Разворачиваюсь, чтобы найти другой путь к бегству, но лианы хватают меня за руки и ноги, поднимают над землёй. лишая возможности хоть что-то предпринять.
Гигантское существо уже стоит передо мной. В высоту оно метров двадцать, отчего мне приходится задирать голову, чтобы видеть эти сияющие бирюзовые огни.
Только в этот момент я понимаю, что передо мной девушка!
Она полностью нагая, на ней нет ни частички одежды. Раньше я этого не замечал, поскольку всё её тело будто состоит из тени. Но общие очертания угадываются. Двадцатиметровая девушка, у которой можно рассмотреть одни лишь глаза.
Кто ты? кричу.
Она приседает рядом со мной на корточки и огромная голова приближается ко мне, схваченному лианами.
Очень внимательно меня рассматривает, словно я мотылёк, нанизанный на булавку. Я в свою очередь рассматриваю её. Пусть она и скрывается во тьме, но звёздный свет над нами добавляет её силуэту кое-какие детали. Она очень стройная и с ровной осанкой, тонкая шея, волосы, спускающиеся на одну сторону лица.
Уж не её ли голос я слышал, когда спал на чердаке в Орнасе?
Кто ты?
Кажется, эта девушка находится тут, в Варзоде. Она может путешествовать по снам среди жителей всех ближайших деревень. И если я не ошибаюсь, то это она превратила жителей Карута в тормозов.
Я тоже таким стану, если пробуду с ней слишком долго.
Что тебе нужно? спрашиваю.
Молчит.
Лишь два светящихся глаза осматривают моё лицо, тело, одежду. Она поднимается на ноги, отчего я оказываюсь где-то на уровне её голени. Обходит меня вокруг и во время ходьбы уменьшается. К тому моменту, когда она снова оказывается напротив, она становится немного ниже меня, отчего уже ей приходится смотреть снизу вверх.
Кажется, это её естественный рост.
Это ты приходишь к жителям Карута? Отчего они выглядят как сомнамбулы.
Она даже не собирается мне отвечать. Зачем? Я полностью в её власти. Если она захочет, я останусь прикованным здесь навечно и пока моё тело будет лежать несколько дней на кровати в крепости, мой дух в этом месте будет мучиться очень, очень долго. Недели, месяцы, годы
Что с тобой случилось? спрашиваю.
Мне надо задавать необычные вопросы, чтобы разговорить девушку. Никаких «где я нахожусь» и «выпусти меня, пожалуйста». Ничего из того, что ей говорили сотни раз сотни других людей.
Не знаю, что случилось с этим местом, но я искренне желаю помочь.
Девушка останавливается и слегка взлетает в воздух, отчего мы оказываемся очень близко друг к другу. Её глаза смотрят то на мой левый зрачок, то на правый. И всё в полнейшем молчании. Выглядит до жути проникновенно, словно она пытается понять, вру я или нет.
Она взмахивает рукой и мир приходит в движение.
В ускоренном темпе небосвод вращается вокруг нас, всходит солнце, слепит глаза. Теперь я могу разобрать цвет кожи девушки, цвет её волос, но несмотря на яркий свет она по-прежнему остаётся неестественно тёмной, будто освещает её не огромная звезда, а игрушечный фонарик, с большого расстояния.
Притрагивается к моей груди, её ладонь тонет в многочисленных складках моей брони.
Новый взмах рукой и доспех с треском падает на землю. Теперь я точно такой же голый, как и она, разве что моя кожа не поглощает солнечные лучи.
Я говорю правду. Я известен на всю округу, что помогаю даже тем,
кто этого не хочет. Я остановил убийства между деревнями, пусть и большой ценой. А ещё, если твоя сила дотягивается до пустыни, ты можешь увидеть сотню девушек, очень похожих друг на друга. Они были пленницами в башне, но я всех вывел. И об этом меня тоже не просили.
Девушка ходит вокруг меня и очень внимательно рассматривает.
Её рука скользит по мне, ощупывая лицо, уши. К западу от хребта не встречаются тёмные волосы, как у дарграговских. Она перебирает мои локоны с интересом.
Может, представимся? Меня Гарн зовут.
Не отвечает. Продолжает водить ладонью по щекам, губам, шее, ненадолго задерживается на кадыке. Она похожа на скульптора, который оценивает работу другого мастера. Ходит вокруг в глубокой задумчивости.
Ты усыпила моих друзей, говорю. Но меня оставила для того, чтобы я пришёл сюда. Ты знала, что я обязательно приду.
Бирюзовые глаза с лёгкой грустью смотрят куда-то вдаль, пока тонкие пальцы девушки скользят по моей груди, рёбрам, лопаткам. Видно, что девушку одолевают сомнения на какой-то счёт, но я даже не представляю, что её так тяготит.
Я тебе нужен. Будет намного проще, если ты сама скажешь, в чём дело.
Рука опускается всё ниже, касается живота, спины.
Для этой девушки я всё равно, что кукла. В реальном мире у меня есть одна жемчужина, чтобы замедлять время, другая, чтобы двигать предметы. Но здесь, во сне, ей не нужно ничего из этого. У неё есть все силы, которые только может дать воображение. Она всесильна, всемогуща, полностью контролирует всё происходящее. Ничто не случится без её воли.
Она может создавать и уничтожать целые миры одной только мыслью. И я, который запутался в лианах и не может пошевелиться. Не удивительно, что она не отвечает на мою болтовню.
Когда я лежал на чердаке в Орнасе, собирался заснуть, я почувствовал твоё присутствие, говорю. Вот, почему ты мной заинтересовалась.