Только если вы сами того пожелаете. Мы предлагаем помощь, потому что вы наша кровь и несёте великий долг. Без каких-либо условий. Вы остаётесь вольным народом.
Тут старик и вправду заплакал. Томас мягко сказал:
Скоро всё наладится.
Он знаком велел Каспару и Джиму следовать за ним. Выйдя наружу, Томас пояснил:
Здесь больше тайн, чем время позволяет объяснить. Оставайтесь с этим народом, помогите им запасти пищу. Они в смертельной опасности куда большей, чем вы можете представить.
Он оглянулся на вход в зал:
То, что терзает этих людей, может быть связано с другими угрозами. Существа, о которых они говорят пустотники, которым нет места в этом мире.
Горькая усмешка тронула его губы:
Именно один из них, мелкий призрак, стал причиной того, что я стал таким, каким вы меня видите сегодня. Когда-нибудь я расскажу вам эту историю, а пока просто знайте, что мы должны позаботиться о том, чтобы этот народ выжил. Я вернусь с таким количеством воинов, сколько сможет перенести Райат. Остальные последуют позже.
Один вопрос, сказал Джим.
Какой?
Кто или что такие Квор?
Каспар сказал:
Я всегда думал, что это просто место на карте.
Томас склонил голову:
Они древнейшая раса этого мира, его сердце. Если твари из Пустоты уничтожат их, ничто не остановит дасати. Эти эльфы, называющие себя Детьми Солнца, всегда были хранителями Квор.
Где они находятся? спросил Джим.
Высоко над нами, ответил Томас. В Пиках
Квора, хором закончили Каспар и Джим.
Томас без лишних слов развернулся и направился к воротам поселения. Он быстро спустился на луг, где гигантский красный дракон терпеливо ждал, чтобы отнести его домой.
Джим повернулся к Каспару:
И что теперь?
Идём на охоту, ответил Каспар, если, конечно, ты не хочешь питаться орехами и сушёными фруктами следующие несколько дней.
Джим вздохнул:
Если придётся. Хотя я никогда не был хорошим охотником.
Научишься, хлопнул его по плечу Каспар. Пойдём, обсудим с нашими новыми друзьями организацию новой охоты. Будем надеяться, что успеем добыть что-то стоящее, прежде чем Томас вернётся и спугнет всю дичь. В том стаде был большерогий олень, я уже предвкушал оленину на ужин.
Прости, пробормотал Джим, всем сердцем желая, чтобы уговорил Томаса высадить его по пути в Крондор. Вот это было бы зрелище гигантский красный дракон, приземляющийся на княжеском плацу! Как бы это впечатлило леди Мишель де Фрашетт и её отца, графа Монтагрена!
Он вздохнул, гадая, увидит ли ещё когда-нибудь Мишель и вспоминает ли она о нём. Отбросив эти мысли, Джим последовал за Каспаром обратно в главный зал Баранора.
Глава 12Разоблачение
Миранда нервно шагала взад-вперед.
Аленка и остальные Всемогущие собрались на неформальный совет в саду Города Магов, где располагалась Ассамблея. Старейший из присутствующих (не считая самой Миранды) наблюдал за её метаниями с лёгкой усмешкой.
Тебе стоит присесть и успокоиться, посоветовал он. Это помогает яснее мыслить.
Она отрицательно мотнула головой, не прекращая ходить.
С ясностью моих мыслей всё в порядке. Проблема в том, что мы до сих пор не нашли Лесо Варена.
Матикал, коренастый маг средних лет с выбритой головой, больше похожий на кабацкого забияку, чем на мастера магии ясновидения, хрипло произнёс:
Каждый член Ассамблеи, каждый жрец всех орденов и каждый маг Малого Пути, до которого мы смогли добраться, знает, что искать. Мы использовали все доступные искусства обнаружения и прорицания, чтобы найти следы некромантии. Как только появится малейший намёк на его магию смерти, мы набросимся на него и уничтожим, чего бы это ни стоило.
Миранда остановилась. Она осознала, что этот человек готов отдать жизнь, чтобы уничтожить Варена, и поняла, что каждый член Ассамблеи также готов умереть, лишь бы устранить угрозу мидкемийского некроманта.
Её положение в Ассамблее всегда было непростым. До вмешательства мужа и возвышения Императрицы любая женщина с магическим даром предавалась смерти. Лишь в последнем столетии женщинам разрешили открыто практиковать магию, и многие традиционалисты всё ещё с трудом принимали чёрные мантии «сестёр», не говоря уже об этой неотёсанной дикарке с другого мира. Только брак с Миламбером, величайшим из Всемогущих, заслужил ей их снисходительное признание.
Но покушение на Императора изменило всё. Теперь её слова внимательно выслушивали, каждое предложение взвешивали. Была совершена немыслимая для Всемогущих дерзость попытка уничтожить Свет Небес, и перед этой угрозой все разногласия отошли на второй план.
Возможно, он бежал обратно в ваш мир, предположил Аленка.
Миранда резко покачала головой:
Нет. Мой муж не знает равных в искусстве разломов. Перед отъездом он установил защитные чары. Если бы кто-то открыл разлом в Мидкемию, мы бы это обнаружили.
Тогда он затаился, заключил Матикал.
Простите моё нетерпение, сказала Миранда. Ненавижу быть в положении, когда приходится ждать, пока враг сам себя обнаружит. Она указала на север, будто могла разглядеть далёкие горы сквозь стены. Он прячется где-то в горной пещере. Затем махнула на юг. Или в хижине в глухом углу какого-нибудь жалкого болота за свою жизнь он перенёс и не такое, если верить слухам. Но он будет ждать сколько потребуется, а затем нанесёт удар. И нам остаётся лишь надеяться, что в следующий раз это будет не хуже, чем прошлая атака.