Почему ты медлишь? спрашивает Лира. Коснись его, скорее.
Сейчас, говорю.
Протягиваю вперёд руку, но она зависает в нескольких сантиметрах над Вардисом. Одно маленькое движение и всё будет исправлено. И тем не менее, рука по прежнему находится в воздухе.
Гарн, произносит Буг. Если ты боишься, я сам могу это сделать.
Не надо. Я сам.
Приказываю своей руке опуститься и коснуться плеча Вардиса, но какая-то часть меня сопротивляется. Что-то здесь кажется неправильным, неестественным.
Что будет с моим братом, когда я его верну? спрашиваю у Шислин.
Он будет жив.
Это я знаю. Но что это будет за жизнь? Вернётся ли он прежним собой или превратится в труп, который не помнит собственную смерть? С серой кожей, сгнившими внутренностями, скрипящий костями при движении.
Разве это имеет значение?
Верно. Это не имеет никакого значения. Какая разница, как он будет выглядеть. Ничего, что у него будет вскрыта шея, тусклые глаза, голос как у покойника. Плевать, что от него будет вонять разложением поселим его на улице. Главное, что он будет с нами. Мы будем любить его даже таким. И это только со стороны. Сам же Вардис даже разницы в себе не заметит.
Надо коснуться и пробудить брата от вечного сна, но
Рука всё никак не хочет опускаться. Висит в воздухе, словно какая-то другая, альтернативная личность поселилась в голове и в этот момент сопротивляется.
Гарн, снова произносит Буг. Это же Вардис. Ты что, не хочешь вернуть его?
Конечно хочу, говорю. Но как будет лучше для самого Вардиса?
Думаю, он бы хотел, чтобы мы его спасли, отвечает Лира.
Давайте не будем спешить, а всё обсудим. Не уверен, что я хотел бы вернуться в этот мир в таком
обличье. Чтобы близкие люди улыбались мне в лицо, а за спиной зажимали нос с отвращением. Чтобы я не мог увидеть всего этого уродства, что со мной произошло.
Лира отрицательно мотает головой. Она очень сильно любит Вардиса и не хочет с ним расставаться.
Буг выглядит так, будто у него сейчас случится припадок. Я только что потерял брата, а он брата-близнеца. Это намного более тесная связь, чем у меня, родителей, сестры. Они с самого детства вместе, всегда неразлучны. Все невзгоды переносили дружно. Бугу сейчас тяжелее всего.
Вспомните мертвецов внизу, говорю. Посмотрите, какую жалкую жизнь он влачат. Покойники в этом замке хоть и ведут себя весело, отпускают шутки, но никто из них не спит. Они ложатся на кровати и искренне уверены, что их мучает бессонница. Они не едят, поскольку думают, что аппетит пропал. Они живут сегодняшним днём и плохо помнят, что было в прошлом.
Гарн, отвечает Лира. Ты не можешь сказать ничего такого, чтобы я передумала. Я верну Вардиса так или иначе.
И ты будешь относиться к нему точно так же, как к живому?
Да!
Хорошо, говорю. Подойти к королю Бартраму Гордому и поцелуй его в макушку без отвращения. Я поверю, что ты можешь относиться к мертвецу, как к нормальному человеку.
Не собираюсь я его целовать! протестует девушка.
Лира, ты сейчас хочешь вернуть Вардиса, поскольку помнишь его красивым, весёлым, жизнерадостным. Но представь его серым, с выпадающими зубами, облысевшего. Он с трудом будет вспоминать, что делал неделю назад. И ему будет плевать на будущее. Это уже будет не человек, а пустая оболочка.
И что ты предлагаешь? Всё так и оставить? Позволить Вардису умереть?
Обсудить это решение как следует, вот и всё.
Соплеменники переглядываются. Они знают, какую жизнь ведут мертвецы внизу им не позавидуешь. Определённо, позволять Вардису исчезнуть о таком даже помыслить страшно, но возвращать его к подобию жизни не лучше. Это выбор из двух решений, каждое из которых дерьмовее другого. Чувствую себя грязным и вонючим только от того, что взвешиваю варианты. Лучше бы этого выбора не было вовсе.
Позволю Вардису умереть всю жизнь буду жалеть об этом решении.
Верну его и буду жить рядом с человеком, к которому все окружающие испытывают отвращение. Включая меня.
Давайте голосовать, предлагает Лира. Кто за то, чтобы вернуть Вардиса?
Соплеменники начинают поднимать руки. Нерешительно, после длительной паузы. Не все, но большинство поддержало оживление моего брата.
Простите, говорю. Но голосовать должны только члены семьи. То есть я, Буг, и ты Лира, раз уж вы с Вардисом были близки. Мы втроём должны решить.
Тогда голосуем втроём.
Лира тут же поднимает руку.
Буг, вздыхая, тоже поднимает.
Ладно, говорю. Если вы этого хотите, пожалуйста.
Беру руку девушки и кладу ей на ладонь чёрную жемчужину, которую всё это время сжимал в кулаке. Это решение я не могу принять в одиночку. У Вардиса было слишком много близких людей, чтобы я распоряжался его судьбой.
Почему ты отдаёшь её мне? спрашивает Лира.
Потому что я не хочу в этом участвовать, но и воспротивиться не могу. Вы в праве его оживить, не спрашивая моего разрешения.
Нет уж! отвечает Лира. Ты его оживляй!
Пытается вернуть жемчужину, но отхожу.
Нет, вы хотите превратить Вардиса в чудище, так делайте это без меня.
Гарн, встревает Буг. Ты должен это сделать. Ты у нас самый ответственный.
Ошибаешься. Я у вас самый тупой. Именно поэтому я против данного решения: не из-за того, что хочу оставить собственные руки чистыми, а из протеста. Как бы я ни любил Вардиса, вернуть ему нормальную жизнь мы не сможем. И если вам достаточно того, каким он вернётся валяйте. Но без меня.