Но это же он не сам себя обцеловал, тоже вполне резонно заметил проницательный сказитель.
Хватит спорить. Ступайте за водой! прервал препирательства не-шаман.
Пришлось вылить две баклаги даже в глубоком сне мокрый Джо почувствовал себя неуютно и заерзал. Наконец, приоткрылся один бессмысленный глаз, бывший вождь замычал.
Просыпается. Идите-ка ловить рыбу с облегчением приказал не-шаман.
Пробуждался бывший вождь трудно, соображать начал еще тяжелей. Наконец прохрипел:
Утро уже? А чего я сплю?
Похоже, ты жутко устал? предположил Хха.
А? Да. Знаешь, во сне она приходила. Кипарисо-глазая. Почти настоящая.
Пожалуй, тебе лучше еще поспать. Потом поговорим.
Да. Это верно, Джо зевнул так судорожно, что чуть не проглотил пустую баклагу, повернулся на бок и мгновенно засвистел носом. Счастливчик.
Хха вздрогнул пунцовые следы на мощной шее бывшего вождя, которые сказитель обозвал довольно странным словом «засосы», двинулись под кожей и сложились в единственную букву, уже знакомую не-шаману. Хха сморгнул наверное, показалось, отметины и раньше походили на букву. Но это явный знак.
Не-шаман резко поднялся и сбежал к озерцу. Дети мгновенно оставили удочку и уставились вопросительно.
Снова заснул, объяснил Хха. Пусть отдохнет. Наловите побольше мелкой рыбы, лучше нам сделать запас сушеной. У вас уже неплохо получается. Вождя не беспокойте. Я схожу в рощу, посмотрю, нельзя ли поохотиться впрок.
Ты лук забыл, и начал говорить вслед болтливый сказитель и умолк похоже, его немедля пихнула догадливая Три Камушка.
Это другая охота, пояснил, не оглядываясь, не-шаман.
Иной раз в рощу следует ходить налегке тут как с лошадьми лук или копье только мешают.
Не-шамана обступили деревья. Неплотная живая тень листвы и ветвей вновь казалась чудом: раньше Хха полагал, что тень рождают только скалы обрыва или уютная шкура типи. В мире вообще много необычайного: вот и деревьев сколько безымянных и неизвестных, уж не говоря о мягко-колючих, манящих кипарисах.
Сейчас думалось о разном очень легко, никакого страха Хха не испытывал, только догадывался, что лучше не сосредотачивать мысли на главном это может помешать встрече.
Вот она! Не-шаман видел возникшую среди стволов фигуру лишь краем глаза. «Увидеть оцелотову тень» так говорят охотники о подобной игре зрения. Это когда не чудится, но тебе очень хочется думать, что чудится. Но сейчас Хха был готов и не собирался себя обманывать-уговаривать. И поворачивать голову, дабы дерзко взглянуть на хозяйку рощи, тоже не собирался. Как говорил сказитель, «на землях хайова-ката воспитанность она одна, в странствиях совсем другая, и это естественно».
Хха опустился на колени. Не в знак покорность. Просто. Просто молодая зеленая женщина была красива. И ее давнее одиночество и гостеприимство заслуживало должного уважения.
Шелестели деревья, иных звуков не осталось. Зеленая хозяйка не собиралась говорить, достаточно было жестов ее обнаженных рук. Хха положил ладонь на грудь, показывая, что все понял и благодарен.
Исчезла. По-прежнему шептал ветер в острых кронах кипарисов. Не-шаман рывком поднялся на ноги. Нужно уходить, и как можно быстрее. Хозяйка ясно дала это понять.
Не-шаман выбежал из рощи. От озерца следили, сразу засуетились, сматывая удочку, роняя рыбу, побежали к лагерю. Все же молодых воинов нужно еще учить и учить сейчас на вспугнутых
зайти за спину одинокому врагу. Это было некстати кривоногий бегун рисковал выбежать прямо на младших индейцев. Но боевыми маневрами смутить опытного Джо было трудно боевой вождь сдвинулся влево, помахивая копьем и давая понять, что обходить его бессмысленно, он зорок как орел. Дикарь осознал бессмысленность уловок и атаковал холм напрямую вернее, оба чужака одновременно устремились к вождю.
Джо, они как звери, тихо предупредил не-шаман, вжимаясь в траву.
Понял, боевой вождь устойчивее расставил ноги и приготовил лук.
Сейчас все зависело от того, поверят ли косматые в то, что лучник одинок. Хха не пытался заговорить с чужаками, но мысли бегущих так рычали и брызгали ненавистью, что не услышать было невозможно. Людей так остро не-шаман никогда не слышал, а звери «говорили» совсем иначе. Здесь вообще что-то третье. Неужели разумные дарки, о которых ходило столько слухов среди охотников-хайова
Отвлеченные мысли-рассуждения почему-то помогли успокоиться. Хха не желал слышать лишнее, такого странного воздействия ни на охоте, ни в бою с речниками еще не случалось. Пугающее ощущение, но если его осмысливать, становится легче и рука не дрогнет
Не-шаман уже не рисковал поднимать голову вряд ли длиннорукие враги подслеповаты, вблизи могут заметить. Вздрагивание земли передавало шаги бегущих. Не только длинноруких, но и тяжелоногих
Джо насмешливо засмеялся, дразня атакующего врага. Щелкнула тетива
Боевой вождь стрелял быстро, и по этим мгновенно следующим щелчкам Хха понял, что бой идет так себе. Вот издал невнятный звук дикарь низкое невнятное рычание, казалось, раздалось над самой головой распластавшегося среди травы не-шамана.
Хрррр! в две глотки возликовали чужаки.
Кее-н-наксирапаат! с угрозой выдохнул боевой вождь, подавая сигнал другу.