Ты можешь стать великим лекарем, мой друг, с грустью предрек Джо. Мне всегда хотелось стать великим воином, но теперь я думаю, что духи вели меня по жизни с иной целью. Но быть сопровождающим такого не-шамана
тоже великая цель и редкое ку. Я все думаю о той летучей тетке. Она так легко сказала Ноэ: приходи и учись. А если и тебе пойти учиться? Ты можешь достичь величайшей славы.
Величайшая слава меня не слишком-то манит. Лучше бы ее поменять на ночь с горячей девушкой, вздохнул Хха. Вот только девушек нет, славы нет, зато у моего друга полно умных мыслей, и если его голова лопнет, мне нужно будет чем-то скрепить и залатать столь переполненный мудростью череп. Неплохо было бы этому научиться, раз уж я все равно здесь за лекаря. А Ноэ было бы полезно научиться махать мечом этому мы его все равно не научим. А Трик должна учиться одеваться и вести себя как местные приличные женщины. Боюсь, ее примут за кого-то вроде орко-питекши. Она не особо красива, да еще дурно одета.
Это как раз поправимо. У здешних женщин наверняка найдутся нарядные одежды и украшения. Они наверняка поделятся, заверил бывший вождь. Но как нам не снимать скальпов с их мужей и отцов? Какое ку без скальпов Разве этому нас учили наши наставники и духи наших предков? Вот как хочешь жабу дуй, а я не знаю, что с этим делать!
Озабоченный вождь пошел спать, а Хха принялся подпекать на углях речные корни и размышлять. По всему выходило, что боевой поход можно его называть «разведывательным» или просто «набегом» выйдет опасным и непростым. Если хайова ждет гибель, она не должна стать бесславной. Следует подготовиться, дать ноге сказителя хорошенько окрепнуть. И не спешить!
В эту ночь к Хха вроде бы приходили духи, но ничего внятного не подсказали: просто посидели рядом с погасшим костром и исчезли. Не-шаман истолковал это однозначно: время знамений еще не пришло, нужно готовиться к набегу и не спешить.
Старшие хайова по очереди ходили в разведку за реку. В одну из таких вылазок Джо обнаружил довольно странную двойную полосу. Выслушавший описание необъяснимой находки сказитель немедленно предположил что это «дорога» такая двойная тропа для колесных телег и фургонов. Про упряжки хайова, конечно же, были уже наслышаны, но следов-то на той дороге не было. Бывают дороги без следов?
Следы индейцы обнаружили на следующий день, когда пошли к опасному месту уже вдвоем.
Вчера не было, Джо потыкал мокасином ком конского навоза. И следов полно. Но это же не лошади?
Хха, присев на корточки, рассматривал отпечатки копыт:
Видимо, в здешних местах этих повозок не так много, ездят редко. И это лошади. Но подкованные! Вот отметки от отверстий гвоздей. Все как рассказывают легенды.
Духи свидетели железа у этих людей полным-полно. Уже и на копыта лепят! Просто не верится, расстроенно пробормотал бывший вождь.
Богатые. И это хорошо, с намеком глянул на друга Хха.
Даже не знаю. Брать трофеи у столь богатых людей вообще не интересно. Они же даже не заметят, что их обобрали. Особенно, если не сдирать с них скальпы.
На обратном пути не-шаману удалось переговорить с семьей шакалов. Звери повозочной дороги опасались. Подробности выяснить не удалось, поскольку людей, «умеющих понимать», здешние шакалы тоже опасались.
Дожди и так идут. Здесь очень дождливая прерия, сказала Трик.
Это еще не дожди. Это так, намек, что дожди могут быть, я же рассказывал, сказитель смотрел на старших воинов. И до дождей хозяева фермы могут откочевать в более людные места. Тогда вся подготовка окажется напрасной.
Три последние разведки подсказали, что дорога тянется не просто так, а выводит к жилью. Видимо, это был дом или даже несколько домов, обнесенных высокой оградой. Все из камня. Разведчики пытались нарисовать немыслимое сооружение, для того, чтобы сказитель-домосед дал правильные названия предметам и строениям. Ноэ долго смотрел, потом сказал «лучше словами опишите». Да, рисовать старшие хайова не умели. После долгого обсуждения было решено, что каменный лагерь проще именовать «фермой». Животных там определенно разводили: лошадей индейцы опознали, но там обитали и еще какие-то животные с острым запахом и пронзительными голосами.
План атаки у хайова имелся. Даже несколько планов, в зависимости от «конкретных обстоятельств и сил противника», как заумно выразился знаток каменных лагерей.
Значит, лошади
и одежда бормотал Ноэ. Лично я против грабежей, это аморально и опасно. Но есть же и смягчающие обстоятельства. К примеру, люди, сильно пострадавшие, укушенные змеями. Хм, к тому же мы идем на компромисс и не собираемся снимать скальпы. Так, хайова?
Не собираемся. Но если тамошние люди вздумают настаивать бывший вождь верил в свою удачу, тогда мы поступим с ними справедливо.
Вообще-то они не сделали нам ничего плохого, напомнил сказитель. Давайте отнесемся как-то с пониманием: мы пришли и ушли, а им жить, страдать
Ты странно рассуждаешь! Взялся защищать каких-то чужаков. Вот если бы они сделали нам что-то хорошее, например, сами бы подарили нам лошадей А «не сделать плохого» это признак бесчувственного равнодушия! Так гостеприимные племена не поступают, объявила Трик.