- Погоди, Вацлав, - поморщилась Марго. Не говори так. Дай мне один золотой!
Поляк пожал плечами, но все же достал из кармана желтый кругляш и подал его панночке.
- Матвей, у тебя в ратуше погибли друзья, верно? мягко спросила магичка. Я понимаю твои чувства и тоже скорблю. В знак моего уважения к мертвым возьми вот это, - протянула она монету штурмовику.
- Один золотой, - губы Матвея исказила горькая усмешка. Их четверо было, ребят и девчат, которых вы подставили под личей. Антон, Маша, Анфиса, Рамик. И за каждого по двадцать пять серебряшек?! Дешево же ты ценишь их жизни, - штурмовик делал резкое движение рукой, оттолкнув протянутую ладонь, и монета со звоном упала на мостовую.
- Да вы и в самом деле быдло! черты лица Марго исказились в злой гримасе. Вацлав, зови стражу!
- Не надо, - сказал Илья, отходя на шаг назад. Мы уходим. Вопросы были заданы, ответы получены. Но этом все. Пошли народ, тут больше не с кем и не о чем разговаривать.
- Вот зачем всё это было?! громко возмущался Макс, когда наемники возвращались в гостиницу. Ясно же, что «Кракены» твари конченные, хуже личей. Зачем было с ними говорить? Лучше повстречать где-нибудь в лесочке, в засаде и закрыть разом все вопросы.
- Вот поэтому-то, ты, дурачок, у нас простой штурмовик, а Илья командир, - ответила Юля. Засада в лесочке дело откровенно бандитское. А надо придерживаться какой-никакой, но справедливости и держать карму чистой. Обвинение должно быть предъявлено, ответ обвиняемого надо выслушать, шанс решить дело миром нужно предоставить. А если уж злодей упорствует во зле... то пусть оно упадет ему на голову.
- Фигня, - поморщился Макс. Только зря «Кракенов» предупредили. Как бы они нам теперь засаду не организовали.
- Могут, - кивнула Юлька. Но я думаю, что гонор им помешает. Скорее уж они нас после такой беззубой предъявы в лохов запишут. Впрочем, у нас жизнь и так рисковая, одной проблемой меньше, одной проблемой больше...
- Нет, Илья прав, - неожиданно поддержал Юлю Матвей. Мне нужно было Марго в глаза посмотреть.
Максим ничего не ответил, лишь раздраженно передернул плечами, Илья тоже счел за лучшее промолчать.
На следующий день Илья пошел на рынок один. Макс в гостинице не ночевал, а девушек стрелок беспокоить не хотел. Ему нравилось время от времени гулять по городу в одиночестве, спокойно прицениваться к товарам, потом зайти пообедать у толстой Марты. Это успокаивало и помогало привести мысли в порядок. Илья уже подходил к знакомому лотку с похлебкой, когда его окликнул приятный женский голосок.
- Господин наемник, а вы не хотите борща?
- Что? развернувшись, Илья увидел молоденькую девушку, одетую в опрятное коричневое платьице с белым фартуком.
- Борща, не хотите? улыбнулась незнакомка. Вы у Марты обычно обедаете, я вас часто вижу. А еще вы русский наемник, по шеврону понятно. А русские любят борщ, вот! звонким голоском сказала она. Нигде на Атлане борща нет, а я умею его готовить, специально училась. Всего три медяка и он ваш, не пожалеете. Большущая тарелка, со сметаной, хлебом, салом и чесноком, как русские любят!
- Тебя как зовут, повариха? с интересом спросил Илья. Девчушка была очень даже ничего лицо симпатичное, стройненькая, полногрудая, лет двадцати
на вид, сзади на голове две смешные косички.
- Лейка, - ответила та. Я тут совсем недалеко живу. Пойдемте?
Илья задумался. С одной стороны, как ни странно, ему и в самом деле хотелось борща. Кормили на Атлане даже в лучших тавернах так себе... Мясо кусками, жареное или вареное, однообразные похлебки, овощи, хлеб, сыр. В походах тоже не забалуешь рейд это не пикник, питались наемники обычно кашей, кулешом, солониной и сухарями из местных продуктов. Тушенка из земного каталога есть лишь в носимом НЗ, по тридцать евро баночка, взятая лишь из-за большого срока годности.
С другой стороны, Илья понимал, что зовут его, очень возможно, не на борщ. Или не только на борщ. Хотя, откровенного криминала он не боялся: местный преступный мир связываться с наемниками не любил. Слишком много проблем с людьми, которые владеют боевой магией и привыкли пускать ее в ход, да еще при этом держатся спаянными командами. Местные бандиты знали: ограбь или, не приведи небо, убей одного подвыпившего бойца в глухом переулочке и тебя будут искать его товарищи. А когда найдут, то устроят такую ответку, что мало не покажется. Каждый наемник кровно заинтересован в том, чтобы Атлана оставалась для него безопасным городом, так что желающие покарать потерявших берега бандитов найдутся. За убийство своего будут мстить просто из принципа, чтобы в другой раз неповадно было. Так что вряд ли его собрались травить местным аналогом клофелина или грабить. А девушка красивая, да и он не монах...
- Борщ говоришь? Ну, пойдем, попробуем твой борщ.
Лейка провела Илью по улице, затем свернула в один переулочек, потом в другой и вскоре они оказались у чуть покосившегося забора, за которым в маленьком дворике стоял старый бревенчатый одноэтажный дом. Внутри, за прохладными сенями, обнаружилась небольшая опрятная комната с кроватью, где Илью усадили за покрытый потрепанной, но чистой скатертью стол, налили ему кружку эля, а вскоре хозяйка подала прямо из печи чугунок с борщом. К которому и в самом деле нашлись сметана, сало, хлеб, чеснок и даже свежие пирожки с картошкой. Было очень вкусно, а пока Илья с аппетитом ел, хозяйка сидела на лавке рядом и смотрела на него, не отводя взгляда.