Макрос помолчал. Он переводил взгляд с одного лица на другое и наконец произнёс:
Я не знаю. Однажды я возвращался домой с работы, и у меня случился какой-то приступ. У меня закружилась голова, и я упал за стену, чтобы никто не увидел моей слабости. Затем ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, и я понял, что я
Его голос дрогнул.
Я вернулся домой и чувствовал себя больным. Мне снились сны. У меня была семья. Они боялись. Когда я очнулся, моя супруга умоляла меня быть сильным, не дать себя забрать и убить, а вернуться к работе, чтобы защитить их.
Он опустил голову.
Я покинул тот дом и больше никогда их не видел.
Продолжай, сказала Аударун. Куда ты отправился?
Я шёл очень долго. Помню лишь обрывки: иногда прятался, иногда просто шагал по оживлённым улицам, будто по делу. Воровал еду, когда никто не видел, и Он закрыл глаза, будто это помогало вспомнить. Я пришёл
в одно место.
Какое место?
Не помню. Макрос открыл глаза. Оно было похоже на Рощу Дельмат-Ама, но это было не там. Другое место.
Что произошло? спросила Аударун мягким, ободряющим тоном.
Я встретил кого-то.
Кого?
Он назвался Снова Макрос закрыл глаза. Он сказал, что его зовут Датамай.
Три женщины переглянулись.
Вам знакомо это имя.
Да, ответила Аударун. Это ложное имя из древней сказки. Что он тебе сказал?
Макрос не открывал глаз.
Он сказал, что ждал меня нет, что меня ждали. Потом он Он открыл глаза. Он возложил руки мне на голову, почти как при благословении, и боль ушла, а память прояснилась. Я вспомнил большую часть прошлой жизни и нынешней, в правильном порядке.
Как я и предполагала, сказала Аударун. Кем был этот человек? Ничтожным? Жрецом Смерти?
Не могу вспомнить голос Макроса оборвался, и он осел в кресле.
Присутствующие Ведьмы Крови выглядели встревоженными, но в отличие от сдержанного неодобрения, которое Паг не раз наблюдал у слуг Белого при проявлении слабости, здесь читалась искренняя обеспокоенность.
Что с ним? поднялась со своего места Аударун.
Паг тоже встал.
Он говорил мне, что смертельно болен.
На ее лице отразилось недоумение.
Я должна была бы знать об этом.
Она подошла к Макросу и опустилась на колени рядом с ним. Осмотрев его, она отдала распоряжение одной из младших Ведьм Крови. Та поспешила выполнить поручение.
Помогите перенести его, обратилась Аударун к Пагу и Магнусу.
Они подхватили Макроса и понесли его через анфиладу залов в небольшую спальню, больше похожую на келью. Подобные Паг видел во многих храмах Мидкемии и Келевана. Скудная обстановка включала лишь походную кровать, маленький стол и стул. Единственным источником света служила масляная лампада на столе, где в чаше с маслом тлел фитиль.
Они уложили Макроса на походную кровать, и Аударун продолжила осмотр. В этот момент вернулась молодая Ведьма Крови, неся большую корзину с пузырьками, баночками и завёрнутыми в вощёную бумагу пакетиками. За ней шла другая девушка с дымящимся котлом горячей воды.
Аударун быстро приготовила напиток с резким ароматом и жестом велела Пагу и Магнусу приподнять Макроса, поднеся чашу к его губам.
Макрос пришёл в себя достаточно, чтобы сделать несколько глотков. Через несколько минут в его глазах появился проблеск осознанности.
Я потерял сознание? спросил он слабым голосом.
Да, ответила Аударун, поправляя складки своего одеяния. Вернее, твоё тело больше не могло поддерживать сознание.
Я умираю, просто констатировал Макрос.
Аударун придвинула маленький стул к ложу и села, склонившись к нему.
Кто тебе это сказал? её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась стальная твёрдость.
Прислужник. Целитель Макрос поморщился, будто от внезапной боли. Не помню где. Мои воспоминания тают. С каждым днём мне всё труднее вспомнить то, что ещё несколько недель назад я знал назубок. Он бросил взгляд на Пага. Я знал, что многое из моей человеческой жизни уже утрачено, но теперь исчезают и воспоминания об этой жизни. Его глаза встретились с глазами Аударун. Боюсь, у меня осталось совсем немного времени.
Ведьма Крови склонилась ещё ниже, и когда она заговорила, её слова повисли в воздухе, словно приговор:
У тебя не осталось времени, кем бы ты ни был. Потому что ты не умираешь, мой друг. Ты уже мёртв.
Да, это вполне логично.
Для меня это не имеет никакого смысла, возразил Паг.
Аударун взглянула на него:
То, что ты находишься здесь, в этом обличье, столь совершенном и устойчивом, говорит мне, что ты либо маг, либо жрец исключительной силы. Иллюзии не наша стихия, дасати. В них нет нужды. Мы народ, превыше всего ценящий силу и мощь.
Однако если Жрецы Смерти постигли некромантию во всех её тёмных аспектах, то мы, Сестринство Ведьм Крови, постигли жизнь во всех её светлых проявлениях. Она сделала паузу. Этот сосуд не содержит истинной жизни. Пристально глядя Макросу в глаза, добавила: Ты симулякр, ложная жизнь, имитирующая живого.
Обернувшись к молодой прислужнице, она попросила принести ещё несколько предметов, и та поспешила выполнить поручение. Переведя взгляд с Пага на Магнуса, а затем снова на Макроса, Аударун продолжила: