Штурмовик скрылся в норе и отсутствовал довольно долго. Илья уже начал всерьез беспокоиться за парня, когда он, наконец, выполз из дыры с самым загадочным выражением лица.
- Командир, - тихо сказал он. Тебе надо увидеть это самому. Бинокль только возьми. И не шуми, ползи осторожно. Девчонки, вы тоже помолчите, сейчас важна тишина.
Илья кивнул и полез в лаз. Там и вправду пришлось протискиваться. Илья даже успел
получить небольшой приступ клаустрофобии, но узкая пещера внезапно сильно расширилась, а еще через пару десятков метров Илья выглянул в огромный подземный зал, подсвеченный синим сиянием мха. Зал был настолько велик, что парень с трудом мог разглядеть его противоположный конец. В этой гигантской пещере тоже имелось озеро, но в несколько раз больше того, что они уже видели. А еще там цвели подземные цветы, но какие-то беленькие, не ирисы. Но главным в пещере было не это, а целый лес сталагмитов, верхушки некоторых из которых не еле-еле светились желтым, как встреченные ими раньше, а сияли и искрились как ограненные бриллианты.
Илья осторожно глянул на ультметр и едва не присвистнул от удивления: прибор показывал в направлении сталагмитов, а надпись на нем утверждала, что обнаружена «значительная» ульт-активность. Подобную надпись парень видел лишь однажды в ратуше разрушенного города, еще до того, как поляки стащили большую часть сокровищ. Однако, Илья остался на месте, стараясь быть как можно незаметнее, а потом осторожно попятился назад. Потому, что кроме озера и сталагмитов в центре зала находилось еще и гнездо диаметром в несколько метров, сложенное из обрывков синего мха и всякой всячины. А в гнезде стрелок насчитал аж трех аксолотлей, причем двое из них гораздо крупнее убитого и с красными гребнями вдоль спины. Еще три белёсые твари поменьше лежали у воды озера, а одна ходила и обрывала пастью синий мох со стен.
«Так. Мы, кажется, нашли главное сокровище», - пробежала в голове короткая мысль. «Только его хрен возьмешь».
Глава 12
- Мы просто столько сразу не потянем, - сказала наемница, когда вся команда вечером вылезла из лабиринта наружу и развела костер поужинать и обсудить, что делать дальше. Поиски в развилках основного хода пещеры успеха не принесли, если не считать нескольких маленьких цветочков, зато за день ходьбы по пещерам все порядком вымотались. Непривычно это то идти в полумраке, то протискиваться через узкие щели, постоянно глядя себе под ноги и рискуя удариться головой.
- Основная сила нашей группы огневая, - пояснила свою мысль магичка. Штурмовики, при уважении к тебе, Матвей, это всего лишь способ временно задержать противника и прикрыть нас с Ильей и Надей. А наше с командиром дело успеть быстро и по максимуму отстреляться и перезарядиться с помощью целительницы. Если мы хотим спасти наши жизни, мы должны подавлять противника огнем. Сразу и решительно! За экономию патронов приходится платить кровью это аксиома! развела руками волшебница.
- Но в случае семи аксолотлей математика не на нашей стороне, - грустно добавила Юля, помешивая в котелке обжаривающееся нарезанное сушеное мясо, сало и лук. Пока мы прикончим двоих, максимум троих монстров, мы успеем выложиться полностью, и целительнице придется снова давать нам силы. А штурмовиков за это время уже собьют с ног и хорошо, если не убьют! Даже одна тварь Макса с Матвеем по полу катала как кегли, хотя мы ее рвали заклятьями вовсю.
- Нужен больший вес залпа, - вздохнул Илья, промывая пшено для кулеша.
- Именно! - кивнула Юля. - Или какой-то очень хитрый план, в который я не верю. В бою все должно быть как можно проще.
- В таком случае предлагаю замаскировать лаз и вернуться домой, - сказал Илья. Продадим трофеи и посмотрим, насколько выгодно вообще ходить в лабиринт. А заодно еще раз как следует все обдумаем. Возражения есть?
Возражений не нашлось. Поужинав кулешом, наемники расположились спать в двух палатках одной для девушек, а другой для парней. А утром, напившись горячим кофе и позавтракав сухарями и изюмом, двинулись в обратный путь. Шли легко, и Илья поймал себя на мысли, что за месяц на Атлане они уже втянулись в походную жизнь как заправские егеря или туристы с большим стажем. А ведь поначалу даже несколько километров лесной прогулки к Муравейнику казались непростой задачей: мешали заросли, болотца и буреломы, раздражали вездесущие комары с лосиными мухами. А теперь притерпелись и ничего. Даже стали получать удовольствие, хотя поклажи прибавилось наемники обрастали хозяйством. Конечно, выручали молодые двадцатилетние тела, но все равно, команда зримо набирала опыт.
Дорога в Атлану заняла два дня. Наемники миновали городские ворота чуть позже полудня и все впятером направились без задержки в банк каждому было интересно, на сколько ультов потянет
добыча из лабиринта. В этот раз Илью с Юлей пустили внутрь без задержки, - магичка-охранница лишь коротко кивнула им как своим знакомым.
Знакомый оценщик в кабинете номер три тоже порадовал. Сняв энергию с ульт-метра и приняв цветы, «магический янтарь» и светящиеся кусочки сталагмитов, банковский работник вынес свой вердикт: с учетом комиссии банка к выдаче положено сто тридцать пять ультов за все и плюс надбавка в сто десять серебряных монет за уникальность и редкость предметов. Почти вся надбавка шла за подземные ирисы по серебряному за цветочек! Оказалось, что у ирисов масса целебных свойств и после снятия с растений накопленной в подземелье ульт-энергии, местные травники раскупают такие растения влет. Илья аж расплылся в улыбке до ушей... Да, добыча в два раза меньше, чем в памятном жутком рейде за сокровищами ратуши. Но все равно ведь очень даже неплохо! И сам рейд прошел гладко! Этак им и зима скоро будет не страшна, а если они ухитрятся взять логово аксолотлей, то