Пока за показ денег не дают. Тут главное самим чего-нибудь не лишиться. Например, головы. Так что поумерьте гордыню, и не забывайте кто вы есть. Наёмники. И таких как мы в Империи не особо привечают. Поэтому границу пересечём как купеческая охрана, нанятая торговцем Растом. Бумаги у нас оформлены, товар в обозе. Можем выдвигаться.
А что везём? уточнил любопытный Хорки.
Да всякое Но в основном платья.
Бабские что ли? не понял Колтун.
Женские, поправил я его. И дорогие, так что не попортите.
Слышал, рыжий? Чтобы не вздумал примерять! по обыкновения поддел товарища Хорки.
Мужики заулыбались, а Колтун гневно глянул в его сторону. Но, сделав глубокий и медленный вдох-выдох, каким-то чудом сдержался.
Жизнь как зеркало, вдруг выдал он. Что показываешь, на то и смотришь. Жадность и скупость возвращаются бедностью. Злоба и ненависть болью и страданием. А твои, Хорки, гордыня и высокомерие однажды обернутся унижением и позором. Оставь это, пока ещё не поздно.
После недолгого всеобщего ступора первым отреагировал Сивый:
Вот **#*#**. Это ты где такого набрался?
Колтун загадочно промолчал, но тут своей версией поделился Пруст.
Да мы его вчера пьяного не дотащили, просто. Тяжёлый же. А тут храм по пути встретился. Ну мы его ночевать там и оставили, приплатив за присмотр. Видимо, теперь сказываются последствия пребывания под боком у жрецов.
Моя первоначальная оценка их сознательности и умеренности рассыпалась на глазах. А желание устроить им разнос, наоборот, крепло с каждым сказанным ими словом.
Лучше просто молчите, шёпотом посоветовал товарищам обычно немногословный Горунар, словно почувствовавший перемену в моём настроении. Сам он стоял собранно, но как-то подозрительно часто прикладывался к кожаной фляжке с водой.
Давайте выдвигаться, просто сказал я, устав от этого балагана. Дунвест, есть разговор.
Когда все отправились седлать лошадей, я задал бывшему рыцарю интересующий меня вопрос:
В финальном бою ты выиграл или нет?
Он ответил не сразу, даже сморщил лоб, пытаясь подобрать слова.
Не знаю. Мне так не показалось. Но я решил не думать об этом. Главным боем для меня стал третий.
Это в котором от Флеммера выступал его мастер наставник?
Да. Много про него слышал. Собственно, ради этого боя я и согласился поучаствовать в турнире.
И как он?
Пустозвон, вынес свой вердикт Дунвест. Из тех, кого больше заботит их репутация, чем само мастерство. Что же до финала Думаешь Ульдаг позволил мне выиграть у его человека?
Не исключаю такого варианта, у него были свои мотивы, да и подкупить мою лояльность это в его стиле.
Если не случилось ничего плохого, то просто прими это как данность, посоветовал он. Лично я так и сделал. Получил удовольствие от хороших схваток, да ещё и отлично подзаработал.
Большие деньги кружат голову не только молодым воинам.
Переживаешь, что я могу уйти из отряда? Не стоит. Я дал тебе обещание, и я его сдержу. Пока сам не попросишь уйти.
В ответ я кивнул, более не говоря ни слова. Что хотел я узнал, а пустозвонами ни я, ни Дунвест не были.
дом в паре лиг от имперского тракта. Туда мы и направились.
Подозрения, что нас ведут в ловушку, конечно, были, но довольно слабые. Оружие мы своё особо не скрывали, потому на роль жертвы подходили слабо. Когда же добрались до дома, то и вовсе расслабились. Большой двор, двое сыновей и столько же дочек, жена и три собаки. И в целом явно зажиточная ферма, с большими угодьями и хлевом под домашний скот. Так зачем уже самому хозяину так рисковать, приглашая к себе таких постояльцев? Об этом я и спросил главу семейства, когда мы уже расположились на кухне и ждали приготовленный его женой ужин.
Так вы на вид серьёзные, ответил он. И товар везёте. Сразу видно, что торговцы, а не разбойники.
Но на мой скептический взгляд всё же добавил:
Ну и дела плохо идут, совсем. Две декады назад мимо нас маршем 12-й легион прошёл. Не здесь, ближе к Пуёлю. Но его фуражиры собрали всю провизию с округи, к нам тоже заглянули.
Цену плохую дали? предположил я.
Такую, что теперь концы с концами еле сводим, мрачно подтвердил он. Всё, что от них получил, раздал ростовщикам, у которых под посевную брал взаймы, да аренду оплатил роду Вестелин, которому земля принадлежит. Так всё равно ещё должен остался! Работникам и вовсе платить нечем, трое ушли уже, остальные, думаю, тоже долго ждать не станут. Вот и приходится искать, где подзаработать, иначе зиму мы не протянем. Думал, вот распродать хозяйство, так хотя бы детей в Пуёль отправить, но после слухов, что из города приходят, решил, что лучше уж здесь как-нибудь продержимся.
А что за слухи-то? Мы аккурат в Пуёль и едем.
Да вам-то, наверное, и нечего бояться. Среди вас же девок нет. А слух тот прескверный, да и не слух вовсе. От разных людей слышал уже, и все про одно и то же твердят. В городе сильный маг поселился, вроде даже мастером кто-то называл. Нелюдимый он, со скверных характером, и света белого не любит, шторы на окнах в любую погоду задёргивает. А гулять выходит лишь по ночам и в одиночестве. Но что хуже всего, с его появлением в городе стали пропадать девушки. Молодые в основном. А когда находят их, то такое рассказывают