь и пах украшали цветы, цветок также красовался и в волосах. Вальяжно расхаживая, он приблизился к самой старшей девочке.
Милая, ты все еще не ушла? погладил он её по волосам.
К-когда тетушка Этэлла умерла
Да, знаю, Сабри, теперь ты следишь тут за порядком, как я и велел, накрутил жрец прядь её волос себе на палец. Ум-ни-чка. Омерзение накрыло девочку с головой, когда мужчина начал гладить её шею. Дети это цветочки жизни, красивые цветочки. Каждый из вас раскроется на пути божественного. А я?.. приподнял он её подбородок.
Вы наш свет во тьме господин.
Прекрасно, оглядел он остальных. Кого мне забрать сегодня?
Тем временем гнолл у задней двери рухнул на колени с перерезанным горлом.
Оу, может быть, её? уставился жрец на самую маленькую девчушку, что сжимала игрушку.
Нет! взмолилась Сабри. Господин, заберите меня Не надо Больше не надо
Тц-тц-тц. Сабри, присел он перед ней на колено. Мы это проходили. Мерзавец схватил её за затылок. Ты самая старшая, ты единственная, кто может быть главной, кто может принять новых беспризорников сюда. Моя колыбельная сладких даров сжал сильнее. Или тебе нужно напомнить ваше место?
Н-не Кха-а-а!
А-а-а-а-а!
Все дети окончательно попадали на пол, хватаясь за животы. Боль, слезы, глухие крики
Пожалуйста! задыхаясь, кричала Сабри.
Ох, милая, погасил жрец силу ягоды, но навалился на девочку всем телом. Может, ты хочешь вкусить дар избранного? М-м-м?