Каспар кивнул:
Нам известно, что эта раса, дасати, придут не для завоевания или порабощения. Они стремятся стереть с лица земли всё живое в его нынешнем виде, заменив существами со своего мира. От величайших драконов до мельчайших насекомых, от самых крупных рыб до крошечных обитателей морских глубин всё будет уничтожено. Чтобы переделать этот мир по своему вкусу.
Снова Кастданур замолчал. Спустя несколько долгих минут он произнёс:
Мне нужно обдумать твои слова и обсудить их с другими. Теперь ты вернёшься к своим людям, и я надеюсь, ты сможешь хорошо отдохнуть, несмотря на обстоятельства.
Я старый солдат и охотник, ответил Каспар, поднимаясь с низкого стола и слегка кланяясь. Я умею спать, когда выпадает возможность, какие бы ни были обстоятельства. Надеюсь, вы серьёзно обдумаете мои слова, и мы сможем поговорить об этом подробнее.
Будь уверен, мы так и сделаем, сказал старый эльф, поднимаясь и отвечая на поклон. От этого зависит многое, включая судьбу тебя и твоих людей. Ты ведь веришь в судьбу, не так ли, Каспар из Оласко?
Каспар ответил:
Я верил в неё, когда был молод и тщеславен, и думал, что мне суждено править. Теперь я верю в возможности и в то, что человек получает от жизни то, что вкладывает в неё. Это был трудный урок, но заслуженный, и он сделал меня лучше.
Мы терпеливая раса, сказал Кастданур. Нас тревожат те, кого вы встретили по пути сюда, и я подозреваю, что существует связь между теми, кто противостоял вам на пляжах, и теми, кто окружает нас каждым закатом. Но мы сможем обсудить это подробнее через несколько дней.
Несколько дней? переспросил Каспар, брови его непроизвольно поползли вверх.
Мне нужно возглавить охоту, пояснил старый эльф, поправляя складки своего походного плаща. Как ты уже заметил, мы переживаем трудные времена, и наших запасов недостаточно, чтобы прокормить тебя и твоих людей. Мы не станем убивать вас лишь от голода, но и позволить вам умирать от истощения тоже не можем. Поэтому нужно организовать охоту.
Он сделал паузу, его древние глаза затуманились раздумьями.
По многим причинам мы не можем охотиться в этих холмах или на вершинах выше нас. Придётся пройти день или более к северу или югу, чтобы найти дичь. Так что я вернусь лишь через три-четыре дня, и тогда мы продолжим наш разговор. Я был бы признателен за твоё слово, что ты не устроишь проблем оставшимся охранять вас.
Долг солдата пытаться бежать, сухо заметил Каспар, скрестив руки на груди.
Старый эльф вздохнул, и в его голосе зазвучало что-то похожее на усталое раздражение:
Это было бы глупо. Мало того, что мы быстро вас найдём, вы, скорее всего, погибнете ещё до этого. Как я уже говорил, окрестности нашей крепости опасны.
Каспар кивнул, постукивая пальцами по рукояти меча:
Лично я останусь здесь в знак доброй воли. Могу приказать своим людям сделать то же самое, но не могу гарантировать, что все подчинятся. Он заколебался, чувствуя, как напряглись мышцы его спины. Я сказал всё, что должен был сказать. Но надеюсь, ты понимаешь: учитывая то, о чём я говорил, нам необходимо найти взаимопонимание как можно скорее. Те злые люди, что приплыли на корабле к вашим берегам часть чего-то большего. Они связаны с теми захватчиками, о которых я упоминал.
Дасати. Да, я понимаю, произнёс Кастданур, его пальцы медленно перебирали резные узоры на рукояти посоха. У нас будет возможность обсудить всё детально. Мы, как я уже говорил, народ терпеливый и воспринимаем течение времени иначе. Не будем делать поспешных выводов, хотя твоё чувство спешки мы принимаем во внимание.
Благодарю за то, что выслушали, кивнул Каспар, чувствуя, как напряжённость последних часов начала медленно спадать с его плеч.
Страж проводил Каспара обратно в длинный зал, где содержались его люди. Джомми, Серван и остальные тут же встретили его вопросительными взглядами. Каспар заметил следы скромной трапезы пустые миски и недовольные выражения лиц ясно говорили, что его угощали куда щедрее. Он проигнорировал немые вопросы в глазах подчинённых, но жестом
подозвал Джима Дашера в дальний угол, одновременно дав понять остальным отойти подальше.
Сможешь выбраться? шёпотом спросил Каспар, прикрывая рот ладонью под видом зевоты.
Без проблем, так же тихо ответил вор, его глаза весело сверкнули в полумраке. Эти ребята и тугоногого Брикса-то не удержат.
Каспар кивнул. Брикс был одним из его самых крепких бойцов, незаменимым в драке, но постоянным объектом шуток из-за своей вечной неуклюжести.
Сможешь добраться до кораблей? уточнил он, незаметно сжимая руку Джима в тени своего плаща.
Хм, тихо протянул Джим, почесывая подбородок. Это уже другой вопрос. У меня в голове есть маршрут, но эльфы знают эти леса в тысячу раз лучше меня. Многое зависит от того, какую фору я получу и кого они пошлют за мной. Я слышал байки об их способностях к выслеживанию, так что ложные следы вряд ли помогут, да я в лесах, честно говоря, как слепой котёнок. Скорость мое единственное преимущество.
Когда пойдёшь?
Не позже чем через два часа, ответил вор из Крондора, поправляя потрёпанные манжеты. До полуночи ещё два часа, а если они ждут побега, то будут особенно бдительны на рассвете.