За-яц! за-яц! за-яц! скандировала публика, а я чуть слезу не пустил от умиления.
Поздравляю, ваш воин выиграл турнир. А вы выиграли это пари, мастер Ульдаг первым поздравил меня, после чего и остальные баронеты отвесили свою порцию приятных слов.
Благодарю, по ходу турнира ему повстречались весьма достойные соперники. А судьбу финала решило мгновение. Будь это настоящий бой
И всё же. Все мы впечатлены вашим отрядом и хотим узнать о нём немного больше.
О, поверьте, вмешался в разговор Гунмир. Уважаемому Мазаю есть, что нам рассказать. Но дамы явно устали от этого зрелища, поэтому предлагаю переместиться за стол, который накрыли для нас в саду. Мазай, ты же составишь нам компанию?
Все варианты вежливо слинять из поля зрения баронских сынков разбились о насмешливый взгляд мастера Ульдага, который дабы я не мучался, выдумывая различные предлоги, сказал:
Заодно там и рассчитаемся с нашим победителем.
Что ж, если ради получения золота нужно развлечь историями ораву молодых аристократов, то так тому и быть. Благо даже выдумывать ничего не нужно, лишь немного скорректировать
детали, да опустить некоторые подробности.
Глава 2
Род Флеммера, третий по силе во всех вольных баронствах (после Сохран и Волка), выступал в роли оппозиции для Северного княжества. Его отец мутил воду, подбивая не принявших ещё решение баронов выступить против такого объединения. Сам он давно кормился с рук Первого императора, который, по словам мага, пообещал тому защиту от Казантира и его реваншистских идей.
Так что спровоцированный мной и устроенный Флеммером перформанс пришёлся как нельзя кстати, подпортив его репутацию среди будущих правителей этих лоскутных земель. Не ключевое событие, но одно из ряда других таких же. Из подобных мелочей и складывается общая картина и политические настроения. Гунмир же, напротив, сегодня продемонстрировал свою силу и выдержку, презентовав себя в качестве рассудительного и надёжного лидера. Ведь именно его уже в ближайшем будущем выберет совет родов в качестве своего нового князя. Править он, конечно, будет под присмотром отца и тестя, но они ведь не вечны, и рано или поздно молодой Волк заберёт себе контроль над княжеством, предварительно набравшись опыта в управлении.
Наверное, таков был план. Вот только там, где остальные бароны смотрели на 510 лет вперёд, один из них мог себе позволить строить куда более долгосрочные планы. И будущий князь был полностью от него зависим.
Как бы то ни было, деньги я свои получил, и деньги это были немалые. 24 золотых, одна половина из которых была отчеканена в Приозерье, а другая в Империи. Грешские монеты никто в общий банк не положил. Может потому, что доля золота в них была чуть выше? Находясь на Севере, Греш остро нуждался в снабжении по целому ряду товаров, поэтому был вынужден завлекать таким образом к себе купцов. Выручку торговцы получали в грешских монетах, а налоги на родине платили в отчеканенных там. Мелочь, но для купцов, живущих на наценке, такая разница была существенной. По крайней мере, что-то такое мне недавно говорил Раст, размышляя на тему, как нашей конторе избежать излишнего внимания со стороны фискальных служб Приозерья.
Ну да чёрт с этим. Передо мной сейчас стояла куда более насущная задача решить, что делать с Дунвестом и другими Зайцами, заявившимися на турнир. Награждать или наказывать? Победителей, вроде как, не судят, но победитель-то был только один. Ладно, для начала неплохо было бы разобраться, откуда уши растут.
Ну что, рыцари без страха и упрёка, снискали себе славу?
Моё появление во дворе постоялого двора, где мы разместились отрядом, все встретили настороженно. Судя по всему, участники турнира видели меня на трибуне, и уже поняли, что отнекиваться будет бессмысленно.
Так не ради ж славы, неуверенно попробовал возразить Хорки. А в качестве тренировки. Схватки с сильным противником лучшее средство для собственного совершенствования. Так Сивый говорит.
А что сразу я? бывшему мрачному явно не понравилось, как его товарищ перевёл на него стрелку. Никого я не заставлял. Ты сам понадеялся на свою удачу, так что не начинай.
На это Хорки примирительно поднял руки, соглашаясь с таким доводом.
Ну хорошо. Но кто всё-таки вас надоумил? Это же явная трата денег впустую. Хорки, за всё время ты не выиграл у Дунвеста ни одного боя. Так на что ты рассчитывал?
Что судьба не сведёт меня с ним или с кем-то столь же сильным уже в первом круге, развёл он руками. Тем более, что мастер Ульдаг должен был об этом позаботиться.
Ульдаг? Поня-я-тно. И что он вам пообещал взамен?
Не брать с нас турнирный внос, а наоборот, заплатить за каждый пройденный тур по 5 монет серебром. Как тут откажешься? Кстати, мы отправляли Шуста на твои поиски, чтобы он передал о нашем решении поучаствовать, но он тебя не нашёл.
Шуст согласно кивнул, подтверждая, что всё так и было. Насколько он при этом усердно меня искал, проверить было сложно.
Что ж, мотив ваш ясен. Не жажда славы, а банальная алчность. А чемпион-то наш где?
Так оформляет расписку на выигрыш, сумма-то большая, поделился Сивый. Он у нас теперь жутко богатый стал.